W 1303 r. francuski król wysłał gońców, aby zaatakowali i porwali papieża

Oszalały na punkcie władzy dyktator wysyła agentów, aby porwali papieża, splądrowali jego pałac i zmusili go do złożenia haniebnej rezygnacji na podstawie sfingowanych zarzutów.

To może brzmieć jak linia fabularna współczesnego thrillera akcji. Ale wydarzyło się to w 1303 roku – prawdziwy dramat z udziałem króla Francji Filipa IV i papieża Bonifacego VIII.

Incydent ten zakończył gorzką walkę między dwoma najpotężniejszymi ludźmi w średniowiecznym świecie. I nie zakończyła się ona wraz ze śmiercią papieża. Francuski król dążył później do zatarcia nie tylko reputacji papieża, ale także jego kości.

CZYTAJ WIĘCEJ: 10 Grisly Papal Deaths

Rywalizacje napędzane chciwością i władzą

Philip, urodzony w 1268 r., znany był również jako Filip Sprawiedliwy, nie ze względu na swoje poczucie sprawiedliwości, lecz na przystojną twarz. Z wielu relacji wynika, że był bezwzględny, nienasycenie chciwy i przekonany, że rządzi na mocy boskiego prawa.

Bonifacy też nie był święty. Urodzony jako Benedetto Caetani (lub Gaetani) w szlachetnej włoskiej rodzinie około roku 1235, studiował prawo, zanim został kardynałem w 1281 roku i papieżem w 1294 roku. Podobnie jak wielu jego papieskich poprzedników, uważał, że jego władza jest najwyższa, przewyższająca nawet władzę królów. Mówiono o nim również, że był autokratą, mściwym i nie stronił od wykorzystywania swojej pozycji do wzbogacania siebie i swojej rodziny. Jego wrogowie twierdzili nawet, że zamordował swojego poprzednika, papieża Celestyna V, wbijając mu gwóźdź w głowę (oskarżenie to zostało zakwestionowane przez analizę kryminalistyczną z 2013 r.).

To było prawdopodobnie nieuniknione, że relacje między tymi przywódcami o silnej woli w końcu osiągną punkt załamania. „Europa nie mogła pomieścić dwóch takich mężczyzn” – zauważył historyk Stephen Howarth w swojej książce The Knights Templar.

CZYTAJ WIĘCEJ: 10 Reasons the Knights Templars Were History’s Fiercest Fighters

Wczesne potyczki

Ich starcie rozpoczęło się w 1296 roku, kiedy Bonifacy wydał dekret zabraniający królom nakładania podatków na duchowieństwo bez jego zgody. Filip, który stale potrzebował gotówki i uważał opodatkowanie za swoje legalne prawo, odpowiedział zakazem eksportu złota, srebra i innych przedmiotów wartościowych bez jego zgody, co miało pozbawić papieża datków od francuskich katolików.

W 1301 roku Filip posunął się dalej, aresztując francuskiego biskupa bliskiego Bonifacemu pod zarzutem szeregu fałszywych oskarżeń. W odwecie Bonifacy wydał „bullę”, czyli oficjalny dokument, w którym domagał się uwolnienia biskupa, zapewniając o swojej prawowitej władzy nad Filipem i grożąc królowi karą. Aby podkreślić swoją wyższą pozycję, Bonifacy zatytułował bullę „Ausculta Fili”, co po łacinie znaczy „Słuchaj, synu”.

Wiosną 1303 roku konflikt przybrał bardziej złowrogi obrót.

Wtedy Filip zwołał zgromadzenie zwane Estates General, aby wysuwać swoje argumenty, że Bonifacy nie jest prawowitym papieżem i powinien zostać usunięty z urzędu. Jako dowód, on i jego doradcy sporządzili oszałamiającą listę zarzutów przeciwko Bonifacemu, w tym herezję, bluźnierstwo, sodomię, czary, a nawet brak postu w dni powszednie, zauważa historyk Barbara W. Tuchman w swojej książce A Distant Mirror: The Calamitous 14th Century.

W międzyczasie Bonifacy przygotował się do zastosowania najsurowszej kary, jaką miał do dyspozycji, i publicznego ekskomunikowania Filipa z kościoła. Sporządził oświadczenie, które zamierzał wydać 8 września. Ale zaledwie jeden dzień przed końcem, jego wrogowie zaatakowali.

CZYTAJ WIĘCEJ: How Religion and Greed Toppled the Templars

Porwać jego świętość… czy zabić?

Tego lata Filip miał już dość wojny na słowa i zdecydował, że nadszedł czas na działania militarne. Zadanie to powierzył swojemu wieloletniemu poplecznikowi, Wilhelmowi de Nogaret.

De Nogaret znalazł już sojusznika w Sciarra Colonna, członku potężnej rzymskiej rodziny, którego ziemie zostały skonfiskowane przez wojsko papieża w sporze o skradziony transport złota. Obaj mężczyźni stworzyli razem armię liczącą kilkuset żołnierzy. Celem de Nogareta było porwanie Bonifacego i sprowadzenie go do Francji, aby stanął przed sądem za rzekome zbrodnie. Colonna chciał go po prostu zabić.

