Te Freemartin Girls

Pierwszy raz, gdy spotkałem mojego patronusa, miałem na sobie kombinezon, a moje ramię wciąż szczypało od zaklinowania się w zwieraczu innej krowy. Było to małe roczne cielę z niebieskim kolczykiem na uchu, a ja zapytałem weterynarza, któremu towarzyszyłem, co ten kolczyk oznacza.

„To,” powiedział dr Akers, „jest Freemartin. Smutna mała rzecz. Miała męskiego bliźniaka, który zatruł ją w łonie matki. Będzie bezpłodna przez całe życie. W przyszłym miesiącu zostanie sprzedana razem z wołami.” Woły były bydłem mięsnym; przyszłe hamburgery.

Gapiłem się na roczne cielę, jej długie rzęsy wokół jej głębokich brązowych oczu. Gdybym spędził więcej niż dwa tygodnie wokół krów, zobaczyłbym jej szeroko rozstawione oczy i dziwnie smukłe biodra. Nagle zdałem sobie sprawę z własnej męskiej budowy, wyciągnąłem rękę i potarłem białą gwiazdę na jej czole. Odepchnęła się od mojego dotyku, wprawiając mnie w lekki zakłopotanie. Moje buty utknęły na wypielęgnowanym chodniku i zachwiałem się. Zanim złapałem równowagę, dr Akers ruszyła dalej.

Nie mogłem pozbyć się obrazu jej lekko otępiałego, słodkiego wyrazu twarzy, ani świadomości, że była zarówno kobietą, jak i nie. Tej nocy, kiedy już wyczyściłem buty i dwukrotnie wziąłem prysznic, pomyślałem o zadzwonieniu do mojego brata bliźniaka. Nie rozmawialiśmy często; było zbyt wiele historii, o których chcieliśmy zapomnieć. Chciałem z nim pożartować, powiedzieć mu, że zatruł mnie w łonie matki, że moje nieszczęścia to jego wina. Powiedziałby mi, że to był tylko jego sposób na odegranie się na mnie za zjedzenie wszystkich składników odżywczych.

Zamiast tego wpatrywałam się w lustro, pozbawiona humoru. Dr Akers zapewnił mnie, że ludzie nie mogą doświadczać freemartyzmu. Mimo to zastanawiałem się, czy nie narzucono mi życia w Brave New World1. Miałem obsesję na punkcie swojej chłopięcości na długo przed tym, jak zrobiłem sobie przerwę w nauce, żeby latem zająć się ranczingiem. Być może moje szerokie ramiona i niski głos nie były tylko dziwactwami, ale czymś, co poszło nie tak, zanim jeszcze ujrzałem świat.

Wszystkie ssaki rozpoczynają życie w większości jako samice.2 Aktywacja i produkcja męskich hormonów są niezbędne do rozpoczęcia procesu różnicowania. Hormony te są generalnie dwojakiego rodzaju: androgeny, takie jak testosteron, które promują męskie cechy i organy płciowe; oraz hormon antymüllerowski, który tłumi cechy żeńskie. Niestety dla hodowców bydła, bydlęce bliźnięta dzielą łożysko, co oznacza, że nie mają bariery, która zapobiegłaby męskiej kąpieli hormonalnej przed zmianą żeńskiego bliźniaka w chimerę, ani w pełni żeńską, ani męską.3

Jako ogólna zasada, interseksualne bydło nie jest szczególnie dobre dla biznesu mleczarskiego. Podobnie jak większość cieląt płci męskiej, te, które dożywają dorosłości, najlepiej sprzedawać hodowcom na mięso. Zawsze istnieje niewielka szansa, że freemartin rozwinie się w płodnego, mlecznego dorosłego i to właśnie ta nadzieja najbardziej konfliktuje hodowcę bydła mlecznego. Muszą oni zdecydować, czy szansa na zdrowe cielę przeważy nad szkodami, jakie bliźnięta wyrządzą matce.4 W małej mleczarni, bez środków na takie ryzyko, aborcja bliźniąt jest często jedyną rozsądną opcją.

Większość innych ssaków nie ma ryzyka wystąpienia freemartynizmu. Ponieważ ludzkie bliźnięta przeżywają ciążę w swoim własnym łożysku, nie są narażone na większość chemicznej kąpieli bliźniaków. Jednak, pomimo wczesnych dowodów na istnienie zdrowych bliźniąt męsko-żeńskich, istnieje coraz większa zgoda co do tego, że bliźnięta wpływają na siebie nawzajem in utero. Ta bliźniacza hipoteza transferu testosteronu oznacza, że ludzkie bliźnięta mogą mieć w sobie trochę freemartinizmu po wszystkim.

