U.S. Forest Service

Rattlesnake Master (Eryngium yuccifolium L.)

By Eric Ulaszek and Christopher David Benda *

Rattlesnake Master jest wieloletnim zakazem, który wyrasta z zagęszczonej, podobnej do robaka korony. Kiedy nie kwitnie, roślina tworzy rozetę długich, wąskich, włóknistych liści, czasami osiągających do 30 cali długości, ale zazwyczaj mniej. Liście ratlerka mają równoległe żyłki – to jedna ze stosunkowo niewielu roślin dwuliściennych, która ma równolegle żyłkowane liście – większość ma liście siatkowo-żyłkowane (pomyśl o liściach dębu, słonecznika czy kapusty!). Te niezwykłe liście, o liniowym kształcie, dziwnym żyłkowaniu i smukłych, nitkowatych zębach wzdłuż brzegów, przypominają sztylet hiszpański lub roślinę yucca (Yucca spp.); zainspirowało to specyficzny epitet rośliny, „yuccifolium”, co oznacza „liście podobne do yucca”.

Ale skupisko wielu małych kwiatów w gęstych, półkulistych główkach sprawia, że pan grzechotnik wygląda jak oset lub inny członek Compositae, nie jest spokrewniony z tymi roślinami. Zamiast tego, ratlerek jest członkiem rodziny marchwowatych (Apiaceae lub Umbelliferae). Złam lub zmiażdż liść, a aromat go zdradzi. Grzechotnik zwyczajny zawiera wiele tych samych olejków i innych związków wtórnych, co pietruszka, marchew i pasternak. Części rozrodcze ratlerka wskazują również na jego pokrewieństwo z marchwią, zwłaszcza sparowane owoce schizocarp.

Kwiaty ratlerka kwitną latem; w zależności od szerokości geograficznej, kwitnienie może rozpocząć się pod koniec maja lub na początku lipca i może trwać do początku września. Bezwłosy, glaucous łodygi kwiatowe są zwykle mniej niż 4 stóp wysokości, ale może osiągnąć do pięciu stóp wysokości na optymalnych miejscach. Duże rośliny mogą mieć ponad dziesięć kwitnących łodyg, ale większość roślin produkuje tylko jeden lub dwa. Smukłe liście łodygi stają się coraz krótsze, gdy łodygi stają się wyższe, aż zostaną zredukowane do przylistków w kwiatostanie. Rośliny mają dużą podkładkę. Jest to adaptacja, która pozwala na magazynowanie wody podczas letnich susz, co jest częstym zjawiskiem na otwartych preriach. Kwiatostan jest otwarty, zwykle składa się z trzech do dwudziestu półkulistych kwiatostanów, które mogą mieć średnicę do jednego cala; kwiatostany są gęstymi skupiskami drobnych, białych kwiatów. Kwiaty są otoczone przez przylistki i przylistki, które są ostre i pointed.

W dzikich, siewki rzadko kwitną do ich trzeciego sezonu wegetacyjnego, ale uprawiane rośliny często kwitną w drugim sezonie wegetacyjnym, aby zapobiec samozapłodnieniu. Ziarna pyłku dojrzewają kilka dni przed tym, jak słupki są podatne. Pomimo tego zjawiska, zapłodnienie jest łatwo osiągane przez niezliczoną ilość zapylaczy, zwłaszcza os, które odwiedzają kwiaty, a produkcja nasion jest bliska 90 procent. Kwiaty wytwarzają po dwa owoce (schizocarps), które mają ząbkowane skrzydełka do rozpraszania.

