Służba Parków Narodowych utworzyła Park Narodowy Great Smoky Mountains w 1934 roku. Ale bogata historia i kultura parku rozwijała się na wzgórzach na długo przed tym. Wciąż możesz doświadczyć tej wyjątkowej przeszłości na własnej skórze. Największy kemping w parku, Elkmont, znajduje się zaledwie kilka kroków od miasta duchów, gdzie można odkryć pozostałości po wyrębie lasu i dwóch kurortach z przełomu wieków.
Ta światowej klasy społeczność kurortu zamieniona w miasto duchów w Smokies może teraz nie wyglądać zbyt dobrze, ale to właśnie tam masowy przemysł turystyczny w okolicy miał swój skromny początek – i to tam narodził się ruch na rzecz utworzenia parku.
Wczesne dni Elkmontu
Pierwsi osadnicy przybyli do Elkmontu w połowie XIX wieku. Byli to zagrodnicy, myśliwi i drobni drwale, którzy utworzyli społeczność wzdłuż rzeki Little River. Wycinka lasów stała się w końcu ogromnym przemysłem w mieście. Tarcica z jesionu, topoli, wiśni i cykuty była wysyłana w dół rzeki do Knoxville, gdzie była poddawana obróbce. Właściwe Elkmont zostało formalnie założone w 1907 roku.
Przedtem, w 1905 r., miejscowy o nazwisku Levi Trentham (do dziś można zobaczyć jego chatę z 1845 r., właśnie została odrestaurowana) zaczął sprzedawać trakty ziemi biznesmenowi o nazwisku W. B. Townsend. Townsend założył firmę Little River Lumber Company, która wyniosła lokalny przemysł drzewny na nowy, potężny poziom. Pobliska osada Townsend została nazwana na cześć W.B. Townsend założył miasto, kiedy zbudował tam swój tartak taśmowy.
W końcu Little River Lumber Company zbudowała linię kolejową do transportu kłód wzdłuż surowej, 18-milowej trasy między Elkmont i Townsend. Jej tory zostały wkrótce przedłużone do Knoxville.
Do 1907 roku Elkmont było pełnowartościowym miastem z pocztą, domem szkolnym, hotelem, sklepem z artykułami ogólnymi, kościołem baptystów i wieloma domami. Domy te, znane jako „set-off houses”, były tanimi, wstępnie wykonanymi budynkami, które mogły wyjechać prosto z pociągu i być przenoszone od czasu do czasu, aby podążać za obszarami wyrębu.
Ściągnij aplikację mobilną, aby planować w podróży.
Podziel się i zaplanuj wycieczki z przyjaciółmi, odkrywając miliony miejsc wzdłuż swojej trasy.
Pobierz aplikację
Wkrótce Elkmont było drugim co do wielkości miastem w całym hrabstwie. Mieszkańcy pracowali dla Little River Lumber Company sześć dni w tygodniu, a niedziele spędzali w kościele. Popularne rozrywki obejmowały łowienie ryb, odwiedzanie Townsend, lub branie w grze z lokalnej drużyny baseballowej, zorganizowanej przez W.B. Townsend.
Turystyka w Elkmont
Przemysł turystyczny w Elkmont rozpoczął się od małego, z odkrytym wagonem obserwacyjnym na grzbiecie pociągu do wyrębu lasu. W 1909 roku turyści mogli odbyć dwu i pół godzinną podróż z Knoxville do Elkmont za $1,95 w każdą stronę. Nawet makabryczny wypadek kolejowy z 1909 roku na trasie z Elkmont do Townsend przyciągnął turystów, którzy chcieli zobaczyć wrak pociągu.
W 1910 roku Little River Lumber Company sprzedało 50 akrów ziemi Appalachian Club. Był to klub towarzyski biznesmenów z Knoxville, a Townsend był jego członkiem i inwestorem. Klub wybudował hotel i sprzedawał domki członkom.
The Appalachian Club nie był jedynym ekskluzywnym kurortem, który został otwarty w okolicy; do 1912 roku, człowiek o nazwisku Charles B. Carter kupił 65 akrów od firmy tartacznej, aby zbudować Wonderland Club (bardzo odpowiednia nazwa, jeśli o mnie chodzi). Lata 1910 i 1920 były złotymi latami dla klubów. W Appalachian Club odbywały się przyjęcia, cotygodniowe tańce z muzyką na żywo, a nawet zbudowano tamę na rzece, aby zrobić kąpielisko. Goście uwielbiali również grać w podkowy.
W miarę jak turystyka nabierała rozpędu, przemysł drzewny zaczął się zwijać. Do 1920 roku firma wyrębowa dość dokładnie przetrzebiła lasy wokół Elkmontu. W 1925 r. firma zdemontowała linię kolejową, a w 1926 r. całkowicie zaprzestała wyrębu w Elkmont, szukając drewna w innych częściach dzisiejszego parku. To wtedy Elkmont zaczął gnić w zwykłe miasto duchów w Smokies.
