Stany Zjednoczone od dawna są spichlerzem świata, ponieważ duże połacie żyznych ziem uprawnych i najnowocześniejsze innowacje w rolnictwie pozwoliły im zarówno wyżywić własnych obywateli, jak i populacje na całym świecie. Jednak amerykańskie przywództwo w dziedzinie rolnictwa jest obecnie wystawione na poważną próbę przez Chiny. Chiny podejmują agresywne kroki w celu wzmocnienia własnego sektora rolniczego, aby wyżywić swoją populację i stać się głównym graczem w globalnym przemyśle rolniczym. Biorąc pod uwagę, że do 2050 roku liczba ludności na świecie ma osiągnąć prawie 10 miliardów, co wymaga 70-procentowego wzrostu produkcji żywności, przemysł rolniczy będzie odgrywał kluczową rolę w gospodarce światowej. Biorąc pod uwagę tę trajektorię, amerykański przemysł rolniczy musi utrzymać swoją przewagę konkurencyjną w obliczu silnego chińskiego wyzwania dla dominacji w rolnictwie.
Chińscy przywódcy, z których wielu było świadkami najgorszych klęsk głodu i największych eksplozji populacji w historii, mają modernizację rolnictwa jako jeden ze swoich głównych celów. Przez 14 lat z rzędu, Komunistyczna Partia Chin „Nr 1 Dokument Centralny” koncentruje się na sektorze rolnym. Z 19 procentami ludności świata i tylko 7 procentami ziemi uprawnej, Chiny muszą zwiększyć ilość i jakość swojej produkcji rolnej, aby wyżywić siebie i konkurować z USA w żywieniu innych. Osiągnięcie tego celu wymaga zaawansowanej technologii rolniczej. Nie mając możliwości rozwoju tej technologii w kraju, Chiny zamiast tego realizują agresywną strategię inwestycyjną za granicą, wydając w ostatniej dekadzie prawie 100 mld USD na zakup zagranicznej własności intelektualnej związanej z produkcją rolną i technologiami.
Największą dotychczas inwestycją Chin było przejęcie w 2017 r. szwajcarskiego giganta rolniczego Syngenta przez państwową spółkę China National Chemical, znaną jako ChemChina, za 43 mld USD. Jako największe w historii chińskie przejęcie zagraniczne, zakup ten pokazuje, jak poważnie Chiny myślą o staniu się potęgą w dziedzinie rolnictwa. Poprzez zakup jednej z „wielkiej szóstki” rolniczych firm biotechnologicznych, Chiny nie tylko nabyły znaczną część światowej rolniczej własności intelektualnej, ale teraz mogą poszczycić się nowym narodowym czempionem z finansowanym przez państwo mandatem do wzmocnienia chińskiego sektora rolniczego w stosunku do Stanów Zjednoczonych i Unii Europejskiej. Amerykańskie i unijne firmy rolnicze muszą być przygotowane na stawienie czoła chińskim konkurentom, którzy mają pełne poparcie państwa. Niezdolność do konkurowania sprawi, że amerykańskie i europejskie firmy będą coraz bardziej podatne na chińskie przejęcia i potencjalnie doprowadzi do przekazania ważnej własności intelektualnej Chińczykom.
Stany Zjednoczone mają znaczną przewagę komparatywną w krajowych badaniach i możliwościach rozwoju – taką, której wyrównanie zajmie Chinom dziesięciolecia. Aby utrzymać tę przewagę, rząd USA i amerykański sektor prywatny powinny podwoić swoje wysiłki w zakresie badań i rozwoju, aby opracować nowe i innowacyjne technologie. Jednym ze sposobów, w jaki przemysł może konkurować, jest łączenie zasobów i zwiększanie innowacyjności poprzez konsolidację. Robert Young, były główny ekonomista American Farm Bureau Federation i U.S. Senate Committee on Agriculture, Nutrition, and Forestry, niedawno zauważył, jak łączenie firm rolniczych o różnych obszarach specjalizacji tworzy potencjał dla ulepszonych procesów badawczych i zwiększonej innowacyjności.
Dow i DuPont, dwie wiodące amerykańskie firmy rolnicze, zakończyły swoją fuzję we wrześniu 2017 roku. Tymczasem Monsanto, inna czołowa amerykańska firma, została odrzucona w swoich staraniach o przejęcie Syngenty. Teraz niemiecki Bayer AG szuka partnera z Monsanto w transakcji, która właśnie otrzymała zgodę od Komitetu ds. Inwestycji Zagranicznych w Stanach Zjednoczonych, międzyagencyjnej grupy, której zadaniem jest przeglądanie przejęć krajowych firm pod kątem obaw o bezpieczeństwo. Takie transakcje mogłyby stworzyć nowe miejsca pracy w dziedzinie badań i rozwoju w Stanach Zjednoczonych i uniemożliwić Chińczykom zdobycie cennej własności intelektualnej. Organy regulacyjne powinny unikać stawania na drodze transakcji, które zwiększają zdolność firm amerykańskich i unijnych do oparcia się nadchodzącej fali chińskiej konkurencji.
Stany Zjednoczone powinny postrzegać rolnictwo jako kluczowy obszar możliwości gospodarczych, zwłaszcza że światowy popyt na żywność nadal rośnie. W związku z tym administracja Trumpa i Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych powinny podjąć kroki w celu wzmocnienia sektora rolnego, zarówno poprzez dalsze wspieranie innowacji w rolnictwie, jak i poprzez umożliwienie sektorowi prywatnemu wykorzystania metod zorientowanych na rynek, aby pozostać silnym w obliczu chińskiej rywalizacji.
.