Rattlesnake mistrz rozwija się w pełnym słońcu i ma szeroki zakres, większość wschodnich Stanach Zjednoczonych, z południowego Ontario i Florydy na zachód do Iowa, Kansas i wschodniego Teksasu. Wzdłuż Zatoki i dolnego wybrzeża Atlantyku, jest on połączony przez krewnego, Eryngium aquaticum, który również ma monokot jak liście. Na Środkowym Zachodzie, pan grzechotnik jest charakterystycznym zakazem prerii tallgrass, rośnie w szerokim zakresie gleb, ale zazwyczaj na wapiennych, wilgotnych stanowiskach. Grzechotnik zwyczajny może jednak występować także na polanach i sawannach. Na południowy wschód od prerii, odpowiednie siedliska dla grzechotnika pan obejmuje barrens, flatwoods, i górne krawędzie wycieków i bagien.

Oczywiście, nazwa „grzechotnik pan” wywołuje wszystkie rodzaje sugestii co do potencjalnych zastosowań medycznych. Najlepiej udokumentowane zastosowanie, wykonane przez Johna Adair w 1700 roku, opisuje wykorzystanie soku z rośliny jako środek zapobiegający ukąszeniu węża, stosowany podczas ceremonialnego obchodzenia się z grzechotnikami. Soki i korzenie były również stosowane w leczeniu wielu różnych dolegliwości, a także jako środek moczopędny. Mesquakies używali go w swoim ceremonialnym tańcu z grzechotnikami i używali korzeni do leczenia ukąszeń grzechotników. Szczeciniaste główki kwiatów są ułożone jak widły, co sugeruje możliwe zastosowanie jako kij wężowy do przycinania głowy grzechotnika. Nie ma dowodów na skuteczność tej rośliny w zapobieganiu lub leczeniu jakichkolwiek schorzeń. Rdzenni Amerykanie użyliby włóknistych liści tej byliny do celów tkackich, takich jak tworzenie sandałów i koszy.

Jednakże inne zastosowanie mistrza grzechotnika jest obecnie uznawane: ta charakterystyczna roślina zyskuje popularność jako roślina ozdobna. Rośnie i kwitnie w większości gleb ogrodowych, pod warunkiem, że otrzyma trochę słońca w środku dnia. W ogrodzie jednak ta dzika roślina powinna mieć pewną konkurencję, zwłaszcza ze strony rodzimych traw. W przeciwnym razie rośliny mogą wyrosnąć bardzo wysokie (ponad 5 stóp), a łodygi często się przewracają.

Na prerii lub w ogrodzie pan grzechotnik jest ulubieńcem rodzimych owadów. Motyle Monarchy, szydlarze i inne motyle odwiedzają kwiatostany w poszukiwaniu nektaru. Żołnierze chrząszcze odwiedzają kwiaty, aby jeść pyłek; główne zapylacze obejmują różnorodność pszczół, os i much.

Jeden wyspecjalizowany owad, pan grzechotnik łodygowy (Papaipema eryngii) jest zależny od pana grzechotnika, aby zakończyć swój cykl życiowy; gąsienice tej ćmy zagrzebują się w łodygach i korzeniach tej rośliny. Przetrwałe populacje tej ćmy są obecnie ograniczone do pozostałości prerii, które wspierają duże populacje grzechotnika. Naturalny zasięg ćmy jest ograniczony do środkowej części Stanów Zjednoczonych.

Innym owadem zależnym jest larwa ćmy zjadającej nasiona (Coleotechnites eryngiella), która zagrzebuje się w kwiatostanach, zjadając nasiona, jak rośnie. Gąsienice motyla Black Swallowtail (Papilio polyxenes) czasami żywią się liśćmi, ale gąsienice wolą innych członków rodziny marchwi (zarówno rodzimych, jak i wprowadzonych). W naszych rodzimych preriach, pan grzechotnik jest charakterystyczną rośliną kwitnącą, która w znacznym stopniu przyczynia się do różnorodności owadów.

Pomimo, że generalnie uważany jest za długowieczną bylinę, nornice i inne gryzonie często żerują na koronach tej rośliny podczas zimy, powodując lokalne spustoszenia w miejscach, gdzie pan grzechotnik występuje w dużych ilościach.