Kolorowe miniaturowe figurki i nadmiar plastikowych opakowań wypełniają ekran laptopa, gdy Chloe Warfford, 20 lat, ogląda „Halloween Shopkins Unboxing”, filmik jej ulubionej YouTuberki, Bunny Meyer. Dla Warfford jest to coś więcej niż tylko oglądanie kolejnego filmiku na YouTube. Mówi, że czuje się osobiście zaangażowana w proces rozpakowywania, tak jakby poznawała Bunny i uczyła się o produkcie.
Z każdym chichotem lub sapnięciem, na poniższym wykresie pojawia się inny kolor. Warfford jest monitorowany przez oprogramowanie Affectiva, firmy, która wykorzystuje kamery internetowe do pomiaru reakcji danej osoby na cyfrowe doświadczenie, takie jak film na YouTube. Wykres stworzony przez oprogramowanie sugeruje, że Wafford doświadcza skoków „radości” i „zaskoczenia” wymieszanych z odrobiną „pogardy” i „obrzydzenia”. Po zakończeniu oglądania filmu Warfford może go odtworzyć wraz z interpretacją jej emocji w różnych momentach przez oprogramowanie.
Oprogramowanie Affectiva powstało w wyniku pracy Rany El Kaliouby, byłego naukowca z MIT’s Media Lab, który badał sposoby wykorzystania technologii do łączenia odległych ludzi na poziomie emocjonalnym. Znaczna część wcześniejszych badań nad mapowaniem twarzy skupiała się na nauczeniu maszyn rozpoznawania garstki mocno przerysowanych wyrazów twarzy. El Kaliouby, z drugiej strony, pracowała nad identyfikacją subtelnych wskazówek, które pojawiają się w 24 „punktach orientacyjnych” na twarzy. Następnie ona i jej koledzy wytrenowali komputer do rozpoznawania zmian w kształcie twarzy – takich jak zmarszczone brwi – które częściej występują w odpowiedzi na emocje.
Rejestrując wyrazy twarzy prawie 4,5 miliona ochotników za pomocą wbudowanych w ich komputery kamer, Affectiva twierdzi, że posiada obecnie największe na świecie repozytorium analiz emocji. Mimo, że jej głównym zastosowaniem jest badanie rynku i reklama, firma testuje swoje produkty w handlu detalicznym, przemyśle motoryzacyjnym i na platformach cyfrowych, takich jak YouTube. Firma ma nadzieję, że sztuczna inteligencja pomoże przewidzieć i zrozumieć, dlaczego pewne trendy pojawiają się i utrzymują lub ostatecznie zanikają. A tym, którzy nie znają różnych cyfrowych subkultur, może rzucić światło na to, co ostatecznie napędza ich atrakcyjność.
Choć Warfford nigdy nie spotkała Bunny, mówi, że ich związek nie wymaga wysiłku i jest prawdziwy – a przynajmniej tak się wydaje. „To pocieszające i łatwe, bo nie musisz się starać”, mówi. Pokrewieństwo Warfforda z Bunny jest czymś, co psychologowie nazywają „pasożytniczym” lub jednostronnym. Choć relacje pasożytnicze nie są niczym nowym, media cyfrowe otworzyły nowe drzwi dla ludzi, którzy mogą czuć się związani. Badania wykazały, że tego typu relacje pasożytnicze mogą pomóc ludziom poczuć się swobodnie, co jest szczególnie przydatne dla osób z niską samooceną, uspokajając ich obawy przed odrzuceniem społecznym. Ale niektórzy eksperci twierdzą, że te typy relacji mogą również prowadzić ludzi do rozwijania nierealistycznych oczekiwań, które mogą wpływać na to, jak radzą sobie z prawdziwymi relacjami w życiu.
Unboxing the Trend
Jeśli poszedłeś szukać epicentrum relacji pasożytniczych w Internecie dzisiaj, dobrym miejscem do rozpoczęcia byłby YouTube. Ludzie zamieszczają tam filmy na temat pozornie wszystkiego i niczego. Jednym z popularniejszych gatunków na YouTube są tak zwane unboxing videos, w których ludzie otwierają i omawiają nowe produkty, od zabawek dla dzieci po wysokiej klasy sprzęt techniczny. Gospodarze zazwyczaj zaczynają od trzymania produktu wciąż zapakowanego w opakowanie. Kiedy zaczynają go otwierać, często mówią o tym, gdzie i dlaczego produkt został zakupiony, zanim zanurzą się w jego funkcjach. Unboxing filmy mają tendencję do być bardzo intymne, z kamerą przytulnie zbliżenia na gospodarza twarzy i rąk.
