Działalność literacka.
Przez następne 20-25 lat – tzn. od wczesnej czterdziestki do połowy sześćdziesiątki – Tertulian poświęcił się prawie całkowicie działalności literackiej. Wypracowując oryginalny styl łaciński, ognisty i burzliwy Tertulian stał się żywym i ostrym propagandystą, choć nie był najgłębszym pisarzem starożytności chrześcijańskiej. Jego dzieła obfitują w przykuwające uwagę i zapadające w pamięć frazy, pomysłowe aforyzmy, śmiałe i ironiczne kalambury, dowcip, sarkazm, niezliczone słowa własnego autorstwa oraz nieustanny potok inwektyw pod adresem swoich przeciwników. Potrafił jednak być delikatny i wrażliwy, jak w traktacie do żony (Ad uxorem), potrafił być samokrytyczny i refleksyjny, jak w traktacie o cierpliwości (De patientia), cnocie, która, jak sam przyznawał, była wyraźnie nieobecna w jego życiu.
Jako postać historyczna Tertulian jest znany mniej z tego, co zrobił, niż z tego, co napisał. Zakres jego zainteresowań i zapał, z jakim je realizował, zachęciły jednak innych chrześcijan do zbadania niezbadanych dotąd obszarów życia i myśli. Podobnie jak jemu współcześni, pisał dzieła w obronie wiary (np. Apologeticum) oraz rozprawy poświęcone problemom teologicznym, skierowane przeciwko konkretnym przeciwnikom: Adversus Marcionem („Przeciw Marcionowi”, anatolijskiemu heretykowi, który uważał, że świat został stworzony przez złego boga Żydów), Adversus Hermogenem („Przeciw Hermogenesowi”, kartagińskiemu malarzowi, który twierdził, że Bóg stworzył świat z wcześniej istniejącej materii), Adversus Valentinianos („Przeciw Walentynianowi”, aleksandryjskiemu gnostykowi, czyli dualiście religijnemu) oraz De resurrectione carnis („O zmartwychwstaniu ciała”). Napisał także pierwszą chrześcijańską książkę o chrzcie, De Baptismo; książkę o chrześcijańskiej nauce o człowieku, De anima („O duszy”); eseje o modlitwie i pobożności, De oratione („O modlitwie”); oraz traktat skierowany przeciwko wszelkim herezjom, De praescriptione haereticorum („O przepisywaniu heretyków”). Oprócz dzieł apologetycznych i polemicznych, zajmował się całym szeregiem problemów moralnych i praktycznych dotyczących kwestii, z którymi borykali się ówcześni chrześcijanie: co to jest stosowny ubiór; używanie kosmetyków, De cultu feminarum („O ubiorze kobiet”); służba w wojsku, De corona („O koronie” – odznaczeniu wojskowym); czy należy uciekać w czasie prześladowań, De fuga in persecutione („O ucieczce w czasie prześladowań”); o małżeństwie i powtórnym małżeństwie, De exhortatione castitatis („O nawoływaniu do czystości”) i De monogamia („O monogamii”); o sztuce, teatrze i świętach obywatelskich, De spectaculis („O widowiskach”); De idollatria („O bałwochwalstwie”); o pokucie po chrzcie, De poenitentia („O pokucie”); i inne.