Taweret (Tawret, Taueret, Tawaret, Taurt, Thoeris i Toeris, Ipy, Ipet, Apet, Opet, Reret) była starożytną egipską patronką porodu i opiekunką kobiet i dzieci. Podobnie jak Bes, była uważana za dzikiego demona, a także za bóstwo opiekuńcze i pielęgnujące. Była związana z lwem, krokodylem i hipopotamem; wszystkie zwierzęta, których Egipcjanie się bali, ale również bardzo szanowali.
Początkowo była postrzegana jako niebezpieczna i potencjalnie złośliwa siła. Taweret była związana z północnym niebem jako Nebetakhet, „Mistrzyni Horyzontu”. Reprezentowała gwiazdy okołobiegunowe Ursa Minor i Draco (Mały Dipper tworzył jej grzbiet), które strzegły północnego nieba. Uważano, że północne niebo jest zimne, ciemne i potencjalnie niebezpieczne, i kojarzono je zarówno z Apepem, jak i Setem. Według jednego ze starożytnych mitów, jej mąż Apep mógł wychodzić tylko w nocy i dlatego reprezentowała wszystko, co złe w ciągu dnia.
Do czasów Starego Państwa była postrzegana jako siła ochronna, a nie agresywna (podobnie jak samice hipopotamów były postrzegane jako agresywne, głównie w obronie swoich młodych). W rezultacie Taweret stała się boginią matką i patronką porodu, która często była opisywana jako matka lub mokra pielęgniarka faraona. Z biegiem czasu szybko stała się bóstwem domowym, pomagając zarówno bogatym, jak i biednym.
Gdy działa jako siła ochronna, Taweret jest opisywana jako bogini. Uważano, że pomaga ona kobietom rodzącym i odpędza złe duchy i demony, które zamierzały wyrządzić krzywdę matce lub dziecku. Uważano również, że pomaga w sprawach związanych z kobiecą seksualnością i ciążą, dlatego często kojarzono ją z boginią Hathor.
Jako bogini płodności Taweret była również związana z zalaniem, szczególnie w Gebel el-Silsila. Według „The Book of the Dead”, Taweret strzegła ścieżek do gór na zachodzie, które prowadziły do podziemi i mogła również użyć magii, aby pomóc zmarłym przejść bezpiecznie przez tę niebezpieczną i przerażającą krainę.
Przyszłe matki często nosiły amulety przedstawiające Taweret, aby przywołać jej ochronę. Amulety te pozostały popularne nawet wtedy, gdy Akhenaten przeniósł swoją stolicę do Akhetaten i odrzucił starych bogów na rzecz Atena. Jej wizerunek pojawia się również na aplikatorach kosmetycznych, biżuterii, zagłówkach i naczyniach. Naczynia często miały otwór w jednym z jej sutków, aby umożliwić wylanie zawartości i dodać ochronę bogini do zawartości.
Taweret była związana z tak zwaną „magiczną różdżką” lub „magicznymi nożami” używanymi podczas porodu, aby odpędzić zło. Te magiczne narzędzia były zazwyczaj wykonane z kości słoniowej hipopotama i zawierały przedstawienia bogini.
Jej relacje rodzinne były zazwyczaj zagmatwane. Sporadycznie (zwykle w starszych tekstach) opisywano ją jako demoniczną żonę Apepa, który mieszkał na północnym niebie. Ten obszar był również związany z Setem. Jeden z mitów (podany przez Plutarcha) twierdził, że Taweret była konkubiną Seta, ale była lojalna wobec Horusa. Podobno pomogła Izydzie po śmierci jej męża Ozyrysa, zatrzymując Seta na północnym niebie i powstrzymując go przed zaatakowaniem Izydy i jej nowego dziecka. Związek z Setem powstał prawdopodobnie dlatego, że czasami przybierał on postać hipopotama, a zwierzę to uznawano za potencjalnie niebezpieczne i niszczycielskie.
Jako żona Seta była związana z Izydą, której magia trzymała boga w okowach. Jednakże Taweret była również opisywana jako żona Sobka, prawdopodobnie dlatego, że przybrał on postać krokodyla. Sobek był związany z Setem, ale także z Horusem (wrogiem Seta) i Izydą. Często opisywano ją jako żonę Besa, demonicznego bóstwa, które również było ściśle związane z porodami. Wreszcie, w Tebach Amun i Taweret byli uważani za rodziców Ozyrysa (a zatem w domyśle jego rodzeństwa, w tym Seta).
Jeden z najbardziej popularnych festiwali (zwany Ipet lub Opet) świętował jej małżeństwo z Amunem, tym samym kojarząc ją z Amanuet i Mut. W rzeczywistości w późniejszych czasach Mut wchłonęła wiele atrybutów Taweret. Była również kojarzona z Nut, boginią nieba z Ennead, ponieważ jej konstelacja zawsze znajdowała się ponad horyzontem.
Taweret była przedstawiana jako połączenie krokodyla, hipopotama i lwa. Jednak w przeciwieństwie do złożonego demona Ammita miała łapy lwa, plecy krokodyla, a głowę i ciało ciężarnego hipopotama, ale z dodatkiem kobiecych włosów. Często nosiła krótkie cylindryczne nakrycie głowy zwieńczone dwoma pióropuszami lub rogami i dyskiem słonecznym Hathor, na którym widniało „Sa” (symbolizujące ochronę) lub ankh (symbolizujące życie).
Czasami Taweret była przedstawiana z krokodylem na plecach, uważanym za reprezentanta Sobka. Taweret dosłownie oznacza „Wielką Kobietę”, ale znana była również jako „Ipet” („harem”) i „Reret” („locha”). W pewnym momencie w historii mogły istnieć trzy warianty bogini, ale wkrótce wszystkie zostały połączone jako Taweret.
Bibliografia
- Bard, Kathryn (2008) An introduction to the Archaeology of Ancient Egypt
- Budge, E Wallis (1904) The Gods of the Egyptians
- Pinch, Geraldine (2002) Handbook Egyptian Mythology
- Redford Donald B (2002) Ancient Gods Speak
- Watterson, Barbara (1996) Gods of Ancient Egypt
- Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt
.