Wszystkie konta, zarówno mój brat jak i ja cierpieliśmy z powodu naszego czasu w łonie matki. Przyciśnięci do siebie, zmieniliśmy późno w ciąży układ na nienormalny – mój brat siedział na moich plecach, moja twarz przyciśnięta do kręgosłupa matki, jego skręcona w dół do jego ciała. Urodziłam się ze zmiażdżonym, płaskim nosem i lordozą5, która będzie mnie dręczyć przez całe życie; on urodził się z niedowagą. Te miesiące, które dzieliliśmy, powinny nas połączyć na stałe,6 ale nigdy nie czułem się wtajemniczony w najgłębsze myśli i uczucia mojego brata, i niewiele nas łączy w dorosłym życiu.

Znowu, być może winne temu jest dojrzewanie. Moje weszło późno i przyniosło ze sobą wszystkie typowe dziewczęce zmartwienia: być może moje ciało było złe, być może ja byłam zła, dlaczego chłopcy nie szaleli za mną jak ta inna dziewczyna? Nie mogłam się powstrzymać od patrzenia na mojego opalonego, szczupłego brata i zastanawiania się, dlaczego ja mam takie mięśnie, szerokość i atletyczną budowę. Wolałabym jego proste włosy i smukłe ciało zamiast mojego. Podczas gdy moje przyjaciółki stosowały diety i próbowały kontaktów, ja obijałam sobie żebra pasem do ćwiczeń talii i zrezygnowałam z noszenia spódnic, które pokazywały moje nogi.

Wiedziałam wystarczająco dużo, by ukryć swoje pragnienie feminizacji ciała. Pomimo ultrakonserwatywnej społeczności, do której należała moja rodzina, dorastałam wśród silnych, mocnych kobiecych wzorców. W szkółce niedzielnej uczono mnie, że kobiety powinny być beznamiętnymi wzorem cnót, ale ja nauczyłam się od matki każdego przekleństwa, jakie znałam. Kobiety, które podziwiałam, były sarkastyczne, odważne i potrafiły wykonać każdą pracę, którą mógł wykonać mężczyzna. Nauczyłam się nazywać siebie feministką, a moi bracia zaczęli nazywać mnie „butch”. Pastele i koszulki z brzuszkiem były w modzie, ale ja byłam zajęta noszeniem butów bojowych do kolan i kurtek flakowych, eksponując siłę, której potajemnie się wstydziłam.

Nigdy nikomu nie powiedziałam, jak bardzo mnie to raniło, kiedy mylono mnie z facetem w supermarkecie, albo kiedy facet, w którym się podkochiwałam, zwierzał mi się, bo „Dziewczyny, prawda?”. Stałam się defensywna wokół facetów, kiedy skupiali się na moich przyjaciołach, gotując się w urazie do siebie. Moi przyjaciele nazywali facetów dupkami i współczuli mi, kiedy się załamywałam i przyznawałam się do tego czy innego zauroczenia, ale znałam prawdę: jaki heteroseksualny facet byłby zainteresowany dziewczyną, która mogłaby ich powalić na podłogę?

Oczywiście, zawsze były kobiety, które były fizycznie silniejsze od większości mężczyzn. Ludzki dymorfizm jest stosunkowo niewielki; mężczyźni i kobiety są mniej więcej tej samej wielkości i zachowują się podobnie. Aby znaleźć różnice, badacz musi skupić się na prawdopodobieństwie statystycznym, wzorcach i drobnych zmianach fizycznych. Polega to na mierzeniu takich czynników, jak różnica długości między drugim a czwartym palcem lub wielkość zębów. Słowa słownictwa są liczone i podliczane, a ćwiczenia z dopasowywaniem bloków są mierzone w czasie i punktowane. Wszystkie te testy budują się, aby ujawnić znaczące zmiany.

Zachowanie, najbardziej płynna cecha, jest prawie niemożliwe do powiązania z cechami genetycznymi w ogóle. Klasyczny autyzm jest jednym wyjątkiem: chłopcy są znacznie bardziej prawdopodobne, aby być na spektrum, niezależnie od wychowania. Jednak chłopcy z żeńskim bliźniakiem są znacznie mniej narażeni na rozwój autyzmu, zwłaszcza w porównaniu z chłopcami z męskim bliźniakiem. Dziewczęta, znacznie bardziej prawdopodobne, aby rozwinąć zaburzenia odżywiania, są mniej prawdopodobne, aby rozwinąć jeden, jeśli mają męskiego bliźniaka, niezależnie od wychowania lub okoliczności społecznych.7