Ponad crinkly celofanu lub skrzypiące styropianu-dźwięki, które stanowią istotną część doświadczenia dla wielu ludzi gospodarz będzie mówić bezpośrednio do widzów, opisując każdy krok doświadczenia w bardzo szczegółowy sposób. Kiedy produkt zostanie pozbawiony opakowania, gospodarz zaprezentuje go przed kamerą, starannie opowiadając o wszystkim, od tego, jak się go czuje, po to, czy uważa, że warto było w niego zainwestować.
Justine Ezarik, lepiej znana jako iJustine, rozpakowuje nowe Nintendo Switch.
Od 2010 roku liczba filmów na YouTube z „rozpakowywaniem” w tytule wzrosła o 871%. Ich atrakcyjność ma w dużej mierze do czynienia z ich relatability, mówi Yalda T. Uhls, naukowiec badawczy w UCLA’s Children’s Digital Media Center i autor Media Moms & Digital Dads . Dla widzów, każdy film jest jedna część niespodzianka, jedna część pragnienie. Łączą one podekscytowanie rozpakowywaniem prezentu z użytecznością oceny produktu, który mogą chcieć w prawdziwym życiu. „Są to rzeczy, które pragną”, mówi, „i każdy rozpakował prezent i podekscytowany.”
Warfford, który ogląda filmy z rozpakowywania prawie codziennie, mówi, że pomagają jej zdecydować, czy warto kupić konkretny pędzel do makijażu, markę odzieży lub zabawkę kolekcjonerską. Ale w przeciwieństwie do bardziej typowych recenzji klientów pozostawionych na Amazonie lub innych stronach, filmy z unboxingiem mają wymiar emocjonalny. „Rozwijasz więź z osobą, która dokonuje unboxingu, ponieważ jesteś podekscytowany tą samą rzeczą,” mówi Warfford.
„Zaczynasz rozwijać jednostronną relację z tą osobą, gdzie czujesz, że naprawdę ją znasz.”
Takie uczucia są powszechne, mówi Pamela Rutledge, dyrektor Media Psychology Research Center, organizacji non-profit z siedzibą w Newport Beach w Kalifornii. W przypadku tradycyjnych recenzji, ludzie widzą tylko fakty. Ale w przypadku filmów instruktażowych jest to bardziej osobisty apel. „Widzimy twarz. Widzimy działanie. Więc nie jest to tak bardzo oddzielone od komunikacji twarzą w twarz, jak przetwarza to nasz mózg, jak moglibyśmy racjonalnie lub świadomie myśleć.”
Trzewne wskazówki dostarczane przez bliską i osobistą naturę filmów pomagają zatrzeć granicę dla widzów, pozwalając im poczuć, że istnieje prawdziwa więź z gospodarzem, mówi Rutledge. „Zaczynasz rozwijać jednostronną relację z tą osobą i masz wrażenie, że naprawdę ją znasz.”
Zjawisko to nie jest koniecznie nowe lub charakterystyczne dla YouTube. Jest ono powszechne w innym medium wideo, telewizji, gdzie ludzie mogą stać się mocno zaangażowani w życie postaci telewizyjnych, celebrytów i gospodarzy, takich jak Oprah. Na przykład, fani musieli sobie przypominać, że tak naprawdę nie znają Oprah, a Oprah tak naprawdę nie zna ich, mówi Rutledge.
Nie chodzi tu tylko o Oprah. W badaniu z 2007 roku, trzech naukowców odkryło, że im więcej mediów ludzie konsumują, tym bardziej prawdopodobne jest, że tworzą oni relacje pasożytnicze z postaciami, które oglądają; pomimo tego, że uczestnicy nie znali osobiście ani nie wchodzili w interakcje z gwiazdami w telewizji, nadal byli do nich autentycznie przywiązani. Widzowie mówili, że pocieszała ich regularność relacji – które występowały w formie cotygodniowych programów telewizyjnych, codziennych programów informacyjnych lub nagranych powtórek, które można było oglądać w wolnej chwili. Kiedy ich ulubione pokazy zostały anulowane, czuli się tak, jakby stracili związek.
Ale gdzie naukowcy mają lata danych na temat korzystania z telewizji, są one nadal parsing potencjalne konsekwencje korzystania z mediów cyfrowych. Chociaż, niektóre badania sugerują, że media cyfrowe mogą mieć podobne skutki jak TV.
