Zatrzymaj wszystko, co robisz, i spróbuj się połaskotać. Niemożliwe, prawda? To właściwie dość dziwne, gdy się nad tym zastanowić, bo czasem wystarczy dotknięcie, powiedzmy, tylnej części ramienia, przez kogoś innego, by wywołać salwy śmiechu i dreszcze całego ciała.
Dlaczego więc nie możemy sami wywołać takiej samej reakcji? (Nie żebyś naprawdę chciał, bo to by się szybko zestarzało za każdym razem, gdy próbowałbyś podrapać się po plecach). Cóż, to wszystko dzięki twojemu móżdżkowi.
Zanim zagłębimy się w powód, dla którego nie możemy 'sami się łaskotać’, najpierw omówmy, czym właściwie jest łaskotanie i dlaczego powoduje, że nasze ciała czasami wariują.
Według neurobiolog Sarah-Jayne Blakemore z University College London w Wielkiej Brytanii, dwie części mózgu są odpowiedzialne za to, jak przetwarzasz łaskotki: kora somatosensoryczna, która jest odpowiedzialna za postrzeganie dotyku i przednia kora zakrętu obręczy, która przetwarza przyjemność.
Oba te regiony pracują razem, aby uruchomić system nerwowy, gdy ktoś lub coś cię łaskocze. W rzeczywistości istnieją dwa rodzaje łaskotek: gargalesis i knismesis.
Gargalesis to rodzaj łaskotek, które są ciężkie, powodując śmiech i niekontrolowane ruchy ciała, podczas gdy knismesis jest wtedy, gdy coś – jak nić z koszuli – łaskocze cię lekko, powodując wzdrygnięcie.
Najdziwniejsze jest to, że łaskotanie nie jest tak naprawdę przyjemnym uczuciem (dla większości z nas), ale i tak śmiejemy się jakbyśmy właśnie usłyszeli najlepszy dowcip na świecie. Dlaczego?
Według badań przeprowadzonych w 2013 roku przez naukowców z Uniwersytetu Eberharda Karlsa w Tybindze w Niemczech, dzieje się tak dlatego, że zarówno żart, jak i łaskotanie uruchamiają część mózgu zwaną Rolandic Operculum – obszar odpowiedzialny za reakcje wokalne i emocjonalne, donosi Erin McCarthy dla Mental Floss.
Śmiech, jak się okazuje, jest sposobem, w jaki nasi przodkowie mogli poddać się agresji, pozwalając im przetrwać, ponieważ pomaga im zasygnalizować komuś silniejszemu, że nie chcą walczyć. W dzisiejszych czasach ta potrzeba całkiem zanikła, ale łaskotliwy śmiech wciąż pozostał. Dzięki, ewolucji!
Więc teraz, gdy wiemy trochę więcej o fizjologicznej stronie łaskotania, dlaczego nie możemy robić tego sami? Cóż, w zasadzie sprowadza się to do tego, że twój móżdżek jest w stanie przewidzieć łaskotanie, a więc zniwelować je, zanim sensacja przejmie kontrolę.
„Nasze badania na University College London wykazały, że móżdżek może przewidzieć sensacje, kiedy twój własny ruch je wywołuje, ale nie kiedy robi to ktoś inny” – wyjaśnił Blakemore w Scientific American. „Kiedy próbujesz się łaskotać, móżdżek przewiduje doznania i to przewidywanie jest wykorzystywane do anulowania odpowiedzi innych obszarów mózgu na łaskotanie.”
Innymi słowy, twój móżdżek – część mózgu, która monitoruje kontrolę motoryczną – wie, gdzie twoja ręka (lub kurzawka z piór) będzie próbowała łaskotać. Z tego powodu, sensacja jest stracona, ponieważ nie jest to już niespodzianka lub coś, czego nie możesz kontrolować, co oznacza, że nie jest to zagrożenie.
Choć brzmi to jak bummer (tak jakby?), jest sposób, w jaki możesz to całkowicie ściągnąć, jeśli możesz stworzyć opóźnienie między czasem, w którym poruszasz się, aby łaskotać, a czasem, w którym faktycznie to czujesz. Aby to zrobić, będziesz potrzebował pomocy z zewnątrz, na przykład robota, który może opóźnić twoje ruchy.
„Dalsze badania z użyciem robotów pokazały, że obecność niewielkiego opóźnienia między twoim własnym ruchem a wynikającym z niego łaskotaniem może sprawić, że poczujesz łaskotanie” – powiedział Blakemore w rozmowie z Scientific American. „Rzeczywiście, im dłuższe opóźnienie, tym bardziej łaskocze. Więc może być możliwe, aby łaskotać siebie, jeśli jesteś skłonny zainwestować w kilka robotów!”
Na wypadek, gdybyś się zastanawiał, istnieje więcej niż kilka łaskotek, choć żaden z nich nie działa tak, jak opisał Blakemore. Do tego potrzebne byłoby jakieś robotyczne ramię, które przejęłoby twój ruch, a następnie odczekało trochę, by go naśladować.
I oto masz. Powodem, dla którego nie możesz się łaskotać jest to, że twój mózg jest zbyt aktywny, aby to się stało.