Trzecia Republika Francuska była rządem republikańskim Francji, który rządził od 4 września 1870 do 10 lipca 1940, a jego stolicą był Paryż. Republika została ustanowiona po upadku II Cesarstwa Francuskiego Napoleona III podczas wojny francusko-pruskiej i trwała aż do niemieckiej okupacji Francji podczas II wojny światowej.
Historia
Wojna francusko-pruska
W bitwie pod Sedanem 2 września 1870 r., podczas wojny francusko-pruskiej, Niemcy pojmali cesarza Napoleona III. W Paryżu radykałowie proklamowali utworzenie III Republiki. Radykałowie zdominowali Paryż i inne duże miasta, podczas gdy prowincje były bardziej konserwatywne. W lutym 1871 r. kandydaci monarchistów zdobyli większość miejsc w nowym Zgromadzeniu Narodowym. Trzecia Republika stanęła również w obliczu zagrożenia ze strony radykałów w Paryżu. 17 marca 1871 r. Adolphe Thiers, szef rządu, nakazał rozwiązanie Gwardii Narodowej. Radykałowie odpowiedzieli, wybierając nowy rząd miejski, Komunę Paryską. Thiers postanowił zdławić Komunę Paryską. 8 maja armia rozpoczęła bombardowanie Paryża, a 21 maja oddziały wkroczyły do miasta. W ciągu następnego tygodnia armia przywróciła kontrolę rządu nad stolicą, zabijając przy tym około 20 000 osób.
Założenie Republiki
Próba przywrócenia monarchii nie powiodła się w wyniku rywalizacji między burbońskimi legitymistami i orleanistami ubiegającymi się o tron, a w 1875 r. przyjęto ustawy konstytucyjne dla III Republiki. Ustawy te ustanowiły słaby rząd, z władzą skupioną w parlamencie. Parlament składał się z dwóch izb: Izby Deputowanych, wybieranej w powszechnych wyborach męskich, i Senatu wybieranego pośrednio. Funkcje wykonawcze rządu sprawował gabinet, na czele którego stał premier i który odpowiadał przed parlamentem. Prezydent republiki, wybierany przez obie izby parlamentu na siedmioletnią kadencję, miał stosunkowo niewielką władzę. Historia od 1789 roku nauczyła Francuzów, że silna egzekutywa może ustanowić swoją arbitralną władzę. Skuteczność rządu była dodatkowo osłabiona przez system wielopartyjny. Ponieważ żadna partia nie mogła zdobyć większości w parlamencie, konieczne było tworzenie gabinetów koalicyjnych. Te koalicje często okazywały się kruche w wyniku nieporozumień między partiami i ich liderami.
Prawicowe zagrożenia
Kościół katolicki generalnie wspierał sprawę monarchistyczną, a w latach 1880-tych przywódcy republikańscy promowali kampanię antyklerykalną, mającą na celu zmniejszenie wpływu kościoła na życie narodowe. Rząd ustanowił system darmowych świeckich szkół podstawowych, które miały konkurować ze szkołami kontrolowanymi przez kościół. Jezuici zostali wydaleni z Francji, a imię Boga zostało usunięte z przysięg.
W późnych latach 1880-tych, przetrwanie republiki było zagrożone przez pojawienie się generała Georges Boulanger. Popularny minister wojny, Boulanger skorzystał na ujawnieniu skandali finansowych z udziałem wielu prominentnych polityków republikańskich. W 1889 roku wydawało się, że Boulanger może próbować dokonać zamachu stanu przy wsparciu monarchistów i klerykałów. Nie udało mu się to jednak i zamiast tego uciekł z kraju. Afera Boulangera zdyskredytowała monarchistów, a tym samym posłużyła do wzmocnienia republiki.
