As many visitors to this page can probably identify with, I sometimes get a restlessness if I’m cradled in the prozaiczne for too long. Gdy tak się dzieje, często zaglądam do Atlas Obscura w poszukiwaniu inspiracji do podróży, aby znaleźć wyjątkowe miejsca i uniknąć tłumów. Kiedy przeczytałem o Afterglow Vista, wiedziałem, że muszę tam pojechać. Historia rodziny, majestatyczność i świętość tej ukrytej świątyni otoczonej naturą – wszystko to mnie przyciągnęło. To nie jest miejsce, którego istnienia można by się spodziewać poza planem filmowym. Z aparatami fotograficznymi i założonymi płaszczami, mój partner i ja wyruszyliśmy na poszukiwania.
Ferry do Friday Harbor
Zaczęliśmy naszą podróż od przejażdżki promem z Anacortes na Wyspy San Juan, która trwała około półtorej godziny. Powietrze było rześkie i zimne. Wypłynięcie łodzią było ekscytujące i odnawiające – pozostawienie jednego lądu za sobą dla nowego. Po przybyciu na miejsce, czekaliśmy w kolejce pojazdów, zanim zostaliśmy wypuszczeni na wyspę. Najbliższe miasto było urocze i zachęcające. Małe uliczki były wyłożone sennymi księgarniami i tętniącymi życiem kawiarniami, a ludzie w środku stanowili subtelną mieszankę miejscowych i przyjezdnych. Z pełnymi żołądkami i nastawionymi celami, ruszyliśmy w stronę Afterglow.
Historia McMillin Memorial Mausoleum
Afterglow Vista, znane również jako McMillin Memorial Mausoleum, jest okazałą strukturą zbudowaną w lesie w Friday Harbor przez Johna McMillina jako grobowiec dla niego i jego rodziny. Architektura tego pomnika została starannie zaplanowana i wykonana, z celowym znaczeniem kształtu układu, liczby schodów i niekompletności niektórych elementów. Schody wznoszą się do filarów przypominających greckie i do betonowo-wapiennego stołu, który znajduje się w centrum tej fantastycznej altany. Stół ten otoczony jest pięknie wykonanymi i pięknie postarzonymi kamiennymi krzesłami, na których znajdują się prochy państwa McMillinów, których oparcia służą jako ich znaczniki, a ich rozmieszczenie wokół stołu oznacza ich jedność w życiu pozagrobowym.
Mauzoleum znajduje się mniej więcej pół mili od Cmentarza Roche Harbor, którego spacer jest doświadczeniem samym w sobie. Zamiast tradycyjnego czystego, trawiastego pola, cmentarz był mocno zalesiony, z wieloma meandrującymi ścieżkami wijącymi się przez nagrobki. Groby były w małych grupach, każda otoczona białym ogrodzeniem. Gdy szliśmy, zaczęliśmy słyszeć dzwonienie. Dźwięk pochodził z odległych dzwonów kościelnych. W końcu rozpoznaliśmy muzykę – sytuacyjnie ponure wykonanie „Yesterday” The Beatles i ironiczne wykonanie „We’ve Only Just Begun” The Carpenters. Ostrożnie, cicho i z szacunkiem kontynuowaliśmy nasz spacer.
Zwiedzanie Afterglow Vista
Początkowo cmentarz sprawiał wrażenie melancholijnego. Spokojny, ale trochę ciężki i samotny. W miarę jak kontynuowaliśmy spacer, nagrobki stawały się rzadsze, a las się pogłębiał. Oznakowanie było skąpe, z wyjątkiem kilku pocieszających słupków mówiących nam, że zmierzamy we właściwym kierunku.
Dostrzeżenie Afterglow było surrealistyczne. Mauzoleum nie miało w sobie tej samej ciężkości co cmentarz – czuło się pełne światła, z królewskimi pomarańczowymi kolumnami genialnie zestawionymi z tonami natury. Z szacunkiem i ceremonialnie podeszliśmy do wejścia. Świat stał się taki cichy. Powietrze było na tyle chłodne, że można było zobaczyć swój oddech. Nie było innych zwiedzających. Doświadczenie tak spokojne i urzekające aż prosiło się o ściszone tony i zdziwione spojrzenia. Znajomość historii struktury przed wejściem na górę dodała głębi temu doświadczeniu. Nie mogłam nie czuć się uprzywilejowana, że mogłam być świadkiem tej pięknej reprezentacji życia, śmierci i rodziny. Spędziliśmy około godziny podziwiając miejsce spoczynku rodziny McMillin, zanim wróciliśmy do naszego życia.
Wszystko to sprawiło, że podróż promem do domu była spełniona. Zacumowanie w naszym porcie było miłym widokiem po długim dniu podróży, która przerosła nasze oczekiwania. Jeśli kiedykolwiek będziesz potrzebował doświadczenia, które połączy cię zarówno z naturą jak i człowiekiem, to może to być właśnie to. Pozostawia Cię z szacunkiem dla przeszłości i uznaniem dla teraźniejszości. Tak eteryczna sceneria przypomina, że istnieje świecka magia, którą można zobaczyć, jeśli tylko zdecydujesz się jej szukać.
Fotografie promów: Brandon Fralic. Wszystkie inne zdjęcia autora.