Mentalnie, efekty są jeszcze wyraźniejsze. Dziewczynki z męskim bliźniakiem osiągają lepsze wyniki niż chłopcy w wielu testach poznawczych, od słuchu selektywnego po rozumowanie przestrzenne.8 Fizycznie, istnieje szereg efektów, które są wyraźniejszym dowodem wpływu. Wszystko, od wielkości mózgu, zębów i palców po prawo/leworęczność, jest zmaskulinizowane u dziewczynek z męskimi bliźniakami. Jednak najbardziej wymowne statystyki nie pochodzi z pomiaru ciał, ale raczej długoterminowe skutki. Dziewczęta Freemartin są o piętnaście procent mniej skłonne do zamążpójścia i o dwadzieścia pięć procent mniej skłonne do posiadania dzieci.9 Rzeczywiście, badania nad innymi ssakami, które doświadczają transferu testosteronu wykazały, że nie jest to tylko cecha fizyczna. W jakiś sposób, mężczyźni mogą wyczuć maskulinizacji tych kobiet i są odpychane przez it.10

Ludzie są mniej napędzane przez instynkt niż zwierzęta, nasze impulsy są moderowane przez socjalizacji i edukacji i inteligencji. Choć mój brat bliźniak umawiał się sporadycznie na randki, a wszyscy moi przyjaciele znaleźli kogoś do przytulania w kinie, wkraczałem w dorosłość bez żadnego doświadczenia szczenięcej miłości. Z każdym rokiem upewniałam się w przekonaniu, że muszę się tylko wyprowadzić z mojej hiperreligijnej społeczności, albo znaleźć bardziej dojrzałych facetów, albo skończyć szkołę jako pierwsza, albo ubierać się bardziej puszczalsko, albo zacząć więcej pić. W wieku dwudziestu sześciu lat, wciąż bez związku trwającego dłużej niż jednonocna schadzka, mój bliźniak ogłosił swoje zaręczyny. W wolnych chwilach, podczas służby wojskowej, znalazł miłość przez Internet. Powinnam być zachwycona, ale uraza jest trudną do porzucenia kulą u nogi.

Odwiedzając dom tamtej zimy, usiadłam przy ladzie, patrząc jak moja matka przygotowuje obiad na następny dzień. Mąka oprószyła jej policzki, gdy wpatrywała się we mnie.

„Jak to, prawdopodobnie nigdy nie będziesz miała dzieci?” W świecie moich rodziców, ogłoszenie było równoznaczne z bluźnierstwem.

Wzruszyłem ramionami, nie chcąc przyznać się do całego życia romantycznych rozczarowań, które podejrzewała, nie mogąc wyrazić beznadziei, która zostawiła mnie szlochającego, gdy mijałem szkołę podstawową przy moim mieszkaniu, lub desperację, która pieprzyła moje profile randkowe online. „Po prostu ciągle myślę, że bycie przywiązanym w ten sposób zamordowałoby moją karierę”. W tym momencie w czasie moja kariera była kelnerka pół etatu i kilka artykułów napisanych dla blogerów. Ona nie wezwała mnie na to.

„A co z dziećmi? Byłabyś wspaniałą matką. Czy nie chcesz takiego życia? Nie musisz w tym celu szukać faceta. Mogłabyś adoptować lub zostać matką zastępczą.”

Wpatrywałam się w granitowy blat. Technicznie rzecz biorąc, jej słowa były prawdziwe; po prostu nie mogłem sobie wyobrazić posiadania dzieci bez partnera u mojego boku, a ja przestałem sobie wyobrażać, że jest tam partner dla mnie. „To po prostu nie wydaje się pasować do tego, czego chcę teraz.”

Wpatrywała się we mnie i mógłbym przysiąc, że znała moją tajną desperację. „To jest sprawiedliwe, kochanie, ale co jeśli rzeczy się zmienią? Co jeśli chciałabyś mieć dzieci później?”

Nowe informacje ciągle zmieniają krajobraz naukowy i badania naukowe rzadko są tak proste, jak wiadomości chciałyby, abyśmy je sobie wyobrażali. Chociaż niektóre testosteron ślizga się swoją drogę w kierunku żeńskich bliźniąt in utero, długoterminowe skutki są trudne do śledzenia lub zrozumieć. Nikomu nie udało się ustalić, czy fizyczne i psychiczne skutki testosteronu nadal wpływają na bliźnięta płci żeńskiej po okresie dojrzewania, choć kilka badań jest w toku.11 Na razie po prostu nie wiemy. Łatwo jest dostrzec męskie wzorce w moim życiu i zapomnieć, że pochodzę z długiej linii potężnych kobiet o dużej kości; że hormony mogą nie być jedynym czynnikiem, który doprowadził mnie do takiego życia.

Emocjonalny upadek też nie zawsze jest jednoznaczny. Spotkanie z tym freemartinem było dla mnie objawieniem: usprawiedliwieniem dla moich odbiegających od płci manier i ciała, kolejnym stworzeniem wypełniającym przestrzeń między mężczyzną a kobietą.

