Wojna i choroby osierocają dzieci na całym świecie w oszałamiających liczbach. Oczekuje się, że sam AIDS spowoduje powstanie 25 milionów sierot do tego roku, a więcej niż jedno na 10 dzieci poniżej 15 roku życia zostanie osierocone w kilkunastu krajach afrykańskich, według UNICEF.
Problem nie jest jednak tylko afrykański. W Europie Środkowej i Wschodniej szacuje się, że 1,5 miliona dzieci żyje pod opieką publiczną, podczas gdy liczba dzieci pozbawionych opieki rodzicielskiej w Rosji podwoiła się w ciągu 10 lat.
Przez ostatnią dekadę badacze z Harvardu rzucali światło na opiekę nad sierotami, szczegółowo opisując straszliwe żniwo, jakie instytucje zbierają na młodym życiu, od fizycznego zahamowania rozwoju, przez opóźnienia w rozwoju językowym, po niepełnosprawność umysłową i emocjonalną. Praca podkreśla również poprawę, która może być wygrana z wysokiej jakości opieki zastępczej.
Charles Nelson, profesor pediatrii w Harvard Medical School i dyrektor badań w Harvard-affiliated Children’s Hospital Boston Developmental Medicine Center, powiedział, że chociaż opieka zastępcza jest szeroko stosowany w Stanach Zjednoczonych, to nie jest przypadek na całym świecie. Osiem milionów osieroconych i porzuconych dzieci żyje w instytucjach rządowych, czasami w strasznych warunkach, które biorą trwałe fizyczne i psychiczne żniwo.
Od 2000 roku, Nelson i koledzy z Tulane University i University of Maryland przeprowadzili badania 136 rumuńskich dzieci w obu rządowych sierocińcach i wysokiej jakości opieki zastępczej. System opieki zastępczej – pierwszy w kraju – został utworzony jako część tej pracy. Wyniki nie tylko dostarczyły wielu statystyk na temat kilku rodzajów opóźnień rozwojowych, które występują w opiece instytucjonalnej, ale także stały się bodźcem dla rządu rumuńskiego do rozpoczęcia własnego systemu opieki zastępczej oraz do uchwalenia ustawy zakazującej instytucjonalizacji dzieci poniżej 2 roku życia.
Nelson przedstawił wyniki swojej pracy w poniedziałek (4 października) w Centrum Studiów nad Ludnością i Rozwojem. Dyrektor Centrum Lisa Berkman, Thomas D. Cabot Professor of Public Policy and of Epidemiology, pochwalił interdyscyplinarne podejście Nelsona, nazywając je prowokującym do myślenia, ale także ostrzegł, że obraz deprywacji wczesnego dzieciństwa, który wyłania się może być niepokojący.
Badania objęły sześć sierocińców w rumuńskiej stolicy Bukareszcie. Zaczęło się w 2000 roku, około 10 lat po upadku rumuńskiego dyktatora Nicolae Ceausescu. Pod Ceausescu, Nelson powiedział, panujące przekonanie było, że państwo może zapewnić lepszą opiekę niż rodzice, przekonanie, które przetrwało w czasie badania na początku, kiedy było około 150.000 dzieci w instytucjach państwowych, głównie opuszczonych, ponieważ ich rodzice byli biedni.
Wstępne oceny znaleźć dzieci w warunkach tak kluczowy, Nelson powiedział, że badacze mieli zasadę, że nie będzie płakać przed dziećmi i czasami musiał wymówić się do kroku z pokoju. Dzieci poniżej 1 lub 2 roku życia spędzały dni leżąc na plecach, wpatrując się w pusty sufit nad swoimi łóżeczkami, co prowadziło do częstego występowania zeza, który odchodził wraz z wiekiem, stawał się bardziej aktywny i ćwiczył swoje mięśnie oczu. Stosunek opiekunów był wysoki, z jednym opiekunem na 15 niemowląt, i jeden opiekun do 20 do 25 maluchów. Warunki miały tendencję do bycia lepszymi w miejskich instytucjach, ale w niektórych wiejskich instytucjach, Nelson powiedział, dzieci były przykute do łóżek na lata on end.
„Na ogół to było po prostu zapierające dech w piersiach okropne,” Nelson powiedział. „Jedną z najstraszniejszych rzeczy w tych instytucjach jest to, jak bardzo są ciche. Nikt nie płacze.”
W badaniu zidentyfikowano zinstytucjonalizowane dzieci w wieku od 6 miesięcy do 31 miesięcy, z których połowa trafiła do rodzin uczestniczących jako rodzice zastępczy. Innych 72 dzieci żyjących z rodzinami w społeczności również uczestniczył jako controls.
