– by Jay Riestenberg and Mary Bottari
Jak sesja Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w 2014 roku zbliża się do końca, jedną z głównych spraw pozostawionych do rozstrzygnięcia jest Harris vs. Quinn. Quinn, która może mieć wpływ na miliony pracowników sektora publicznego w Stanach Zjednoczonych.
Sprawa wywodzi się z Illinois, gdzie pracownicy domowej opieki zdrowotnej zostali z powodzeniem zorganizowani przez związki zawodowe sektora publicznego. Teraz mała grupa tych pracowników, reprezentowana przez prawników z National Right to Work Legal Defense Foundation, złożyła pozew, a ich prawnicy twierdzą, że opłaty agencyjne lub sprawiedliwy udział w składkach, które nawet nie należący do związku członkowie jednostki negocjacyjnej są zobowiązani płacić związkom, które negocjują wyższe płace w ich imieniu, naruszają Pierwszą Poprawkę. Opłaty agencyjne są zabronione w tak zwanych stanach „prawa do pracy”, które mają znacznie mniejsze uzwiązkowienie oraz niższe płace i świadczenia.
„najważniejsza sprawa z zakresu prawa pracy, którą sąd rozpatrywał od dziesięcioleci…”
Joel Rogers, profesor prawa i socjologii na Uniwersytecie Wisconsin, nazywa to „najważniejszą sprawą z zakresu prawa pracy, którą sąd rozpatrywał od dziesięcioleci.”Jest tak dlatego, że kiedy Sąd Najwyższy postanowił zająć się tą sprawą, National Right to Work Legal Defense Foundation dramatycznie rozszerzyła zakres sprawy poza pracowników opieki zdrowotnej w domu, aby objąć wszystkich pracowników sektora publicznego, od nauczycieli i strażaków do pracowników sanitarnych do bibliotekarzy. Jeśli sąd pójdzie w ślady National Right to Work, każdy stan w kraju zamieni się w antyzwiązkowy stan „prawa do pracy”, co będzie znaczącym ciosem dla związków zawodowych sektora publicznego i skomplikuje tysiące istniejących kontraktów pomiędzy zorganizowanymi pracownikami a gminami, miastami, hrabstwami i stanami w całym kraju.
Sukces NRTWC i upadek związków zawodowych w Stanach Zjednoczonych bezpośrednio przyczyniły się do erozji wysokopłatnych miejsc pracy w klasie średniej i do rosnących nierówności, co graficznie ilustruje wykres Economic Policy Institute.
Głębokie powiązania National Right to Work z braćmi Koch i John Birch Society
National Right to Work ma głębokie powiązania z krajową siecią prawicową kierowaną przez braci Koch. Reed Larson, który prowadził grupy NRTW przez ponad trzy dekady, pochodzi z Wichita, Kansas, rodzinnego miasta Charlesa i Davida Kochów. Larson stał się wczesnym liderem radykalnie prawicowego John Birch Society w Kansas, które Fred Koch (ojciec Charlesa i Davida) pomógł założyć. Kilka innych założycieli i wczesnych liderów NRTWC byli członkami i liderami John Birch Society, szczególnie rozdział Wichita, którego Fred Koch był aktywnym członkiem.
Grupy pozostają związane z Kochów. W 2012 r. grupa Kochów Freedom Partners przekazała 1 mln dolarów National Right to Work Committee, podczas gdy Charles G. Koch Charitable Foundation przyznała 15 tys. dolarów dotacji NRTWLDF, która otrzymała również znaczne fundusze od powiązanych z Kochami DonorsTrust i Donors Capital Fund. Dziś co najmniej trzech byłych współpracowników Kocha pracuje jako prawnicy NRTWLDF.
