FALLING BEHIND THE RICH
Just to stay even, poorer Americans need to obtain better credentials. Ale to wskazuje na inną przepaść między bogatymi a biednymi w Stanach Zjednoczonych. Edukatorzy nazywają to „luką osiągnięć”. Istnieje ona od zawsze, ale staje się coraz większa. Dzieci z niższej klasy otrzymują lepsze wykształcenie niż wcześniej. Ale bogatsze dzieci wyprzedzają ich zyski, co z kolei podsyca poszerzającą się lukę dochodową.
W całym kraju, badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Stanforda wykazało w zeszłym roku, że luka w osiągnięciach między bogatymi i biednymi uczniami w standardowych testach jest o 30 do 40 procent większa niż ćwierć wieku temu. Ponieważ znakomici uczniowie są bardziej prawdopodobne, aby stać się bogatym, autorzy argumentowali, nierówność dochodów ryzykuje coraz bardziej entrenched.
„Teraz jesteśmy w sytuacji, w której musimy kształcić wszystkich na poziomie elity w przeszłości,” powiedział Paul Reville, Massachusetts sekretarz edukacji. „Nie mamy systemu, aby to zrobić.”
To jest akademicki wyścig zbrojeń, i widać to w ostro kontrastujących losach Weston, kwitnącego przedmieścia Bostonu, i niebieskiej społeczności Gardner, gdzie 20-stopowe krzesło siedzi na Elm Street jako pomnik przeszłości miasta jako centrum produkcji mebli.
Odsetek dzieci z Gardner związanych z czteroletnimi uczelniami utrzymywał się na stałym poziomie około połowy w ciągu ostatniej dekady, a średnie dochody spadły, ponieważ producenci mebli udali się na południe lub za granicę. Absolwent Gardner High School Curtis Dorval zrezygnował z nauki na Uniwersytecie Massachusetts w tym roku, po tym jak jego ojcu, pracownikowi Walmartu, zabrakło pieniędzy. Teraz też pracuje w Walmarcie, a potem idzie do wojska.
W Weston menedżerowie funduszy hedgingowych burzą skromne domy, by budować rezydencje. Dochody na głowę mieszkańca skoczyły o 161 procent w ciągu ostatnich dwóch dekad, a szkoła średnia wysyła 96 procent swoich absolwentów na uniwersytety.
Tanner Skenderian, przewodnicząca klasy 2012, jest teraz na Harvardzie; w swoim przemówieniu na zakończenie szkoły powiedziała swoim kolegom z klasy, aby „sięgnęli po księżyc.”
VICIOUS CYCLE
Ta korelacja między osiągnięciem wykształcenia a finansowym szczęściem jest wyraźna w całym stanie. W najniższej piątej grupie gospodarstw domowych w Massachusetts, średni dochód spadł o 9 procent w ciągu ostatnich 20 lat do 12 000 dolarów. Mimo znacznego przyrostu wykształcenia, radzili sobie oni gorzej: Udział osób w wieku 25 lat i starszych w grupie z tytułem licencjata wzrósł do 18,5 procent z 11 procent.
To samo stało się ze środkową piątką. Ich średni dochód spadł o 2 procent do 63 000 dolarów. Udział dorosłych z tytułem licencjata wzrósł do 43 procent z 29 procent.
Ale górna piątka zobaczyła, że ich średni dochód skoczył o 17 procent, do 217 000 dolarów, ponieważ ich poziom edukacji wzrósł znacznie wyżej. Trzy czwarte z nich posiadało tytuł licencjata, co oznacza wzrost z połowy. W pełni 50 procent miało stopień podyplomowy, w górę od jednej czwartej.
Niektórzy urzędnicy Massachusetts mówią, że obawiają się, że błędne koło bierze górę, w którym nierówność dochodów i nierówność edukacyjna karmią się nawzajem. Demokraci i Republikanie zgadzają się, że zwiększona dysproporcja jest zagrożeniem dla mobilności ekonomicznej w stanie. Ale podobnie jak w dużej części Stanów Zjednoczonych, nie zgadzają się co do tego, co należy z tym zrobić. Demokraci twierdzą, że rozwiązaniem jest więcej – i wcześniej – edukacji szkolnej. Republikanie uważają, że tradycyjne szkoły publiczne są częścią problemu.
