Metro
By Mackenzie Dawson
August 27, 2016 | 11:48am
Kiedy dobrze wychowane młode kobiety przyjeżdżały do Nowego Jorku, aby zamieszkać, wiele z nich wskakiwało do taksówek i kierowało się prosto na 140 E. 63rd St. Budynek, który zajmował róg East 63rd i Lexington Avenue, był hotelem Barbizon, stojącym na wysokości 23 pięter, z 700 pokojami gościnnymi. Bardziej legendarny niż zwykły adres, Barbizon działał jako rodzaj ekskluzywnego akademika, pozłacana bezpieczna przestrzeń dla kobiet szukających swojej drogi w wielkim mieście w czasach, gdy większość kobiet wychodziła młodo za mąż i rodziła dzieci, a nie zaczynała kariery jako modelki, redaktorki, sekretarki i aktorki.
Hotel otworzył swoje podwoje w 1926 roku, reklamując się jako „Club Residence for Professional Women,” i choć działał w tym charakterze aż do momentu, gdy zaczął przyjmować mężczyzn w 1981 roku, jego lata świetności przypadły na okres od lat 20-tych do połowy lat 60-tych. Jego goście byli istnym who’s who sławnych kobiet, zanim stały się sławne: Grace Kelly, Joan Didion, Cybill Shepherd, Candice Bergen, Joan Crawford.
Budynek jest wpisany na listę zabytków, więc fasada z różowej cegły i detale z terakoty na zewnątrz pozostają, jeśli niewiele więcej. Na parterze znajdowała się kiedyś kawiarnia, w której J.D. Salinger czaił się w nadziei, że uda mu się podejrzeć jedną z modelek Eileen Ford, które mieszkały w budynku (agencja modelek wynajmowała całe dwa piętra). Teraz jest tam Equinox.
Ale podczas gdy praktycznie wszystko inne w budynku zmieniło się w latach, od kiedy przestał działać jako hotel w 2005 roku i został przekształcony w ekskluzywne kondominia pod nazwą Barbizon 63, nadal jest tam 10 mieszkanek, które pamiętają czasy, kiedy kobiety były odsyłane do swoich pokoi, aby się przebrać, jeśli próbowały opuścić hotel w spodniach. Niektóre z tych kobiet mieszkają w hotelu od 40 lub 50 lat.
Nowa powieść „The Dollhouse” autorstwa Fiony Davis ożywia dawny hotel, opowiadając historię z punktu widzenia dwóch kobiet, które mieszkały w Barbizon w latach 50. i 2016.
„Zestawienie starego i nowego Nowego Jorku wydawało się świetnym pomysłem na powieść”, mówi Davis w rozmowie z The Post.
„Są książki napisane o hotelu, ale bardziej chodziło mi o to, że te kobiety przeżyły tak wiele zmian.”
Pomimo, że jest to fikcja, Davis przeprowadziła wiele badań podczas pisania powieści i przeprowadziła wywiady z kilkoma byłymi i obecnymi mieszkańcami hotelu. (Kiedy Davis wysłał e-mail do jednej z byłych mieszkanek z pytaniem, czy pamięta ile wynosił czynsz, kiedy tam mieszkała, mieszkanka odpowiedziała łaskawie: „Przykro mi, ale nie pamiętam, ponieważ zgodnie z ówczesną tradycją – moim rodzicom wysłano rachunek!”)
„Kobiety tam mieszkające były mieszanką inteligentnych, niezależnych i zawziętych kobiet w jednym budynku.”
„Znalazłam ogłoszenie w New Yorkerze z 1966 roku, w którym czynsz tygodniowy wynosił 6,75$”, mówi Davis.
Ironicznie, jedną z najbardziej znanych mieszkanek jest ta, która mieszkała tam tylko przez miesiąc. Sylvia Plath mieszkała tam podczas stażu gościnnego w Mademoiselle latem 1953 roku i uwieczniła to miejsce jako Amazonkę w swojej klasycznej powieści „The Bell Jar”. Podczas gdy jej pobyt był krótki, to ta niespokojna poetka, która popełniła samobójstwo w 1963 roku, prawdopodobnie najbardziej przyczyniła się do mistyki Barbizon.
Barbizon zawsze był ulubieńcem mody; pomyśl o sepiowych zdjęciach kobiet w kapeluszach i rękawiczkach, „Mad Men”, przerobionych jako Elegant Women.
Ale dla Davis, fascynacja sięgała dalej niż tylko czynnik glamour.
„Idea samotnych młodych kobiet przyjeżdżających do Nowego Jorku, aby zostać redaktorką, modelką lub wydawcą – ten hotel dawał im platformę startową, gdzie mogły być bezpieczne, ale mieć niezależność”, mówi Davis. „I wiele kobiet szukało tego samego. Patrząc wstecz na historię widać, jak trudno było w tamtym czasie kobiecie się wybić, zwłaszcza gdy wszyscy w domu żenili się i rodzili dzieci.”
Nie można powiedzieć, że konwencja była lekceważona w Barbizon; wręcz przeciwnie. Proces aplikacji był długi i wymagał trzech listów referencyjnych. „Chcieli się upewnić, że jest to właściwy typ dziewczyny”, mówi Davis. „Więc twój duchowny, nauczyciel lub burmistrz twojego miasta, na przykład, musiałby napisać, ręcząc za ciebie.”
Było mnóstwo zasad: Żadnego jedzenia w pokojach, żadnych suszarek do włosów ani innych urządzeń elektrycznych.
Jeśli chodzi o mężczyzn, musieli być wpisani w recepcji i mogli przebywać tylko w miejscach publicznych – w holu i kilku pokojach na drugim piętrze, gdzie odbywały się herbatki – ale ta zasada była często radośnie nieprzestrzegana. „Wszyscy, z którymi rozmawiałam, mówili, że zawsze podkradali się do facetów” – śmieje się Davis. „Kobiety z Katharine Gibbs musiały przestrzegać godzin policyjnych, nosić rękawiczki i pończochy, ale inne tego nie robiły, a modelki Forda śmiały się z nich.”
„Podobała mi się idea, że to tygiel genialnych umysłów” – dodaje. „Kobiety tam były mieszanką inteligentnych, niezależnych i zadziornych kobiet w jednym budynku.”
.