Weź jeden 2014 badania psychologiczne przeprowadzone na Uniwersytecie Kalifornijskim, Los Angeles, na przykład. Naukowcy odkryli, że oddając się niektórym dodatkowym czasom ekranowym, dzieci mogą tracić zdolność do odczytywania ludzkich emocji. Nie miało znaczenia, czy ten czas był spędzany na smartfonach, tabletach, czy w inny sposób.
Otrzymuj e-maile o nadchodzących programach NOVA i powiązanych treściach, a także o wyróżnionych raportach dotyczących bieżących wydarzeń przez pryzmat nauki.
Naukowcy badali dwa zestawy szóstoklasistów, jeden z dostępem i jeden bez dostępu do mediów cyfrowych, przez pięć dni. Grupa, której zakazano wszelkiego korzystania z ekranów cyfrowych, była znacznie lepsza w odczytywaniu emocji na twarzy i rozpoznawaniu wskazówek niewerbalnych niż druga grupa.
„Istnieje wiele dowodów na to, że patrzenie na twarze i patrzenie na ludzi zwiększa zdolność do rozumienia emocji i ich rozpoznawania” – mówi Uhls. „Jeśli nie ćwiczysz komunikacji twarzą w twarz, możesz stracić ważne umiejętności społeczne.”
Mimo to, nie musi to oznaczać, że cały czas ekranowy jest szkodliwy, mówi Uhls. Pod pewnymi względami, nasze cyfrowe interakcje mogą być przedłużeniem tego, co możemy robić w prawdziwym życiu. „Nasze mózgi są przystosowane do rozpoznawania emocji” – mówi Rutledge. „Nasze umiejętności społeczne są jedną z naszych podstawowych umiejętności pozwalających przetrwać. Nie ma powodu, dla którego cokolwiek w mediach cyfrowych miałoby nam to odebrać.” Uważa ona, że kluczem jest znalezienie rozsądnej równowagi. „Nie martwisz się o niektóre przypadki korzystania z mediów cyfrowych. Martwisz się o nadmierne korzystanie z mediów cyfrowych w taki sam sposób, w jaki martwisz się o nadmierne jedzenie lodów.”
„Watch Me Eat”
Na YouTube, unboxing filmy są tylko wierzchołkiem góry lodowej. Innym trendem, który pojawił się niedawno i szybko zyskuje znaczącą popularność, jest mukbang, co jest skrótem od muk-neun-bang-song, czyli po koreańsku „transmisja jedzenia”. Jest to, w zasadzie, jedzenie społeczne. Zjawisko powstało w Korei Południowej w 2014 roku i od tego czasu wziął USA – i innych krajach-by storm.
W mukbang filmy, gospodarze zazwyczaj oddają się w ogromnych ilościach żywności podczas angażowania się w jednokierunkowej rozmowy z ich widzów. Ben Deen, koreańsko-amerykańska osobowość YouTube, obecnie mieszkająca w Seulu w Korei Południowej, odniosła wielki sukces dzięki swoim filmom mukbang, gromadząc ponad 160 000 subskrybentów. „Mukbangs są oryginalnie robione w formacie livestream, więc myślę, że ten rodzaj bezpośredniej relacji z widzami jest zdecydowanie dużą częścią atrakcyjności.” mówi Deen. Mimo sukcesu i wyczucia tego, co przyciąga widzów, jest nieco oszołomiony popularnością trendu. „Nadal uważam za niesamowite, że tak wielu ludzi może znaleźć rozrywkę lub satysfakcję lub przyjemność z oglądania tak prostego wideo, w którym po prostu cieszę się jedzeniem.”
Obejrzyj najnowsze wideo Bena Deena z mukbang.
Dla wielu widzów, mukbangs dodają element społeczny do skądinąd samotnej sprawy. Według jednego z badań branży spożywczej, 46% wszystkich posiłków i napojów spożywanych jest w samotności. Mukbangs pozwalają zajętym lub samotnym ludziom poczuć się połączonymi, jakby dzielili posiłek z inną osobą.
Ale jak wiele zjawisk społecznych, mukbangs może mieć ciemniejszą stronę. Niektórzy widzowie przyznali się do oglądania filmów jako sposób na radzenie sobie z niezdrowymi wzorcami żywieniowymi, zastępczo binge-eating, na przykład, więc mogą pobłażać ich impulsy podczas trzymania się diety. To jest niepokojące dla dietetyków, takich jak Katrina Smith, która ściśle współpracuje z osobami zmagającymi się z różnymi zaburzeniami odżywiania. Poleganie na mukbangs do zarządzania poważnych problemów psychologicznych jest dalekie od zdrowego mechanizmu radzenia sobie, Smith mówi. Ona również martwi się o to, co mukbangs może być robi do gospodarzy. „Brzmi to tak, jakby przygotowywały się do zaburzeń odżywiania”. Smith ma na myśli jednego konkretnego gospodarza mukbang. „Zjada ogromne ilości jedzenia, ale informuje, że je w ten sposób tylko raz w tygodniu, a przez resztę czasu je tylko warzywa i ćwiczy.”