Luźba edukacyjna jest tylko jednym z czynników powodujących rosnącą nierówność. Gospodarka amerykańska jest tak słaba, że duża liczba absolwentów nie jest zatrudniona: W 2010 roku, według Andy’ego Suma, dyrektora Centrum Badań Rynku Pracy na Uniwersytecie Northeastern w Bostonie, tylko 59 procent dorosłych Massachusetts z tytułem licencjata było zatrudnionych na stanowiskach, które rzeczywiście tego wymagały.
Długoterminowe zmiany we wzorcach małżeńskich również mają znaczenie, ponieważ podsycają lukę w wykształceniu, która z kolei zasila przepaść w dochodach.
Ludzie coraz częściej żenią się z równymi sobie pod względem wykształcenia, jak wynika z badań Suma, tworząc dobrze zarabiające pary o dwóch dochodach na szczycie. W dolnej piątce, liczba rodzin z jednym rodzicem wzrosła o 15 procent od 1990 roku. Rodzice ci mają niższe dochody i mniej czasu, który mogą poświęcić na naukę swoich dzieci. We wzorze odbijającym się echem w całym kraju, 70 procent rodzin w Massachusetts z dziećmi w dolnej piątce jest kierowanych przez samotnego rodzica – w porównaniu z 7 procentami w górnej piątce.
„Wszystkie dowody pokazują, że dzieci urodzone przez dwie wysoko wykształcone osoby o wysokich dochodach mają tendencję do uzyskiwania najwyższego poziomu osiągnięć akademickich”, powiedział Sum. „Na dole, gdzie matka nie jest tak dobrze wykształcona i ma tendencję do niższych dochodów, dzieci mają tendencję do radzenia sobie gorzej.”
EDUCATED BUT MEDIOCRE
A brainier workforce alone isn’t sufficient to drive growth, though. Nawet gdy poziom edukacji w Bay State ostatnio wzrósł, szybszy wzrost nie nastąpił. W latach 2000-2010 Massachusetts zajęło 37 miejsce w rankingu tworzenia nowych miejsc pracy. W rzeczywistości, żaden z 10 stanów z najlepszymi studentami nie znalazł się w pierwszej dziesiątce pod względem wzrostu płac.
„Najlepiej wykształcone stany były w przeważającej większości mierne pod względem tworzenia miejsc pracy”, napisał Sum w badaniu z zeszłego roku. Wzywa on stany do uzupełnienia edukacji o takie kroki jak ulgi podatkowe, wydatki na infrastrukturę i szkolenia w miejscu pracy.
Siedemdziesiąt mil na północny zachód od Bostonu, Gardner kiedyś reklamował się jako „światowa stolica produkcji krzeseł”. Fabryki zatrudniały tysiące pracowników, którzy utrzymywali duże rodziny z pojedynczych dochodów. Tutaj też wynaleziono pierwszy rejestrator czasu pracy; w wyniku jego przyjęcia „nabijanie zegara” stało się częścią języka potocznego.
Dzisiaj fabryki wyjechały na południe lub zostały zamknięte. Gardner nadal nazywa się meble stolicy Nowej Anglii, ale z powodu jego sklepów wylotowych, a nie jego fabryk. Największymi pracodawcami są szpital i community college. Praca w handlu detalicznym w Walmarcie i innych sieciach zastąpiła lepiej płatną pracę w fabryce. W latach 1989-2009 dochód na mieszkańca miasta spadł o 19 procent do 18 000 dolarów.
Miasteczko liczące około 20 000 osób, Gardner ma mniej więcej dwa razy więcej ludności niż bogate Weston, ale wydaje tylko 60 procent tyle na edukację. Miejska szkoła średnia miała sześciu dyrektorów w ciągu ostatnich ośmiu lat.