Badacze musieli przezwyciężyć społecznych uprzedzeń przeciwko opieki zastępczej do prowadzenia badań, Nelson powiedział. Nie tylko panowała postawa, że rząd może wychowywać dzieci lepiej niż rodzice, ale także uprzedzenie do przyjmowania niespokrewnionych dzieci do swojego domu, coś, co wielu uważało, że tylko pedofil by zrobił.
Badacze spędzili także dużo czasu rozważając kwestie etyczne związane z pracą, Nelson powiedział, posuwając się naprzód, ponieważ naprawdę nie było żadnych alternatyw w kraju do instytucjonalizacji, ponieważ jedynym systemem zastępczym był ten stworzony w badaniu. To się jednak zmieniło w trakcie badań. Po wprowadzeniu przez rząd systemu opieki zastępczej, studiujące dzieci mogły swobodnie opuścić instytucję na rzecz opieki zastępczej lub opuścić ją, aby połączyć się z rodzicami. Tylko 14 pozostają zinstytucjonalizowane dzisiaj, Nelson powiedział, podczas gdy 30 do 35 są w swoich oryginalnych domach zastępczych.
Badacze zrobili baterię testów w różnych odstępach czasu przez wiek 8. Planują powrócić wkrótce, aby rozpocząć przeprowadzanie testów na dzieciach, jak osiągną wiek 12 lat, Nelson said.
Results pokazują, że opóźnienia rozwojowe nie zawsze są związane wyłącznie z długością pobytu w instytucji, ale są również pod wpływem czasu instytucjonalizacji. Niemowlęta rozwijają się szybko w odpowiedzi na środowisko w pierwszych miesiącach życia. Życie w środowisku pozbawionym stymulacji może prowadzić do opóźnień rozwojowych w wielu dziedzinach. Dzieci cierpiały na wiele sposobów w instytucji, Nelson powiedział, i skorzystał więcej z opieki zastępczej tym młodsze były, gdy opuścił instytucję.
„To dość dramatyczne, liczba sposobów te dzieci są pozbawione,” Nelson said.
Instytucjonalizowane dzieci były często fizycznie zahamowany, Nelson powiedział, z opóźnionym wzrostem nie związane z niedożywieniem. Oszołomienie stało się pomimo zrównoważonych diet w instytucjach, powiedział. Raz w opiece zastępczej, powiedział, dzieci zaczęły rosnąć i dogonić swoich rówieśników. Jeśli nie dogonić to często rozmiar głowy, że brakuje, Nelson powiedział, co przekłada się na mniejszy rozmiar mózgu i trwałe poznawcze problems.
W testach na inteligencję, zinstytucjonalizowane dzieci średnio wynik 74, na progu upośledzenia umysłowego, w porównaniu z 103 z grupy kontrolnej społeczności. Po okresie opieki zastępczej, IQ skoczył o 10 punktów, Nelson powiedział, kwota, która mogłaby zrobić różnicę w wydajności szkoły lub funkcjonowania jako dorosły. Czas deinstytucjonalizacji wydaje się krytyczna, jak dzieci starsze niż 2 lata, kiedy udał się do opieki zastępczej były mniej prawdopodobne, aby doświadczyć poprawy.
Rozwój języka fared nawet gorzej, Nelson powiedział. Żadne zinstytucjonalizowane dziecko nie było normalne w rozwoju języka, z dowodami wskazującymi na krytyczny wiek dla rozwoju języka nawet młodszy niż dla inteligencji.
„Jeśli myśleliśmy, że IQ jest szkodliwie dotknięty, język był clobbered,” Nelson said.
Testy wykazały zwiększoną częstość występowania zaburzeń psychicznych wśród zinstytucjonalizowanych dzieci. Opieka zastępcza pomogła tym, którzy doświadczają lęku i depresji, ale nie tym z zewnętrznie manifestowanych warunków, takich jak ADHD i oppositional defiant disorder.
Testy wykazały również powszechne problemy z przywiązaniem wśród zinstytucjonalizowanych dzieci, z zaledwie 20 procent w 42 miesięcy o bezpiecznym przywiązaniu i innym 20 procent bez przywiązania w ogóle. Wysoki odsetek dzieci w badaniu wykazały rodzaj zaburzenia przywiązania, gdzie były one społecznie nie zahamowany i nadmiernie ufając obcych. Podczas jednego testu, w którym nieznajomy podchodzi do drzwi i niespodziewanie prosi dziecko, aby poszło z nim, 55 procent dzieci z instytucji poszło z nieznajomym, podczas gdy 25 procent dzieci z rodzin zastępczych tak. Tylko jeden z dzieci kontrolnych społeczności zrobił.
„Dzieci w wieku 54 miesięcy po prostu tego nie robią”, powiedział Nelson. „To, o co się martwimy, to kiedy te dzieci wyjdą z instytucji, jak bardzo będą gotowe na prawdziwy świat?”
.