Może to i lepiej, że żyję w szarej strefie, że muszę traktować męskie i żeńskie cechy jako bardziej spektrum niż dychotomię. W końcu, bez względu na to, jak prosty freemartinizm mógłby uczynić moją tożsamość płciową, twierdzenie, że tak jest, odrzuca całe życie feministycznej i gender-queerowej myśli. Trudno mi twierdzić, że płeć nie jest związana z płcią fizyczną, kiedy obwiniam niektóre z moich najlepszych cech – wyjątkowe rozumowanie przestrzenne, selektywny słuch, silne ręce – jako cechy odziedziczone po moim bracie. Nie mogę twierdzić, że kobiety mogą osiągnąć wszystko, co mężczyzna, jednocześnie przypisując moją siłę dziwnemu zdarzeniu genetycznemu.

W latach, które upłynęły od ślubu mojego brata, wiele się zmieniło. Umawiałam się na randki i zdałam sobie sprawę, że być może moja wieloletnia samotność wynikała z moich własnych nieatrakcyjnych cech. Umawiałam się z innymi, mniej zepsutymi osobnikami, którzy nauczyli mnie, że moje męskie ciało też może być kobiece. Życie zakorzeniło moje liberalne skłonności raczej we współczuciu i empatii niż w gniewie i urazie. Przed nami jeszcze wiele lat, w których możliwości zmieniają się z każdym dniem. Być może pójdę na przekór statystycznemu prawdopodobieństwu i będę miała dzieci, wychowując je tak, by doceniały płeć i seks jako coś bardziej skomplikowanego niż niebieski i różowy.

A może zaadoptuję małą krówkę Freemartin, by dotrzymywała mi towarzystwa na starość. W końcu mamy ze sobą wiele wspólnego.

***

Kredyty za zdjęcia: feature image, image 1, image 2, image 3.

***

1. Brave New World Aldous Huxley wyobraził sobie świat, w którym in-utero chemiczna sterylizacja niemowląt płci żeńskiej była używana jako kontrola społeczna i genetyczna.

2. Mauk, Ben. 2013. „Why Do Men Have Nipples?” (Dlaczego mężczyźni mają sutki?). LiveScience. TechMedia Network. February 1. http://www.livescience.com/32467-why-do-men-have-nipples.html.↩

3. Lyon, Laurie Ann. 2007. „What Is A Freemartin.” The Cattle Site. 5M. March 10. http://www.thecattlesite.com/articles/975/what-is-a-freemartin/.↩

4. Fricke, P.m. 2001. „Twinning in Dairy Cattle.” The Professional Animal Scientist 17 (2): 61-67. doi:10.15232/s1080-7446(15)31599-0.

5. Znana również jako swayback, lordoza jest nienaturalną krzywizną kręgosłupa. Nieleczona, może skutkować gołębimi stopami, trudnościami w siedzeniu lub staniu prosto oraz bólem dolnej części pleców.

6. „The Bond Between Twins.” 2016. Twin Pregnancy And Beyond. Dostęp 8 lipca. http://www.twin-pregnancy-and-beyond.com/bond-between-twins.html.↩

7. Cohen-Bendahan, C.C.C., Van de Beek,C., Berenbaum, S.A., (2005). Prenatal wpływ hormonów płciowych na dziecko i dorosłych zachowań związanych z płcią: metody i wyniki. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, Volume 29, Issue 2. 353-384. http://dx.doi.org/10.1016/j.neubiorev.2004.11.004.↩

8. Vuoksimaa, E., Kaprio, J., Kremen, W. S., Hokkanen, L., Viken, R. J., Tuulio-Henriksson, A., & Rose, R. J. (2010). „Having a Male Co-Twin Masculinizes Mental Rotation Performance in Females”. Psychological Science, 21(8), 1069-1071. http://doi.org/10.1177/0956797610376075

9. Lummaa, V., Pettay, J. E., & Russell, A. F. (2007). Male twins reduce fitness of female co-twins in humans. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 104(26), 10915-10920. http://doi.org/10.1073/pnas.0605875104↩

10. Vom Saal, F. S. 1978. „In Utero Proximity of Female Mouse Fetuses to Males: Effect on Reproductive Performance during Later Life.” Biology of Reproduction 19 (4): 842-53. http://doi:10.1095/biolreprod19.4.842.↩

11. Cohen-Bendahan, C.C.C., Buitelaar, J.K., Van Goozen S.H.M., Orlebeke, J.F., Cohen-Kettenis, P.T., (2005) Is there an effect of prenatal testosterone on aggression and other behavioral traits? A study comparing same-sex and opposite-sex twin girls. Hormones and Behavior, Volume 47, Issue 2. 230-237, http://dx.doi.org/10.1016/j.yhbeh.2004.10.006.↩