Nawet dzieci, które wyróżniają się w Gardner High School coraz częściej napotykają na przeszkody finansowe po ukończeniu szkoły, mówią nauczyciele i uczniowie. Burmistrz Mark Hawke powiedział, że koszty rutynowo ceny wysokich osiągnięć uczniów z elitarnych prywatnych uczelni. „To dzieje się każdego dnia”, powiedział.
David Dorval, 47, został zwolniony w 2009 roku po pracy w szpitalu w okolicy rejestrując pacjentów przez 16 lat. Dorval, który ma stopień Associate’s, miał trudności ze znalezieniem pracy, a on i jego żona rozwiedli się. Dziś zarabia $1,000 miesięcznie w Walmart w Gardner i płaci połowę swoich zarobków byłej żonie jako alimenty. Codziennie chodzi na lunch do domu swojej 79-letniej matki.
„Nie czuję, że jestem w stanie zrobić to, co moi rodzice byli w stanie zrobić,” powiedział. „Moi rodzice byli w stanie utrzymać ośmioro dzieci.”
PRICED OUT
Jego syn, Curtis Dorval, również pracuje w Walmarcie. Kiedy był w klasie maturalnej w Gardner High School, Curtis był przewodniczącym klasy. Został przyjęty przez Northeastern University, prywatną szkołę w Bostonie.
Ale Northeastern kosztował $50,000 rocznie, na co Curtis, wtedy 17-letni, czuł, że nie może sobie pozwolić. Zamiast tego zapisał się w zeszłym roku na państwowy Uniwersytet Massachusetts Amherst, gdzie studiował inżynierię mechaniczną. Z pomocą stypendium za ukończenie studiów w pierwszej ćwiartce swojej klasy, Curtis zapłacił 10 200 dolarów rocznie.
Dostał trochę pomocy od ojca, który zaoszczędził 10 000 dolarów w akcjach i obligacjach ze swoich dni w pracy w szpitalu. Tego lata, te pieniądze się skończyły i Curtis opuścił UMass, aby zaciągnąć się do Sił Powietrznych. Będzie służył jako lotnik – i ma nadzieję wykorzystać świadczenia wojskowe, aby zapłacić za zajęcia uniwersyteckie w niepełnym wymiarze godzin.
„Głównym powodem było to, że potrzebowałem sposobu na opłacenie college’u”, powiedział.
David Dorval szybko wykorzystał swoje oszczędności na edukację Curtisa. Doskonałe uczelnie w Nowej Anglii są najdroższe w Ameryce – około 25 procent powyżej średniej amerykańskiej. (Brian Snyder/Reuters) To jest odwrotna strona doskonałych uniwersytetów Nowej Anglii: Są one najdroższe w kraju, według badań przeprowadzonych przez College Board. Czteroletnia edukacja na uczelni publicznej lub prywatnej kosztuje prawie jedną czwartą więcej niż średnia krajowa.
Sticker shock jest zmuszanie tych, którzy nie pozostają w college’u, aby przejść elitarnych szkół prywatnych dla tańszych państwowych. To dzieje się również w średniej klasy mieście Leominster, byłym centrum produkcji tworzyw sztucznych 15 mil na wschód od Gardner.
Wśród zeszłorocznych najlepszych studentów był Eric Marcoux, współlider zespołu robotyki i członek National Honor Society. Został przyjęty do Worcester Polytechnic Institute, najlepszego prywatnego uniwersytetu inżynieryjnego. WPI zaoferował mu roczne stypendium w wysokości 20 000 dolarów, ale on i jego rodzina nadal musieli zaciągać długi w wysokości około 30 000 dolarów rocznie. Marcoux wybrał University of Massachusetts Lowell, gdzie będzie musiał pożyczyć tylko połowę tego długu.
„To było dużo chodzenia tam i z powrotem,” powiedział Marcoux, którego marzeniem jest pracować dla Google. „To była trudna decyzja, ale myślę, że słuszna.”
Trading down can carry a stiff cost: Badanie Harvard opublikowane w tym roku stwierdził, że studenci, którzy idą do Massachusetts stan kolegiów są mniej prawdopodobne, aby zakończyć niż tych, którzy uczęszczają Massachusetts prywatnych colleges.