Afera Dreyfusa
Przez kilka lat na przełomie wieków Francja była rozdarta przez Aferę Dreyfusa. W grudniu 1894 r. sąd wojskowy skazał kapitana Alfreda Dreyfusa, żydowskiego oficera, za przekazywanie Niemcom tajnych informacji i skazał go na więzienie w kolonii karnej na Wyspie Diabelskiej w Gujanie Francuskiej. Pozostały jednak pewne wątpliwości co do winy Dreyfusa. Na początku 1896 roku pułkownik Georges Picquart, nowy szef francuskiego wywiadu, opracował dowody wskazujące na winę majora Ferdinanda Esterhazy’ego, który jednak szybko został uniewinniony przez sąd wojenny. Okazało się również, że niektóre kluczowe dokumenty, którymi posługiwało się oskarżenie przeciwko Dreyfusowi, zostały sfałszowane. Rozgorzał gorzki konflikt. Na jednej płaszczyźnie chodziło o kwestię winy lub niewinności Dreyfusa. Na innej płaszczyźnie był to konflikt między Dreyfusardami, którzy popierali zarówno niewinność Dreyfusa, jak i sprawę republiki i antyklerykalizmu, a antydreyfusardami, którzy upierali się przy winie Dreyfusa i popierali sprawę monarchistów, armii i Kościoła katolickiego. Anty-Dreyfusardzi byli często otwarcie antysemiccy.
W 1898 roku powieściopisarz Emile Zola, Dreyfusard, opublikował artykuł w gazecie zatytułowany J’Accuse („Oskarżam”). Zola oskarżył armię o sfałszowanie dowodów, które skazały Dreyfusa i o celowe zatajenie dowodów, które mogłyby go uniewinnić. Nowy sąd wojenny ponownie uznał Dreyfusa za winnego, choć tym razem z uwzględnieniem okoliczności łagodzących. Prezydent Francji ułaskawił Dreyfusa, a w 1906 roku francuski sąd najwyższy unieważnił wyroki wydane przez oba sądy wojenne.
Zwycięstwo Dreyfusardów było decydującą porażką ultrakonserwatywnych oficerów, którzy zdominowali armię francuską, a także monarchistów i kościoła. Rząd wznowił teraz kampanię antyklerykalną, przyjmując ustawy wykluczające członków katolickich zakonów z nauczania. W 1905 roku rząd uchylił konkordat Napoleona z 1801 roku. Kościół i państwo były teraz rozdzielone.
Przyprowadzenie do I wojny światowej
Skupiając swoją uwagę na walce z monarchistami i na kampanii antyklerykalnej, francuscy republikanie wykazywali stosunkowo niewielkie zainteresowanie problemami robotników w kraju. W 1905 roku kilka grup socjalistycznych połączyło się pod przywództwem Jeana Jauresa i Julesa Guesde’a, tworząc SFIO, która starała się reprezentować interesy robotników.
Trzecia Republika Francuska utworzyła Potrójną Ententę z Wielką Brytanią i Imperium Rosyjskim 31 sierpnia 1907 roku, a mocarstwa Ententy (znane również jako Alianci) walczyły przeciwko niemieckim mocarstwom centralnym w I wojnie światowej od 1914 do 1918 roku. Północna Francja została spustoszona przez wojnę, a siły Ententy i Niemiec kopały okopy i angażowały się w krwawą wojnę okopową.
Polityka międzywojenna
Dla Francji I wojna światowa była wyniszczającym doświadczeniem. Z 8 000 000 zmobilizowanych mężczyzn, 1 400 000 zostało zabitych, a ponad 3 000 000 zostało rannych. Francja doznała również ogromnych zniszczeń fizycznych. Przez prawie cztery lata północna Francja była polem bitwy. Setki miast i miasteczek doznały poważnych zniszczeń, a fabryki, kopalnie i pola uprawne zostały zdewastowane. Koszty odbudowy były ogromne. Wybory do Izby Deputowanych w listopadzie 1919 roku zakończyły się zwycięstwem koalicji partii centrowych i prawicowych, Bloku Narodowego, który zdominował rząd francuski do 1924 roku. Czołowymi postaciami w rządzie byli Aristide Briand i Raymond Poincare. Blok Narodowy prowadził twardą linię wobec Niemiec. Gdy w 1922 roku Niemcy nie wywiązały się z reparacji, Francja zajęła Zagłębie Ruhry.Na lewicy najważniejszym wydarzeniem początku lat dwudziestych był rozłam w SFIO, który nastąpił w 1920 roku. Lewicowi socjaliści utworzyli Francuską Partię Komunistyczną, która coraz bardziej podporządkowywała się kontroli z Moskwy. Zreorganizowana SFIO wspierała umiarkowaną, reformatorską politykę.
