LEWISTON – Nie są to najwyższe góry na Zachodzie, ani prawdopodobnie najładniejsze, ale dla wielu ludzi mieszkających w północno-wschodnim Oregonie i południowo-wschodnim Waszyngtonie, Góry Błękitne są cenione jako bliska do domu ucieczka od współczesnego świata.
Dla niektórych mogą wydawać się zwykłe, jak to góry. Brakuje im strzelistych szczytów, stałych pól śnieżnych i jezior w kręgach. Ale ci, którzy poświęcili czas na zbadanie Gór Błękitnych, od ich szczytów po głębokie kaniony, wiedzą, że są one sekretnym skrawkiem dzikiego kraju o wielkiej różnorodności roślin, zwierząt i topografii.
Bob Carson, z Walla Walla, uchwycił istotę i mistykę tego skromnego, ale ujmującego pasma górskiego w swojej nowej książce „The Blues: Natural History of the Blue Mountains of Northeastern Oregon and Southeastern Washington.”
Emerytowany profesor geologii i nauk środowiskowych w Whitman College w Walla Walla, Carson skonstruował swoje dzieło, czwarte które napisał, jako mieszankę klasycznej książki ze wspaniałymi fotografiami i esejem przyrodniczym na temat pasma, które opisuje jako rozciągające się na południowy zachód od Clarkston do Clarno w Oregonie.”
„To był cel: coś dla każdego,” powiedział. „Moim celem w tych książkach jest to, aby było tam coś dla profesjonalnych geologów i coś dla zainteresowanych laików.”
Wydana przez Keokee Books z Sandpoint, książka służy jako czwarta z serii, z pierwszymi trzema napisanymi przez Blue Mountains Land Trust. Carson miał pomoc od wielu fotografów, z których większość została wykonana przez Duane’a Scrogginsa z Walla Walla i Billa Rodgersa z Waitsburga w stanie Waszyngton.
W książce porusza on niezwykłe cechy Błękitnych Gór, w tym ciekawą geologię, strumienie i rzeki, lasy i łąki. On wyjaśnia, dlaczego góry są przyjemne głęboki niebieski, gdy oglądane z daleka.
„Oni wyglądają niebieski z powodu rozpraszania światła słonecznego w atmosferze między obserwatora i góry,” napisał. Im dalej od gór, tym więcej powietrza między nami a nimi, i tym bardziej niebieskie się wydają.”
Jedną z jego ulubionych cech jest mieszanka wilgotnych i suchych gleb, która pozostawia niektóre zbocza pokryte drzewami iglastymi, a inne pokryte rodzimą trawą i dzikimi kwiatami.”
„Północne i wschodnie zbocza mają wspaniałe lasy, a południowe i zachodnie mają łąki i rozproszone sosny. Gdyby cały zakres był bardziej wilgotny, to wszystko byłoby las, a jeśli cały zakres był bardziej suchy, to wszystko byłoby prerie,” powiedział. „To jest naprawdę niesamowite i idealne dla ssaków i ptaków, jeśli chodzi o ukrywanie się przed burzami, myśliwymi i drapieżnikami w lesie i robienie większości ich żerowania na łąkach.”
Góry nie były wystarczająco wysokie, aby być zlodowacone. Zamiast kanionów w kształcie litery U, wyrzeźbionych przez wolno przesuwający się lód, zostały wyerodowane przez potoki i rzeki, pozostawiając je strome i w kształcie litery V. Gąbczasta natura bazaltowej skały pochłania część wody podczas wiosennych spływów, która później przesącza się z powrotem do strumieni, pozostawiając w nich mnóstwo wody nawet podczas palących miesięcy lipca i sierpnia.
Góry, zajmujące stosunkowo mało zaludniony region, oferują wiele samotności dla odwiedzających, jak pisze Carson:
„The Blues są słabo zaludnione. Można jechać drogami przez wiele mil, widząc więcej jeleni niż pojazdów. Stado łosi może pasać się na łące na grzbiecie w mozaice traw i drzew. Czarny niedźwiedź może poruszać się powoli wzdłuż zbocza, szukając pożywienia. Kojot może uciekać, a potem zawrócić, by spojrzeć na gościa. W przeciwieństwie do innych obszarów górskich na północno-zachodnim Pacyfiku, rzadko kiedy widzi się innych podczas wędrówek w Wenaha-Tucannon Wilderness.”
Książka jest dostępna online na keokeebooks.com/ lub w Walla Walla w Blue Mountain Land Trust, Whitman College Book Store i Earthlight Books.
.