Stan próbował pomóc biedniejsze dzieci. Na początku lat 90-tych, Massachusetts gwałtownie zwiększyło finansowanie państwowe lokalnych szkół podstawowych i średnich i nakazało kompleksowe testowanie. Przegląd ten miał na celu poprawę wyników uczniów i zlikwidowanie luki w osiągnięciach.
THE SAT GAP
Dwadzieścia lat później Massachusetts wydaje 4,8 miliarda dolarów rocznie na szkoły publiczne, co stanowi wzrost o 83 procent od 1990 roku. Dzieci z rodzin o niższych dochodach poprawiły swoje wyniki na testach, ale ich wyniki nadal pozostają w tyle, jak pokazuje spojrzenie na wyniki z Scholastic Aptitude Tests.
W pięciu najbogatszych okręgach szkolnych stanu, uczniowie mieli średnie wyniki w zakresie od 594 do 621 na 800-punktowym teście wstępnym na studia w latach 2009-2010. W pięciu najbiedniejszych okręgów, dla których dane są dostępne, wyniki SAT średnio od 403 do 469.
Reville, sekretarz edukacji, chce podwojony nacisk na edukację dzieci: Reformy 1990s były dobre, ale nie poszedł wystarczająco daleko. „Nie ma sposobu, dla kogoś, kto jest słabo wykształcony, aby być samowystarczalny,” powiedział. „To jest w naszym interesie narodowym, aby zrobić coś, co powinniśmy byli zrobić moralnie w każdym razie.”
Co on proponuje jest zamiatanie change.
Dochód zależy od osiągnięć edukacyjnych, a pojedynczy najlepszy predyktor dziecka prawdopodobieństwa sukcesu akademickiego pozostaje z kolei status społeczno-ekonomiczny jego lub jej matki, powiedział Reville. Rozwiązanie problemu luki w osiągnięciach polega, w gruncie rzeczy, na zapewnieniu uczniom o niskich dochodach takich samych korzyści, jakimi cieszą się ich bogatsi rówieśnicy: przedszkole w wieku trzech lat, korepetytorzy, obozy letnie oraz zajęcia pozaszkolne, takie jak sport i lekcje muzyki. Szkoły mogłyby zawierać umowy z zewnętrznymi organizacjami, aby zapewnić te zajęcia, lub wydłużyć dzień lub rok szkolny o jedną trzecią.
Zapytany o to, ile taka inicjatywa może kosztować, Reville odpowiedział: „Ile kosztowałoby zapewnienie każdemu dziecku życia w klasie średniej?”
Takie rozmowy sprawiają, że republikanie z Massachusetts zaczynają się bać. Mówią, że zależy im na różnicach w dochodach, które szkodzą zdolności ludzi do poruszania się w górę drabiny dochodów. Amerykanie są teraz mniej prawdopodobne, aby przejść do wyższej klasy ekonomicznej w ich życiu niż zachodnich Europejczyków lub Kanadyjczyków, według wielu ostatnich badań.
Republikanie twierdzą, że problemem nie są zasoby w szkołach publicznych: Massachusetts już zajmuje miejsce nr 8 w ilości pieniędzy, jakie stany wydają na jednego ucznia, według Census Bureau.
CHOICE AND CHARTERS
„To, co sugeruje Reville, to usługi społeczne wraparound”, powiedział Jim Stergios, dyrektor wykonawczy Pioneer Institute, konserwatywnego think tanku w Bostonie. „Myślimy, że zdecentralizowane podejmowanie decyzji w szkołach ma więcej sensu.”
Zamiast wydawać więcej, Stergios powiedział, daj rodzicom większy wybór szkół, do których uczęszczają ich dzieci. Rozszerzyć wykorzystanie szkół czarterowych, finansowanych przez społeczeństwo, ale zarządzanych niezależnie. Sprawić, by miasta ściśle przestrzegały toku studiów wyznaczonego przez państwo. Zwiększenie odpowiedzialności nauczycieli poprzez powiązanie wynagrodzenia z wynikami testów uczniów.
