Timucuan

Original Florida Natives

Timukowie byli rdzennymi Amerykanami zamieszkującymi północno-wschodnią i północno-środkową część dzisiejszej Florydy. Ich nazwa może pochodzić od hiszpańskiej wymowy słowa Timucuan atimoqua, które oznacza „pan” lub „wódz”. Timukowie liczyli prawdopodobnie od 200 000 do 300 000 osób zorganizowanych w różne wodzostwa mówiące wspólnym językiem. The earliest evidence of their presence dates from around 3000 BC.
Semi-nomadic, during the mild Fall and Winter months the Timucua lived in the inland forrests. Tutaj sadzili kukurydzę, fasolę, kabaczki, melony i różne warzywa korzeniowe jako część swojej diety, stosując technologię „ścinania i wypalania”. Duży wzrost zostałby wycięty, a następnie pola zostałyby oczyszczone z ogniem. Gleba była przerzucana i niszczona z wykorzystaniem azotanów zawartych w popiele jako skutecznego nawoziciela. Timucuanie zbierali też dzikie owoce i jagody oraz piekli chleb ze skrobi korzeniowej rośliny koonti. Uprawiali tytoń i korzystali z komunalnego systemu przechowywania żywności, sugerując się nadwyżkami plonów. Timucuanie polowali również na zwierzynę łowną, w tym jelenie, aligatory, niedźwiedzie, indyki i prawdopodobnie wschodnie bizony. Podczas gorącego lata migrowali na chłodniejsze wybrzeża morskie, gdzie łowili ryby, zbierali ostrygi i skorupiaki. Dowody ich kultury nadal istnieją w wielu muszlach, zasadniczo indiańskich stosach śmieci, nadal znajdowanych w obszarach przybrzeżnych Florydy.
Hiszpanie wysłali kilka ekspedycji przez obszar środkowej Florydy w pierwszej połowie XVI wieku, głównie w poszukiwaniu złota i innych możliwych do wykorzystania zasobów naturalnych. Większość ich wpływów spadła na Timucua. Juan Ponce de Leon wylądował w pobliżu dzisiejszego Saint Augustine w 1513 roku, przyznając całą wschodnią część Ameryki Północnej koronie hiszpańskiej i nadając jej nazwę La Florida. Później, w 1528 roku, ekspedycja Panfilo de Narvaez wylądowała w Zatoce Tampa i zbadała zachodnie rubieże terytorium Timucua. W 1539 roku, Hernando de Soto poprowadził armię składającą się z ponad 500 ludzi w niszczycielskiej wyprawie przez centralną i północną Florydę. Jego armia konfiskowała żywność, brała kobiety za towarzyszki i zmuszała mężczyzn do służenia jako przewodnicy i nosiciele. Armia stoczyła dwie bitwy z Timucua, w których zginęły setki ludzi. De Soto wypuścił również do lasów świnie, aby wyhodować zapasy żywności dla późniejszych ekspedycji, które żerowały na tradycyjnych źródłach pożywienia Timucuas, a z kolei były przez nich polowane, co jeszcze bardziej zmieniło ich siedlisko i styl życia.
Hiszpańscy odkrywcy byli zszokowani wielkością Timucua, dobrze zbudowanych i stojących cztery do sześciu cali lub więcej nad nimi. Być może do ich postrzeganego wzrostu przyczynił się fakt, że mężczyźni Timucuan nosili włosy w koku na czubku głowy. Wszyscy byli mocno wytatuowani, a takie tatuaże zdobywali dzięki wyczynom, zazwyczaj podczas polowań lub wojny. Te misterne ozdoby powstawały poprzez robienie dziurek w skórze i wcieranie w nie popiołu. Timucua byli ciemnoskórzy z czarnymi włosami. Nosili minimalne ubrania utkane z mchu lub wykonane z różnych skór zwierząt.
Wiele z tego, co wiemy o wczesnej kulturze Timucuan pochodzi nie od Hiszpanów, ale od Francuzów. W 1564 roku, francuscy hugenoci szukający schronienia przed prześladowaniami we Francji założyli Fort Caroline wzdłuż rzeki St. Johns w dzisiejszym Jacksonville. Po początkowym konflikcie, hugenoci nawiązali przyjazne stosunki z miejscową ludnością tubylczą na tym terenie. Szkice i notatki o Timucua autorstwa Jaquesa le Moyne, jednego z francuskich osadników, są jednym z niewielu pierwotnych źródeł, jakie mamy o tych ludziach.
Historia Timucua zmieniła się jeszcze bardziej dramatycznie po założeniu St. Augustine w 1565 roku jako hiszpańskiego Presidio. Po wyeliminowaniu osad francuskich, Hiszpanie zaczęli zakładać misje wśród wodzów Timucuan. Misjonarze franciszkańscy chrystianizowali i hispanizowali Indian. Na szczęście, dzięki swojej nauce, bracia zachowali język Timucuan, jeden z niewielu wschodnich języków plemiennych, które przetrwały.
Do 1595 roku kontakt z Europejczykami i choroby, które ze sobą przynieśli, zdziesiątkowały większość Timucuanów. Do roku 1700 populacja Timucuan została zredukowana do zaledwie 1000 osób. Hiszpańska kolonizacja, która opierała się na małżeństwach z lokalnymi populacjami, wchłonęła również wielu Timucuanów do kultury kolonialnej mestizo, czyli „mieszanej krwi”
Wstępy Brytyjczyków na początku XVIII wieku jeszcze bardziej zmniejszyły populację Timucua. Rywalizujące ze sobą narody europejskie polegały na indiańskich sojusznikach w swoich wojnach kolonialnych. Sprzymierzone z Anglikami plemiona Creek, Catawba i Yuchi zabijały i zniewalały Timucua, którzy byli związani z Hiszpanami. Do końca wojny francusko-indiańskiej i przejęcia Florydy przez Wielką Brytanię w 1763 roku pozostało ich może 125. Ta ostatnia resztka albo wyemigrowała z hiszpańskimi kolonistami na Kubę, albo została wchłonięta przez populację Seminole. Obecnie uważa się ich za plemię wymarłe.