Vaslav Nijinsky, rosyjski w pełni Vatslav Fomich Nizhinsky, (ur. 12 marca 1890, Kijów – zm. 8 kwietnia 1950, Londyn), rosyjski urodzony tancerz baletowy prawie legendarnej sławy, znany ze swoich spektakularnych skoków i wrażliwych interpretacji. Po błyskotliwej karierze szkolnej, Niżyński został solistą Teatru Maryjskiego w Petersburgu w 1907 roku, występując w takich klasycznych baletach jak Giselle, Jezioro łabędzie i Śpiąca królewna. W 1909 roku dołączył do Baletów Rosyjskich Siergieja Diagilewa, a choreograf zespołu Michel Fokine stworzył specjalnie dla niego Widmo róży, Pietruszkę, Szeherezadę i inne balety. Nijinsky własne prace jako choreograf obejmują L’Après-midi d’un faune i Le Sacre du printemps.
Vaslav był drugim synem Thomas Laurentiyevich Nijinsky i Eleonora Bereda; oboje jego rodzice byli znani tancerze, a jego ojciec w szczególności był znany z wirtuozerii i ogromne skoki. Niżyńscy mieli własny zespół taneczny i występowali w całym Imperium Rosyjskim. Dzieciństwo Niżyńskiego upłynęło głównie na Kaukazie, gdzie jako małe dziecko tańczył z bratem Stanisławem i młodszą siostrą Bronisławą. Jego ojciec, zauważając wielką skłonność dziecka do tańca, dał mu pierwsze lekcje.
W wieku ośmiu lat, pod koniec sierpnia 1898 roku, Niżyński wstąpił do Cesarskiej Szkoły Tańca w Petersburgu, gdzie jego nauczyciele, najlepsi w tym czasie, szybko odkryli jego niezwykły talent. Kiedy miał 16 lat, nauczyciele namawiali go do ukończenia szkoły i wstąpienia do Teatru Maryjskiego. Niżyński odmówił, woląc odbyć zwyczajowy okres studiów. Już wtedy okrzyknięto go „ósmym cudem świata” i „Vestrisem Północy” (w nawiązaniu do Auguste’a Vestrisa, słynnego francuskiego tancerza XVIII wieku). W latach szkolnych występował w Teatrze Maryjskim, najpierw jako członek corps de ballet, później w małych rolach. Tańczył w Petersburgu przed carem w Teatrze Chińskim w Carskim Siole i Teatrze Ermitaż w Pałacu Zimowym.
Nijinsky ukończył studia wiosną 1907 roku i 14 lipca 1907 roku wstąpił do Teatru Maryjskiego jako solista. Jego pierwszy występ był w balecie La Source z rosyjskiej baleriny Julia Sedova jako jego partner; publiczność i krytycy baletu wybuchł natychmiast w dzikim entuzjazmie. Wśród jego marikańskich partnerek były trzy wielkie baleriny: Matylda Kschessinskaja, Anna Pawłowa Pawłowa i Tamara Płatonowna Karsawina. Jako danseur noble tańczył główne partie w wielu baletach, m.in. w Iwanoczce, Giselle, Jeziorze łabędzim, Śpiącej królewnie i Chopinianie. Od 1907 do 1911 roku Niżyński tańczył wszystkie główne partie w Teatrze Maryjskim oraz w Teatrze Bolszoj w Moskwie, gdzie występował gościnnie. Jego sukces był fenomenalny.
W 1909 roku Siergiej Diagilew, były asystent administratora Teatrów Cesarskich, otrzymał od wielkiego księcia Władimira zlecenie zorganizowania zespołu baletowego złożonego z członków teatrów Maryjskiego i Bolszoj. Diagilew postanowił zabrać zespół do Paryża na wiosnę i poprosił Niżyńskiego, aby dołączył do niego jako główny tancerz. Pierwszy występ odbył się 17 maja 1909 roku w Théâtre du Châtelet. Niżyński zdobył Paryż szturmem. Ekspresja i piękno jego ciała, jego lekkość jak piórko i siła jak stal, jego wielka wysokość i niewiarygodny dar wznoszenia się i zdawania się pozostawać w powietrzu, jego niezwykła wirtuozeria i dramatyczna gra uczyniły z niego geniusza baletu. W latach 1907-1912 pracował z choreografem zespołu, Michelem Fokine. Dzięki fenomenalnemu talentowi charakteryzatorskiemu stworzył jedne ze swych najsłynniejszych ról w Le Carnaval Fokine’a, Les Sylphides (przeróbka Chopiniana), Le Spectre de la rose, Schéhérazade, Petrushka, Le Dieu bleu, Daphnis et Chloé, Narcisse. Jego późniejsze balety to Walc Mefista, Wariacje na temat muzyki Jana Sebastiana Bacha, Papilony wieczorne i Minstrel. Do 1917 roku Niżyński występował w całej Europie, w Stanach Zjednoczonych i w Ameryce Południowej. Nazywano go le dieu de la danse.
W 1912 roku rozpoczął karierę jako choreograf. Stworzył dla Baletów Rosyjskich Diagilewa balety L’Après-midi d’un faune, Jeux i Le Sacre du printemps. Till Eulenspiegel został zrealizowany w Stanach Zjednoczonych bez osobistego nadzoru Diagilewa. Jego praca w dziedzinie choreografii był powszechnie uważany za śmiało oryginalny.
Nijinsky poślubił Romola, hrabina de Pulszky-Lubocy-Cselfalva, w Buenos Aires 10 września 1913 roku. Podczas części I wojny światowej i ponownie w II wojnie światowej, był internowany na Węgrzech jako rosyjski podmiot. W 1919 r., w wieku 29 lat, wycofał się ze sceny z powodu załamania nerwowego, które zdiagnozowano jako schizofrenię. Od 1919 do 1950 roku mieszkał w Szwajcarii, Francji i Anglii, zmarł w 1950 roku w Londynie. Niżyński jest pochowany obok Auguste Vestris na cmentarzu Montmartre w Paryżu.
.