W maju 1924 roku, koalicja socjalistów i radykałów, Kartel Lewicy, wygrała wybory do Izby Deputowanych. Edouard Herriot, lider Radykalnej Partii Francji, został premierem. Podczas gdy napięcia w stosunkach z Niemcami uległy złagodzeniu, kartel lewicy okazał się równie niezdolny jak Blok Narodowy do poradzenia sobie z problemami inflacji, długu publicznego i niezrównoważonego budżetu. Kartelowi lewicy dokuczały przede wszystkim głębokie spory między socjalistami a radykałami. Socjaliści opowiadali się za podatkiem od kapitału należącego do bogatych, za podwyżką podatków bezpośrednich i niższym oprocentowaniem obligacji państwowych. Radykałowie, mimo swojej nazwy, byli stosunkowo konserwatywni w kwestiach gospodarczych. Opowiadali się za cięciami budżetowymi i niewielkimi podwyżkami podatków pośrednich, próbując w ten sposób uporać się z problemami finansowymi rządu. W miarę jak trwał impas między socjalistami a radykałami, inflacja stawała się coraz poważniejsza. Niestabilność gabinetów była gorsza niż zwykle, a od kwietnia 1925 do czerwca 1926 roku istniało sześć gabinetów.
Wielki Kryzys
Dążąc do przywrócenia pewnego pozoru porządku we francuskiej polityce i finansach, parlament przyznał nadzwyczajne uprawnienia ministerstwu Unii Narodowej kierowanemu przez Poincarego, który objął urząd w 1926 roku. Poincare, który cieszył się reputacją eksperta finansowego, zdobył poparcie radykałów oraz partii centrowych i prawicowych dla swojego programu cięcia wydatków rządowych i podnoszenia podatków. W późnych latach dwudziestych gospodarka francuska doświadczyła znacznego ożywienia. Odnotowano wysoki poziom zatrudnienia, zakończono odbudowę zniszczonych wojną obszarów kraju. Jednak późniejsze wydarzenia ujawniły, że ożywienie było tylko tymczasowe.
Konserwatywni następcy Poincare’a rządzili Francją od 1929 do 1932 roku. Bez zdecydowanego przywództwa Poincare’a powróciła jednak niestabilność gabinetu. Niestabilność ta wynikała z systemu wielopartyjnego i braku dyscypliny wewnątrz partii. Gdy Wielki Kryzys zaczął ogarniać cały świat, Francja wydawała się na początku odporna. Francuska gospodarka posiadała dobrą równowagę między przemysłem a rolnictwem i nie odczuła natychmiastowych skutków spowolnienia gospodarczego. Jednak już w 1932 roku Francja została ciężko doświadczona przez kryzys.
Kartel Lewicy, koalicja radykałów i socjalistów, zdobył większość miejsc w Izbie Deputowanych w wyborach w maju 1932 roku. Po raz kolejny, podobnie jak po zwycięstwie lewicy w 1924 roku, premierem został radykał Herriot. Współpracując w celu wygrania wyborów, radykałowie i socjaliści nadal mieli trudności z porozumieniem się co do polityki. Ta niezgoda doprowadziła do ciągłej niestabilności gabinetu. Od grudnia 1932 r. do lutego 1934 r. pięć słabych gabinetów, wszystkie kierowane przez radykałów, próbowało rządzić krajem.
