While to może wyglądać tak, jakby twój pies śpi z jednym okiem otwartym, prawda jest taka, że oko twojego psa nie jest naprawdę otwarte. Jeśli oko psa jest otwarte bez ochrony, może to spowodować wyschnięcie oka, powodując coś, co nazywa się exposure keratitis lub zespół suchego oka, wymagający stymulacji łzami, krople do oczu z lekami i wizyty u weterynarza, aby zarządzać. To, co tak naprawdę widzisz, to psia błona zwana nictitating membrane lub trzecia powieka. Podobnie jak koty, psy mają trzecią powiekę, która wspomaga produkcję łez i chroni oko, pracując jak wycieraczka, aby oczyścić oko z wszelkich zanieczyszczeń i utrzymać je w zdrowiu i nawilżeniu. Błona spojówkowa Twojego psa i połączony z nią gruczoł odpowiadają nawet za 50% produkcji łez, dlatego ważne jest, aby funkcjonowała ona prawidłowo. Jednak w przeciwieństwie do kotów, trzecia powieka u psa jest bierną błoną, uruchamianą przez naturalne ruchy gałek ocznych psa – na przykład kiedy pies głęboko śpi, a jego oczy odchylają się do tyłu!
Nie wszystkie psy będą miały widoczną błonę dyktującą lub będą wyglądały jakby spały z otwartymi oczami. Psy o dłuższych twarzach lub bardziej wybałuszonych oczach, takie jak Greyhound lub Pug, mogą być bardziej skłonne do pokazywania swoich oczu podczas snu. Jeśli więc nigdy nie zauważyłeś, aby Twój pies spał z jednym lub obojgiem otwartych oczu, nie martw się – prawdopodobnie jest to po prostu rasa, która nie posiada tej cechy. Istnieje również pogląd, który sugeruje, że psy wykształciły trzecią powiekę jako formę samoobrony; uważa się, że spanie przy jednoczesnym sprawianiu wrażenia czuwania odstraszało drapieżniki od ataku, ponieważ psy wydawały się czujne i gotowe do obrony. Nawet jeśli Twój pies nie ma się przed czym bronić, z wyjątkiem Twojej czułości (i być może zabawy z innymi zwierzętami), mechanizm obronny jest zaprogramowany przez pokolenia ewolucji i nie zużyje się łatwo.
.