Na początku września 1303 roku grupa dotarła do Anagni, miasta położonego na wzgórzu, około 40 mil od Rzymu, gdzie przebywał papież. Przeszli przez bramy miasta bez oporu 7 września, dzięki zdrajcom wewnątrz.

Chociaż wszyscy z wyjątkiem dwóch kardynałów opuścili go, Bonifacemu udało się wynegocjować dziewięciogodzinny rozejm z Colonną, mając nadzieję, że mieszczanie go uratują. Gdy to nie nastąpiło, Colonna przedstawił mu listę pisemnych żądań, w tym zrzeczenie się papiestwa. Nic dziwnego, że Bonifacy odmówił.

Atakującym wojskom nie udało się wyważyć drzwi silnie ufortyfikowanego pałacu Bonifacego, ale znalazły inne wejście przez sąsiednią katedrę w Anagni, którą podpaliły.

Podania różnią się co do dalszych wydarzeń. Sympatyczny biograf, Tosti, twierdzi, że Bonifacy ubrał się w szaty pontyfikalne, włożył na głowę tiarę papieską, „wstąpił na swój tron i tam zasiadł”.

Wkrótce na miejscu pojawili się Colonna i De Nogaret, ten ostatni podobno ściągnął Bonifacego z jego tronu, mówiąc mu jednocześnie: „Przybyliśmy, aby zaprowadzić cię do Lyonu, aby pozbawić cię godności papieża”. Według niektórych relacji Colonna lub De Nogaret uderzyli Bonifacego w twarz. Historyk Dan Jones, w swojej książce z 2017 roku, The Templars: The Rise and Spectacular Fall of God’s Holy Warriors, jest sceptyczny wobec legendy o spoliczkowaniu, ale sugeruje, że porywacze Bonifacego „zrugali go”. Na szczęście dla Bonifacego, wydaje się jednak, że De Nogaret wstawił się za nim, gdy Colonna zaproponował wykończenie go sztyletem.

Trzymali oni Bonifacego w niewoli przez następne trzy dni, podczas gdy najeźdźcy splądrowali jego pałac i spierali się o to, co z nim zrobić. Następnie miejscowi, najwyraźniej dotknięci atakiem sumienia, w końcu przyszli Bonifacemu z pomocą i wypędzili najeźdźców.

Kiedy wieści o tym wydarzeniu dotarły do Rzymu, przybył kontyngent rycerzy, aby bezpiecznie eskortować Bonifacego z powrotem do Watykanu. Jednak trzydniowa męka zebrała swoje żniwo. Papież, który był już słabego zdrowia, zmarł miesiąc później w Watykanie i został złożony w tamtejszym grobowcu.

Kości niezgody

Normalnie historia mogłaby się tu zakończyć. Ale Filip, nadal chcący zniszczyć reputację Bonifacego, nie skończył.

Bezpośrednim następcą Bonifacego jako papieża był Benedykt XI, który zmarł nagle osiem miesięcy po objęciu urzędu – prawdopodobnie po otruciu na rozkaz Filipa lub De Nogareta. W 1305 roku francuski arcybiskup Bertrand de Got został wybrany na papieża, w czym najprawdopodobniej miał swój udział przebiegły francuski król.

Nic dziwnego, że papież Klemens V, jak go teraz nazywano, okazał się bardziej podatny na polecenia Filipa niż jego włoscy poprzednicy. W tym samym roku, w którym został papieżem, Klemens przeniósł swój dwór z Rzymu do Francji; w 1309 r. przeniósł go do Awinionu, obecnie części Francji, ale wtedy tuż za francuską granicą. Awinion pozostał siedzibą papiestwa przez prawie 70 lat, zanim powróciło ono do Rzymu.

W międzyczasie Filip nakłaniał Klemensa do postawienia przed sądem zmarłego już Bonifacego. Zażądał także ekshumacji i spalenia kości Bonifacego.

Ale Klemens był Francuzem i prawdopodobnie zawdzięczał swoją pracę królowi, wydaje się, że czuł również obowiązek wobec instytucji papiestwa. Przez pewien czas zwlekał, ale gdy Filip stawał się coraz bardziej niecierpliwy, w końcu zgodził się w 1310 r. na zorganizowanie trybunału, który miał wysłuchać dowodów przeciwko Bonifacemu.

Trybunał, który trwał do zimy 1311 roku, wysłuchał zarówno obrońców, jak i oskarżycieli Bonifacego; ostatecznie nie podjął żadnej decyzji co do jego winy. Aby udobruchać Filipa, Klemens wydał bullę hojnie wychwalającą pobożność króla, unieważniającą zarządzenia Bonifacego przeciwko niemu i uwalniającą go od winy za porwanie w 1303 roku.

Jeśli chodzi o Bonifacego, jego kości uniknęły płomieni gniewu Filipa i obecnie spoczywają spokojnie w Grotach Watykańskich Bazyliki Świętego Piotra w Rzymie.