Skandal Stavisky’ego
Na początku 1934 r. skandal wstrząsnął francuskim światem politycznym. Serge Stavisky, który oszukał inwestorów na miliony franków, był rzekomo chroniony przez wielu polityków, w tym kilku czołowych radykałów. Nigdy nie udało się ustalić, czy Stavisky popełnił samobójstwo, aby uniknąć aresztowania, czy też został zamordowany, aby uniemożliwić mu ujawnienie swoich powiązań politycznych. W proteście przeciwko korupcji i nieefektywności III Republiki, ultraprawicowe grupy polityczne zorganizowały 6 lutego 1934 roku wielką demonstrację w Paryżu. Demonstracja szybko przerodziła się w zamieszki, gdy demonstranci podjęli próbę szturmu na budynek Izby Deputowanych. W następstwie afery Stavisky’ego upadł kartel lewicy, a parlament powołał ministerstwo Unii Narodowej, na czele którego stanął Gaston Doumergue, były prezydent. Gabinet Doumergue’a był u władzy przez większość 1934 roku i zapewnił francuskiemu życiu politycznemu pewien stopień bardzo potrzebnego szacunku. Ministerstwo Unii Narodowej zrobiło jednak niewiele, aby poradzić sobie z nasilającym się kryzysem gospodarczym.
Kartel Lewicy staje się Frontem Ludowym
W 1935 roku Pierre Laval był dominującą postacią we francuskim rządzie, pełniąc funkcję premiera od maja do stycznia 1936 roku. Depresja osiągnęła swój najniższy punkt, a całkowita produkcja przemysłowa była znacznie poniżej poziomu z 1913 roku. Laval ograniczył wydatki rządowe i utrzymał standard złota. Podczas gdy indeks produkcji przemysłowej wykazał niewielki wzrost, inne wskaźniki ekonomiczne nie uległy poprawie.
Front Ludowy, koalicja radykałów, socjalistów i komunistów, wygrał większość w Izbie Deputowanych w wyborach w maju 1936 roku. Chociaż komuniści odmawiać miejsce w gabinet, zgadzać się program Front Popularny rząd kierować Socjalistyczny lider, Leon Blum. Front Ludowy przeprowadził szereg reform. Związki zawodowe uzyskały prawo do rokowań zbiorowych, a płace wzrosły o około 12%. Wprowadzono 40-godzinny tydzień pracy i płatne urlopy dla pracowników. Wprowadzono obowiązkowy arbitraż sporów między pracownikami a zarządem. Bank Francji został znacjonalizowany, podobnie jak część przemysłu zbrojeniowego. Konflikt między socjalistami i radykałami trwał jednak nadal, a Front Ludowy nie zdołał wypracować żadnego realnego rozwiązania podstawowych problemów gospodarczych Francji. W czerwcu 1937 roku Blum podał się do dymisji. Front Ludowy przetrwał jeszcze rok, aż rozpadł się na wiosnę 1938 r.
Ostatnie lata pokoju
Kiedy powstał rząd Frontu Ludowego, robotnicy Francji poczuli wielką nadzieję, podczas gdy konserwatyści stali w strachu przed rewolucją. Nie wydarzyło się nic, co usprawiedliwiłoby te nadzieje lub obawy. Na dłuższą metę porażka Frontu Ludowego była korzystna dla komunistów, ponieważ zdawała się potwierdzać to, na co oni nalegali: jedynym sposobem na wprowadzenie prawdziwych zmian we Francji było rozpoczęcie od rewolucji, która całkowicie wstrząsnęłaby strukturą gospodarczą i społeczną kraju. Taka postawa przyczyniła się do powstania silnej partii komunistycznej we Francji po II wojnie światowej. W kwietniu 1938 roku, radykał Edouard Daladier został premierem, kierując koalicją radykałów z partiami centrystycznymi. Podobnie jak Neville Chamberlain w Wielkiej Brytanii, Daladier musiał skupić swoją uwagę na pogarszającej się sytuacji międzynarodowej.
Upadek
W 1939 roku Francja sprzymierzyła się z Polską i Wielką Brytanią przeciwko nazistowskim Niemcom w odpowiedzi na agresję Niemiec w okresie międzywojennym, co doprowadziło do II wojny światowej. Francja została zajęta przez Niemców w czerwcu 1940 r., a Niemcy ustanowili marionetkowy reżim „Vichy France”, którego przywódcą był Philippe Petain. Po zakończeniu wojny w 1945 r. powstała IV Republika Francuska.