W czerwcu 2010 roku Mark Mix, obecny szef grup NRTW, uczestniczył w ekskluzywnym spotkaniu strategicznym Kochów w Aspen, aby wygłosić prezentację na temat tego, jak zmobilizować konserwatystów do wyborów w 2010 roku, wraz z przedstawicielami wspieranych przez Kocha grup, takich jak Center to Protect Patient Rights (obecnie American Encore) i Americans for Prosperity.
Oprócz braci Koch, NRTWLDF otrzymała znaczące fundusze od wielu konserwatywnych darczyńców, w tym Walton Family Foundation (z Walmartu), Castle Rock Foundation rodziny Coors, Wisconsin’s Bradley Foundation, the John M. Olin Foundation, oraz Searle Freedom Trust.
A $33 Million Anti-Worker Lobby Shop with Ties to ALEC, SPN, and More
Aby przeforsować swoją ekstremalną agendę, NRTWC rozpoczęło ogromny wysiłek lobbingowy zarówno na poziomie stanowym, jak i federalnym. W samym Kongresie Stanów Zjednoczonych, NRTWC wydała ponad 33 miliony dolarów na lobbing w latach 1999-2013. NRTWC lobbowała w Kongresie na rzecz uchwalenia krajowej ustawy „Right to Work Act”, której sponsorem jest senator Rand Paul (R-KY). Paul użyczył swojego nazwiska kilku listom NRTWC wspierającym i zbierającym fundusze i otrzymał ponad 27 000 dolarów w kampaniach wyborczych od federalnego komitetu akcji politycznej NRTWC. NRTWC również zdecydowanie sprzeciwiła się ustawie Employee Free Choice Act, która ułatwiłaby pracownikom organizowanie się, jednocześnie wspierając ustawodawstwo, które osłabiłoby władzę regulacyjną National Labor Relations Board nad pracodawcami.
NRTWC prowadzi również rozległy lobbing na poziomie stanowym. W 2012 r. lobbyści zarejestrowani w NRTWC byli na miejscu w Indianie i Michigan, kiedy oba stany przyjęły antyzwiązkowe ustawy „prawo do pracy” i są wielkimi zwolennikami gubernatora Wisconsin Scotta Walkera i jego wysiłków, aby zmiażdżyć związki zawodowe w sektorze publicznym. NRTWC była wystawcą na dorocznej konferencji American Legislative Exchange Council (ALEC), korporacyjnego młyna ustaw ujawnionego przez CMD w 2011 roku. Ustawa ALEC „Right to Work Act”, która znajduje się w bibliotece ALEC od co najmniej 1980 roku, jest jednym z jej najczęściej używanych „modelowych” projektów ustaw. Kiedy w listopadzie 2010 roku Republikanie przejęli potrójną kontrolę nad 26 izbami stanowymi, była ona jednym z głównych punktów porządku obrad na spotkaniu ALEC w grudniu 2010 roku. Zgodnie z uzyskanym przez CMD e-mailem z 2010 roku, wysłanym przez ALEC do ustawodawców Wisconsin, ALEC określił „Right to Work Act” jako „rozwiązanie… dla najbardziej palących problemów w waszym stanie”. Obecnie 24 stany są tzw. stanami „prawa do pracy”. W 2013 r. 15 stanów wprowadziło ustawodawstwo oparte na „Right to Work Act” ALEC.”
NRTWLDF jest również członkiem stowarzyszonym State Policy Network (SPN), wartej 84 miliony dolarów sieci 64 stanowych „think tanków”. Filia State Policy Network w Michigan, Mackinac Center, była jednym z głównych zwolenników „prawa do pracy”, kiedy ustawodawca uchwalił ustawę w 2012 roku. Poprzez swój zarząd, personel i inne działania, grupy NRTW mają również bliskie powiązania z Americans for Prosperity, Cato Institute, American Conservative Union i Republican National Committee.
