Dwa tygodnie temu, testowałem pozytywnie na koronawirusa.
Jestem 66-letnim rakiem, który przeżył.
Jestem czarnym mężczyzną.
I wdycham mój udział w biernym paleniu, ponieważ moja żona pali papierosy.
Więc uruchomiłem kilka czerwonych świateł, które wskazują na wysokie ryzyko złego wyniku, gdybym dostał COVID-19.
I naprawdę nie chciałem, aby moja żona, palaczka, miała COVID-19 atakujący jej płuca.
Po telefonie informującym mnie, że test laboratoryjny dał wynik pozytywny, wysłano mnie na dwa kolejne testy. Potwierdziły one najgorsze.
Zła sytuacja wciąż się pogłębiała. Moja żona powiedziała mi, że nie mogę wrócić do domu w obawie przed rozprzestrzenieniem się wirusa na nią.
Więc natychmiast poddałem się kwarantannie w pokoju hotelowym.
Fizycznie nie radziłem sobie dobrze. Już teraz odczuwałem skrajne zmęczenie, nagłe fale gorączki, a potem dreszcze, które pozostawiały gęsią skórkę na mojej skórze. Bóle głowy, zatok, uczucie jakbym miała zemdleć – to było straszne.
W nocy sen był rzadki, a sny wymykały się spod kontroli.
Przewracałam się i myślałam: „To łóżko jest mokre”. Potem uświadamiałem sobie, że leje się ze mnie pot.
Ale to właśnie izolacja była piekłem. To i poczucie, że sytuacja wymknęła się spod kontroli.
Lekarze mówią ci, że niewiele mogą dla ciebie zrobić, dopóki nie możesz oddychać. Jeśli masz problemy z oddychaniem, wezwij karetkę, dodają.
Nagle poczułem się uwięziony w małym pokoju. Zacząłem skupiać się na myśli, że nie ma świeżego powietrza, ponieważ okna się nie otwierają.
Patrząc przez okno na zamaskowanych ludzi idących ulicą zdałem sobie sprawę, że jestem tym, kogo chcą uniknąć – osobą z potwierdzonym pozytywnym testem, zdolną do rozprzestrzeniania choroby.
Co za zmiana w umyśle.
Do tej pory myślałem o sobie jako o tym ostrożnym, unikającym ludzi rozprzestrzeniających wirusa. To ja zawsze nosiłem maskę, nawet schodziłem z chodnika, żeby się do nikogo nie zbliżyć. Teraz to ja byłam zagrożeniem, złym człowiekiem.
Włączenie telewizora nie przyniosło wiele dobrego. Liczby dotyczące wirusa nie dają spokoju. Ta śmiertelna choroba zainfekowała 16 milionów ludzi i zabiła około 300 000 w samych Stanach Zjednoczonych. Szpitale są pełne.
Teksty i e-maile od przyjaciół stały się ratunkiem.
Zważywszy, że jest to okres Bożego Narodzenia, miałem nowe uznanie dla tego, jak aniołowie pomogli temu krnąbrnemu Ebenezerowi Scrooge’owi i przygnębionemu Jimmy’emu Stewartowi, grającemu George’a Baileya, w „To wspaniałe życie”.
Tak wielu ludzi pomogło mi odepchnąć strach.
Nawet jeden z moich krytyków, wielki zwolennik Trumpa, tweetował: „Błogosławieństwa Boże dla ciebie i twojej rodziny w tym trudnym czasie. Mam nadzieję, że wkrótce wyzdrowiejesz, abyśmy mogli się jeszcze trochę nie zgodzić. Get Well Soon.”
Mój syn zostawił powieści. Moja córka zostawiła składany rowerek do ćwiczeń, żebym mógł się ruszać.
Jeszcze lepiej, przyprowadziła moje wnuki na ulicę daleko poniżej okna mojego pokoju hotelowego. Pomachały do mnie.
Personel hotelowy zostawił jedzenie przed moimi drzwiami. Byli moją linią życia.
Pewnej nocy kelner stanął w pewnej odległości, aby powiedzieć mi, że miał tylko dwie pary w restauracji w lobby. Jedna z nich mówiła o mnie. Kłócili się o to, że moja żona nie pozwala mi wrócić do domu. Czy to prawda, zapytał?
Kiedy powiedziałem, że to prawda, roześmiał się. I po raz pierwszy od wielu dni, ja też się roześmiałem.
Mimo tej życzliwości, mój umysł zaczął błądzić w ciemnych miejscach. Nie będę słodził. Trochę oszalałem.
Chory jak ja, znalazłem się w sytuacji, w której powiedziałem przyjacielowi, żeby uważał na moją rodzinę, jeśli wirus mnie przytłoczy.
I zaczynasz zadawać sobie pytanie: „Skąd to mam? Co zrobiłem źle?”
To tylko spekulacje, ale największe ryzyko podjąłem pewnej zimnej nocy, kiedy zostałem wciągnięty do zatłoczonej nowojorskiej restauracji.
Kilka dni po tym, dotarłem do lekarza. Ale on powiedział mi, żebym się nie martwił. Nawet kiedy zaczęło mi kapać z nosa, powiedziałam sobie, żeby nie być mięczakiem – jest sezon alergiczny i ludzie się przeziębiają.
Ale było coraz gorzej.
A potem przyszedł pozytywny test.
Trzy dni kwarantanny, moja żona zadzwoniła, żeby powiedzieć, że jej test był pozytywny.
Wina dała o sobie znać.
Ale lekarze powiedzieli, że skoro oboje mamy wirusa, możemy razem poddać się kwarantannie. Ja mogłam wrócić do domu. Zakończenie izolacji było wielkim emocjonalnym uniesieniem.
Czternaście dni po moim pozytywnym teście i kwarantannie czuję się znacznie lepiej. Moja żona czuje się jeszcze lepiej. Dzięki Bogu.
Przez lata rzadko dzieliłem się osobistymi historiami. Czytelnicy przychodzą tutaj, aby wczytać się w teatr polityki.
Moją ogólną zasadą jest otwieranie osobistych ran tylko wtedy, gdy jest jasna lekcja do zaoferowania.
Lekcją tutaj jest poważne potraktowanie tego wirusa – noszenie maski, mycie rąk, zachowanie dystansu społecznego. I wyciągnij rękę do ludzi nim dotkniętych.
Koronawirus nie dba o to, czy jesteś liberałem czy konserwatystą.
Jesteśmy w tym wszyscy razem. Naszą najlepszą nadzieją jest dbanie o siebie nawzajem.
Wesołych Świąt.
Juan Williams jest autorem, a także analitykiem politycznym Fox News Channel.