„Nie zamknęliśmy (osiągnięcia) luki, ponieważ program Massachusetts nie jest nauczany wystarczająco rygorystycznie w obszarach miejskich, dyrektorzy nie mają wystarczającej władzy i niezależności, i jest limit na szkoły czarterowe,” powiedział Stergios. „Dlatego nie widzieliśmy, że wielki korektor działa tak, jak powinien.”
Do złożoności rozwiązywania problemów związanych z różnicami w dochodach i wykształceniu dochodzi pogłębiający się podział geograficzny w stanie.
W Massachusetts, około 230,000 osób było bezrobotnych w październiku, dane Conference Board pokazują, a około 140,000 nieobsadzonych miejsc pracy zostało ogłoszonych online. Zawody wykwalifikowane, w tym inżynierów oprogramowania i programistów internetowych, na czele listy. Prawie siedem na 10 wolnych miejsc pracy znajdowało się w rejonie Bostonu.
Harwardzki ekonomista Ed Glaeser nazywa to nową rzeczywistością globalnej gospodarki opartej na wiedzy. Bardziej niż kiedykolwiek innowacje, wzrost i możliwości są skupione w dużych miastach, takich jak Boston. Niech podupadające miasta fabryczne staną się miastami duchów. Zamiast budować lepsze połączenia transportowe, Glaeser uważa, że ich mieszkańcy powinni być zachęcani do przeprowadzki do najbliższego węzła gospodarczego.
„W 1940 roku chciałeś być w obszarze z zasobami dla swojego młyna”, powiedział. „W 2012 roku, chcesz być w klastrze inteligentnych ludzi.”
KLUCZE
Weston, gdzie mieszka sam Glaeser, jest takim klastrem. Ale nie jest to miejsce dla każdego. Jego ceny domów i podatki od nieruchomości stawiają go poza zasięgiem większości mieszkańców Massachusetts, co wskazuje na pewien problem.
Jak ci, którzy mogą sobie na to pozwolić, kierują się do klastrów, nierówności rosną. W całym stanie, społeczności stają się bardziej jednorodne według grupy dochodowej, powiedział Ben Forman, dyrektor badań w think tank MassInc.
„Jest zdecydowanie więcej Westonów teraz niż było kilka dekad temu”, powiedział Forman. „Badania pokazują, że większa segregacja ekonomiczna prowadzi do tego, że dzieci o wysokich dochodach radzą sobie coraz lepiej, a dzieci o niższych dochodach zostają w tyle.”
Bostońskie przedmieścia, na których znajduje się Weston, są domem dla najbardziej wykształconej siły roboczej w najlepiej wykształconym stanie narodu, według Bostońskiej Rezerwy Federalnej.
Analiza Reutersa danych spisu ludności i American Community Survey wykazała, że dwie trzecie dorosłych w wieku produkcyjnym w Weston i okolicznych miastach miało co najmniej stopień licencjata w 2010 roku. To ponad dwukrotnie więcej niż średnia krajowa, która wynosi 28 procent. Tylko 23 procent ich rówieśników w Gardner i sąsiednich miastach posiadało tytuł licencjata lub lepszy. Gdy zarobki spadały w Gardner, rosły w Weston. W 1990 roku mieszkańcy Weston zarabiali 3,5 raza więcej niż mieszkańcy Gardner. Do 2009 roku było to 12 do 1.
W letnie wtorkowe popołudnie mężczyzna czytał egzemplarz „Horseback Riding for Dummies” przed Bruegger’s Bagels, jedyną siecią fast-foodów, której Weston pozwoliło się otworzyć, próbując, z różnym powodzeniem, zachować swój historyczny charakter.
Jeden menedżer funduszu hedgingowego zbudował 22-pokojową rezydencję z boiskiem do koszykówki, basenem i garażem na 10 samochodów. Inny zburzył dwa domy, aby zbudować prywatny ośrodek jeździecki dla swojej żony i córki z krytym ringiem.
WESTON’S ADVANTAGES
Liderzy miasta mówią, że walczą o to, aby miasto nie stało się jeszcze bogatsze. „Mamy trzech selekcjonerów, którzy próbują znaleźć sposoby na zróżnicowanie naszej populacji za pomocą przystępnych mieszkań”, powiedział Michael Harrity, przewodniczący rady selekcjonerów. „To trudne, gdy działki sprzedają się za 700 000 dolarów za rozbiórki.”