Crossing the Line: Whistleblower Alleges New Election Law Violations
Od początku NRTWC koncentrowała się na wpływaniu na wybory w USA. NRTWC wydała miliony w reklamach wyborczych za ciemne pieniądze, w tym 7 milionów dolarów podczas wyborów w 2012 roku. Chociaż NRTWC jest wiodącą grupą na prawicy, atakowała również republikanów, takich jak John Boehner i Bob Dole, za nieprzestrzeganie ich ekstremalnego programu politycznego.
Długa historia NRTWC przesuwania linii w finansowaniu kampanii i działalności wyborczej jako organizacji non-profit doprowadziła do sprawy FEC przeciwko niej w Sądzie Najwyższym Stanów Zjednoczonych w 1982 r., w której sąd orzekł przeciwko NRTWC za nielegalne zbieranie pieniędzy na działalność wyborczą. NRTWC nadal angażowała się w kontrowersyjne działania związane z kampanią wyborczą, a dowody sugerują, że w 1984 roku National Right to Work Committee wydał 100 000 dolarów na prywatnych detektywów w celu infiltracji AFL-CIO, NEA i kampanii prezydenckiej Waltera Mondale. Do czasu wniesienia tej sprawy do sądu upłynął termin przedawnienia.
Dzisiaj NRTWC nadal generuje kontrowersje z powodu angażowania się w działania związane z kampanią. W styczniu 2014 roku Center for Responsive Politics wyszczególniło zarzuty informatorów, że NRTWC prowadziła „masową operację wysyłania listów”, próbując wpłynąć na wybory w 2010 roku w Iowa i prawdopodobnie w innych stanach. NRTWC nie ujawniła IRS, że brała udział w działalności politycznej w tym roku. Informator twierdził również, że NRTWC koordynowało swoje działania z kampaniami kandydatów podczas wyborów. Były urzędnik IRS Marcus Owens skomentował to w rozmowie z serwisem informacyjnym, że „ludzie poszli do więzienia właśnie za takie fakty, jakie opisujesz.” W centrum kontrowersji był ówczesny wiceprezes NRTWC Doug Stafford, który jest byłym szefem sztabu senatora USA Randa Paula (R-KY).
Prawnicy NRTWC forsują swoją agendę w sądach
Prawne ramię NRTWC zostało uruchomione w 1968 roku, aby przenieść antypracowniczą agendę do sądów. W sprawie Harris v. Quinn, NRTWLDF stara się o ponowne rozpatrzenie sprawy Abood vs. Detroit Board of Education, którą przegrała w 1977 r., a która podtrzymała konstytucyjność sprawiedliwych składek. Przez lata NRTWLDF zrobiła niewiele, by poprawić płace, świadczenia, ochronę zdrowia i bezpieczeństwa amerykańskich pracowników, ale próbowała wielu spraw przeciwko związkom i zorganizowanej pracy, ujawniając swoją polityczną agendę. Z dużym zespołem prawników i milionami w funduszach z krajowych prawicowych źródeł, NRTWLDF obecnie próbuje sprawy w Arkansas, Missouri, Kalifornii, Michigan, Kolorado i Ohio.
NRTWLDF’s również niedawno złożył pozew do zablokowania pracowników w fabryce Volkswagena Chattanooga od głosowania na reprezentację związkową i zapobiec Volkswagenowi od dobrowolnej zgody na wszelkie przyszłe jazdy organizacyjne.
Profesor Rogers i inni eksperci ds. pracy twierdzą, że sukces NRTWC w Sądzie Najwyższym USA „byłby katastrofą dla pracy, zwłaszcza dla związków sektora publicznego, które tradycyjnie polegają w większym stopniu na umowach agencyjnych”. Jak zauważa Rogers, technicznie możliwe jest utworzenie związku zawodowego w stanie „right to work”, ale kiedy członkowie związku mają swobodę zaprzestania płacenia składek, związek staje się słabą i nieefektywną organizacją. Rezultaty dla amerykańskich pracowników są jasne. Badania pokazują, że w stanach z „prawem do pracy” płace są niższe, opieka zdrowotna mniejsza, a ubóstwo większe.
.