Ograniczone korzyści
Chociaż związki parasocjalne nie są „prawdziwe” w tym sensie, że zaangażowane osoby nie znają się ani nie wchodzą ze sobą w interakcje twarzą w twarz, psychologiczne efekty tych związków mogą być prawdziwe. I to może być dobra rzecz. W jednym z badań nad relacjami paraspołecznymi i poczuciem własnej wartości, Jaye Derrick, asystent profesora psychologii na Uniwersytecie w Houston, odkrył, że jednostronne relacje zachęcały osoby z niskim poczuciem własnej wartości do bycia bardziej zorientowanymi na cel i bardziej komfortowymi we własnej skórze. „Odkryliśmy, że związki pasożytnicze pomagają ludziom z niską samooceną czuć się bliżej swoich idealnych jaźni,” mówi Derrick.
Istnieją niezliczone powody, dla których związki pasożytnicze mogą być atrakcyjne, mówi Riva Tukachinsky, adiunkt studiów komunikacyjnych na Uniwersytecie Chapmana. Poprzez usunięcie jednej połowy równania, relacje parasocjalne eliminują niezręczne napięcie, niepokój lub dyskomfort, które mogą towarzyszyć niektórym sytuacjom społecznym, mówi. W tych związkach ryzyko jest niewielkie lub żadne, co pozwala ludziom, którzy zazwyczaj boją się odrzucenia, na wygodne łączenie się z innymi.
Istnieją jednak pewne ograniczenia. Podczas gdy związki pasożytnicze mogą przynosić pewne korzyści, takie jak silne poczucie przynależności, Derrick twierdzi, że nie mogą one zastąpić prawdziwych relacji międzyludzkich. W mniej idealnych sytuacjach, relacje pasożytnicze mogą stać się kulą u nogi, powodując problemy w innych sferach życia społecznego danej osoby. Polegając na jednostronnych interakcjach, Tukachinsky mówi, „osoba może tworzyć i ćwiczyć nierealistyczne scenariusze tego, jak relacje są traktowane w prawdziwym życiu.”
Wzrost relacji pasożytniczych wydaje się być nieuniknionym wynikiem przewagi Internetu w naszym życiu społecznym. „To wciąż nie jest to samo, co siedzenie w osobie z kimś, gdzie widzisz cały kontekst”, mówi Uhls. „Ale to wszystko jest o treści – co i kto ma, że parasocial relacji z”
Te parasocial relacji są dojrzałe cele dla firm, które chcą zaczepić digital-savvy konsumentów. Rekomendacje od gwiazdy kanału wideo z unboxingiem mają dużą wagę wśród fanów takich jak Warfford, którzy reprezentują rodzaj idealnego klienta, do którego wielu reklamodawców ma nadzieję dotrzeć. Firmy takie jak Affectiva mają nadzieję, że uda im się to wykorzystać poprzez identyfikację rosnących trendów, dzięki czemu reklamodawcy będą mogli skorzystać z głębokich powiązań, jakie widzowie mają z cyfrowymi osobowościami.
Nie wiadomo, co będzie kolejnym szaleństwem YouTube, ale jest mało prawdopodobne, że relacje paraspołeczne znikną w najbliższym czasie. W czasach, w których sfera cyfrowa jest używana praktycznie do wszystkiego, od randek po naukę jak zmienić przebitą oponę, nie jest zaskoczeniem, że ludzie będą również używać tego medium do rozwijania wirtualnych relacji. Relacje paraspołeczne były już ustanowione przed pojawieniem się Internetu jako jeden ze sposobów, w jaki ludzie łączą się ze sobą, jednak media cyfrowe pozwalają ludziom na rozwój w sposób, który nigdy wcześniej nie był możliwy. I chociaż relacje paraspołeczne nie mogą zastąpić relacji twarzą w twarz, mogą one pomóc uzupełnić i lepiej zaokrąglić ludzi jako wrodzone istoty społeczne, którymi są.
„To, co większość ludzi próbuje zrobić, to połączyć się z innymi istotami ludzkimi” – mówi Rutledge. „To jest najważniejsze zadanie rozwojowe, więc to ma sens, że powinni szukać każdego możliwego sposobu, aby to zrobić.”
Photo credit: Patrick/Flickr (CC BY-NC)