Jednym z obszarów, gdzie rozwój jest mile widziany jest edukacja. Tej jesieni miasto otworzyło nowe skrzydło naukowe o wartości 13 milionów dolarów dla Weston High School, które obejmuje dziewięć najnowocześniejszych laboratoriów i multimedialne centrum konferencyjne.
Weston High jest jedną z najlepszych szkół publicznych w kraju. W 2011 roku, 96 procent jej absolwentów planowało przejść na czteroletnie programy studiów. W Gardner, tylko około połowa zrobiła. W skali kraju, badanie Uniwersytetu Michigan z 2011 roku wykazało, że różnica w ukończeniu studiów między bogatymi i biednymi uczniami wzrosła o około połowę od końca lat 80. Według ostatnich badań Amerykanin z tytułem licencjata zarabia średnio o milion dolarów więcej przez całe życie niż ten z wyższym wykształceniem.
Kolejną zaletą dzieci z Weston są ich zaangażowani i wymagający rodzice.
Gardner High nie ma organizacji rodziców i nauczycieli. W Weston rodzice zebrali w zeszłym roku $300,000 na dodatkowe zajęcia pozalekcyjne w szkołach publicznych. Najlepsi naukowcy mieszkający w Weston pomagają w szkolnych targach nauki. Zaangażowanie rodziców jest tak intensywne, że troje rodziców zasiada w panelu przesłuchań każdego potencjalnego nowego nauczyciela. Pozostające w domu matki z Weston uczestniczą w spotkaniach liderów samorządu uczniowskiego i pomagają uczniom w organizowaniu imprez. Są one znane jako „Grade Moms”.
Liz Hochberger, niedawny prezes Weston Parent-Teacher Organization, powiedział, że doskonałe szkoły publiczne w mieście stały się „samospełniającą się przepowiednią”. Profesorowie z Harvardu i Massachusetts Institute of Technology, wraz z osobami zamożnymi, przenoszą się do Weston ze względu na szkoły publiczne, co jeszcze bardziej poprawia wyniki testów i wskaźniki przyjęć na studia. „Ilekroć ktoś przeprowadza się do tego obszaru i bada szkoły,” powiedział Hochberger, „to zawsze jest na liście.”
Tanner Skenderian, przewodniczący tegorocznej klasy absolwentów Weston High, zażartował w przemówieniu o hiperkonkurencyjnych studentach swojego miasta. „Witamy w Weston, gdzie trzecioklasiści uczęszczają na egzamin z fizyki, uczniowie gimnazjum śpią 42 minuty w nocy, a najbardziej konkurencyjny wyścig prowadzony przez drużynę mistrzów stanu z 2012 roku był wyścigiem o ciasteczka w kafeterii,” powiedziała.
Konkurencja w szkole średniej była ostra. W jednej zaawansowanej klasie fizyki, powiedziała, sześciu z 12 studentów było dziećmi profesorów z MIT, amerykańskiego uniwersytetu naukowego.
Ale Tanner dobrze się tam rozwijała. Szkoła stała się dla niej również źródłem wsparcia po śmierci ojca, który zmarł, gdy była w gimnazjum. Tej jesieni wybiera się na Harvard, po tym jak spędziła lato na stażu w biurze gubernatora. Biorąc pod uwagę rynek pracy, powiedziała, że może ubiegać się o szkoły biznesu lub prawa po ukończeniu studiów.
Weston, w skrócie, dał jej wykształcenie, które podnosi jej szanse na dołączenie do matki – która jest właścicielem marketingu i firmy planowania wydarzeń – na szczycie drabiny ekonomicznej America.
„Mamy wielkie szczęście, że jesteśmy raczej zamożni,” powiedziała. „Mamy więcej możliwości, więcej technologii, więcej klas i więcej nauczycieli.”
Ten post pierwotnie ukazał się na Reuters.com, witrynie partnerskiej Atlantic. Redagowany przez Michaela Williamsa i Janet Roberts.