Peter Lobner
Łodzie desantowe Higginsa to wszechobecne, płaskodenne, płytko zanurzone, przypominające barki łodzie, używane powszechnie podczas II wojny światowej do dostarczania żołnierzy, pojazdów i zaopatrzenia ze statków przybrzeżnych na plaże podczas lądowań amfibijnych, które były przeciwstawne (wróg strzelał do tyłu). Zaprojektowane przez Andrew Jacksona Higginsa, łodzie te były budowane w dużych ilościach w stoczni Higgins Industries w Nowym Orleanie, LA, przy użyciu zróżnicowanej siły roboczej.
The Higgins Memorial Project udostępnia biografię A. J. Higginsa pod następującym linkiem:
http://www.higginsmemorial.com/higgins.asp
Biograf zauważa: „W 1964 roku Dwight D. Eisenhower nazwał Andrew Jacksona Higginsa 'człowiekiem, który wygrał dla nas wojnę’. Bez słynnych okrętów desantowych Higginsa (LCP, LCPL, LCVP, LCM) strategia II wojny światowej byłaby o wiele inna, a wygranie wojny o wiele trudniejsze.”
Źródło: Higgins Memorial Project
Higgins zaprojektował ponad 60 typów okrętów desantowych, wszystkie zbudowane w dużej mierze ze sklejki mahoniowej (takiej samej jak Higgins i inne łodzie PT z II wojny światowej), z mocną, wewnętrzną drewnianą konstrukcją ramową i ograniczonym użyciem stali. Do końca II wojny światowej Higgins Industries zbudował ponad 20 000 łodzi, z czego 12 500 stanowiły jednostki LCVP.
Pierwszymi używanymi łodziami Higginsa były LCP (Landing Craft, Personnel) i LCP(L)s (Landing Craft, Personnel, Large), które nie posiadały rampy załadunkowej na dziobie. Mężczyźni musieli przeskakiwać przez nadburcia po wylądowaniu łodzi na plaży.
Higgins LCVPs (Landing Craft, Vehicle, Personnel) były podstawowym sposobem, w jaki żołnierze, marynarze, Marines i zaopatrzenie dostali się na plaże Normandii w dniu D-Day. LCVP miały stalową rampę załadunkową na dziobie i stalową płytę pancerną dodaną na zewnątrz kadłuba. Mogły przewozić na brzeg pluton 36 żołnierzy i ich wyposażenie z prędkością 9 węzłów (17 km/h). LCM (Landing Craft, Mechanized Craft) przewoziły na brzeg większe pojazdy, w tym czołgi.
Pod poniższym linkiem można przeczytać artykuł Davida Kindy’ego z 3 czerwca 2019 roku „The Invention That Won World War II – Patented in 1944, the Higgins boat gave the Allies the advantage in amphibious assault.”
https://www.smithsonianmag.com/innovation/invention-won-world-war-ii-180972327/
Ten artykuł zauważa, że jeden z niewielu ocalałych LCVP jest obecnie wystawiony na zewnątrz siedziby U.S. Patent and Trademark Office i National Inventors Hall of Fame Museum w Alexandrii, Virginia.
Źródło: https://www.smithsonianmag.com/
Replika LCVP Higginsa znajduje się w Narodowym Muzeum II Wojny Światowej w Nowym Orleanie.
Możesz obejrzeć 10-minutową historię łodzi Higginsa na YouTube tutaj:
Mężczyźni, którzy jechali do walki podczas II wojny światowej w tych małych statkach, byli bardzo odważnymi ludźmi. Mamy wobec nich dług wdzięczności za ich kosztowny sukces w szturmie na plaże Normandii 75 lat temu i odwrócenie losów II wojny światowej.