The Great Smoky Mountains National Park
Jednym z pionierów poświęconych ustanowieniu Smokies jako parku narodowego był założyciel Appalachian Club, pułkownik David Chapman. Mieszkał on w podarowanym mu domku – Chapman-Byers Cabin, który obecnie znajduje się wzdłuż Jakes Creek Trail.
Chapman był liderem Great Smoky Mountains Conservation Association, założonego w 1923 roku przez Knoxville Automobile Club i lokalną Izbę Handlową. W rzeczywistości gościł ustawodawców w Elkmont, aby przekonać ich do parku. Jego plan zadziałał jak urok i stowarzyszenie zabrało się do pracy, pozyskując ziemię pod budowę parku. Do 1934 roku Park Narodowy Gór Wielkich Smoky został oficjalnie utworzony.
Park składa się głównie z tego, co kiedyś było indywidualnymi nieruchomościami nabytymi przez stany Karolina Północna i Tennessee. Obejmowały one domki należące do członków Appalachian i Wonderland Club, a także miejscowych. Niektórzy z nich sprzedali swoje domki i przenieśli się. Ustawa ustanawiająca park faktycznie zwolniła Elkmont z eminentnej domeny. To jest jak niektórzy mieszkańcy negocjowane dzierżawy, które trwały w dowolnym miejscu od kilku lat do lifetime.
Throughout 1930s, Wonderland i Appalachian Clubs nadal działać. W 1933 roku, Civilian Conservation Corps (CCC) przeniósł się do Elkmont, teraz cień jego dawnego siebie. Dwustu członków organizacji New Deal pracowało nad rozwojem infrastruktury i obiektów w nowym parku. Obóz CCC został zamknięty w 1936 roku.
Miasteczko duchów w Smokies
Kluby pozostały otwarte, nawet po II wojnie światowej. Appalachian Club powoli zamierał, a do 1950 roku w domu klubowym nie odbywały się już żadne imprezy. W latach 30-tych Wonderland Club przekształcił się w bardziej tradycyjny hotel niż klub. Nadal organizowano w nim huczne przyjęcia, ale zachował też rustykalny klimat retro. Nawet kiedy został zamknięty w 1992 roku, nie miał telewizorów ani telefonów w pokojach.
NPS rozwinął Elkmont Campground w późnych latach ’50 i wczesnych ’60. Podczas gdy dzierżawy większości mieszkańców Elkmontu wygasły w 1992 roku, ostatni mieszkaniec nie opuścił Elkmontu aż do 2001 roku. Pierwotnie park planował zburzenie wszystkiego, ale w 1994 roku, Narodowy Rejestr Miejsc Historycznych dodał Elkmont do swojej listy. To zmusiło NPS do opracowania planu zachowania pozostałości, które były w dobrym stanie.
W sumie, NPS zachowa 19 budynków, w tym wszystkie 17 domków i domek z Appalachian klubu, jako Elkmont Historic District. Celem jest odrestaurowanie wszystkich domków do 2025 roku i wykorzystanie ich do wystawienia eksponatów muzealnych. Główny budynek Hotelu Wonderland zawalił się w 2005 roku. Znajduje się tam znak wskazujący, gdzie kiedyś stał.
Niestabilne konstrukcyjnie, wyburzone budynki nie zostały całkowicie wymazane z pamięci. Wciąż można zobaczyć kamienne kominy, mury, ogrodzenia, fundamenty i inne pozostałości wzdłuż Little River Trail i Jakes Creek Trail. Mimo, że Elkmont jest teraz miastem duchów w Smokies, nadal można poczuć prawie letni klimat tego kempingu.
Teraz jest idealny czas na wizytę. Mimo że tylko garstka kabin (głównie te nowsze w tym momencie) została w pełni odrestaurowana na początku 2019 roku, te, do których można wejść, zostały uroczo zachowane. Ale, wciąż jest wystarczająco dużo znaków „No Trespassing” wokół, że dostajesz tę niesamowitą, duchową atmosferę miasta. Nie jest trudno zrozumieć, dlaczego tak trudno było mieszkańcom zrezygnować z domów w tym mieście. Sceneria jest boska. Jest ukryte w lesie, tuż przy głównej drodze, z małymi strumykami po obu stronach.
I oczywiście, możesz cieszyć się bardziej nowoczesnym podejściem do turystyki Smokies w Elkmont’s over-the-top poprzedników: Gatlinburgu i Pigeon Forge. W dziwny sposób, każdy pojedynczy masywny teatr z pokazem obiadowym, gokart/mini golf/arcade i pałac naleśnikowy ma skromne małe Elkmont do podziękowania.
Aby uzyskać więcej informacji na temat historii Elkmontu, sprawdź tę niesamowitą, interaktywną mapę i oś czasu od NPS.
Wersja tej historii została po raz pierwszy opublikowana 26 marca 2018 r.
.