Najbardziej wysunięty na południe kraniec kontynentu od dawna był przystanią.
Mają motto w Key West: „Jedna ludzka rodzina”. Motto to, ukute przez Jamesa Thompsona – nosiciela wirusa HIV, aktywistę, organizatora i projektanta – reprezentuje Key West, maleńką wyspę najbardziej znaną ze swojej inkluzywności.
„Inkluzywność jest częścią naszego dziedzictwa”, powiedział mi jeden z przewodników, kiedy odwiedziłem Key West w sierpniu zeszłego roku. Przyjęcie różnorodności i chęć odróżnienia się od głównego lądu Florydy sięga swoich początków jako przystań dla eklektycznej mieszanki rdzennych Amerykanów, Hiszpanów, wyzwolonych niewolników, marynarzy (w tym piratów), odmieńców i twórców. Wyspa znana jako „najbardziej wysunięty na południe punkt kontynentalnych Stanów Zjednoczonych” stanęła po stronie Północy podczas wojny secesyjnej, a później stała się domem dla słynnych pisarzy, takich jak Tennessee Williams, Ernest Hemingway i Judy Blume.
Urok, jaki oferuje Key West, jest tak niepodobny do innych miast Florydy, że wielu mieszkańców nazywa go „Unflorida” i uważa wyspę za „bardziej karaibską niż amerykańską”. Jej reputacja jako schronienia dla osób LGBT znalazła odzwierciedlenie w lokalnej polityce: Miasto było jednym z pierwszych w USA, które wybrało burmistrza geja (Richard A. Heyman w 1983 r.).
Miesiąc po mojej wizycie, huragan Irma przetoczył się przez Florydę, zmuszając tysiące mieszkańców Florida Keys do ewakuacji, uciekając do zatłoczonych schronów i na zakorkowane autostrady. Key West szczęśliwie uniknęło bezpośredniego uderzenia huraganu i doznało niewielkich uszkodzeń strukturalnych lub powodzi sztormowej. Jednakże, północne rejony wyspy ucierpiały najbardziej – reporter CBS Miami David Sutta opisał je jako „strefę wojny”
Według Florida Keys Tourism Council, w całym regionie ponad 70 procent miejsc noclegowych wróciło do użytku. W Key West i na sąsiedniej wyspie Stock, liczba ta jest jeszcze wyższa – 95 procent miejsc jest dostępnych. Słynne queerowe eskapady – jak Equator Resort (EquatorResort.com), Alexander’s Guesthouse (AlexandersKeyWest.com) i Island House (IslandHouseKeyWest.com) – są również otwarte dla biznesu, podobnie jak należący do lesbijek Southernmost Inn (TheSouthernmostInn.com przez dwie dekady był to ośrodek tylko dla kobiet, Pearl’s Rainbow, ale stał się otwarty również dla mężczyzn w 2010 roku).
Większość pensjonatów przyjaznych LGBT znajduje się w pobliżu Old Town’s Historic Duval Street, stawiając Azur Restaurant (AzurKeyWest.com) na Grinnell Street w odległości krótkiego spaceru. Azur zapewnia unikalne doświadczenie kulinarne z śródziemnomorskimi specjałami, jak również coroczną imprezę organizowaną przez organizatorów społeczności. Jeśli tam będziecie, spróbujcie ich gnocchi wołowych. It’s to die for!
Key West jest idealnym miejscem na śluby i romantyczne wypady, a częścią jego uroku jest łatwy sposób życia. Jest tam poczucie c’est la vie, gdzie przyjaźń, lojalność i wspólnota mają najwyższy priorytet. Większość miejscowych pracuje na wielu etatach w różnych dziedzinach (mężczyzna, który sprawdzał mój bagaż startował również na burmistrza!), aby móc pozwolić sobie na życie w raju. Zjednoczeni miłością do wyspy, wspierają się nawzajem w swoich przedsięwzięciach i – szczególnie ci z branży hotelarskiej – są gotowi zrobić niemal wszystko, aby uczynić waszą wizytę doświadczeniem, którego nigdy nie zapomnicie.
Venus Charters (VenusCharters.com) dostosuje łódź czarterową do waszych oczekiwań. Czy to snorkeling, wędkarstwo, obserwacja delfinów, czy pochówek morski, ta niezależnie prowadzona firma zadba o Twoje szczególne zainteresowania. Udzielą Ci nawet ślubu! La Te Da (LaTeDa.com), słynny hotel i restauracja na Duval Street – znany z kabaretu, piano baru i imprez Tea Dance w każdą niedzielę – oferuje wspaniałe połączenie dziennych i nocnych niuansów życia z basenem, pokojami hotelowymi i jednym z najstarszych drzew na wyspie, rosnącym w centrum restauracji. Czego tu nie kochać?
Złóż wizytę w Barefoot Billy’s (BarefootBillys.com) na jeden z rejsów uts lub wycieczek na skuterach wodnych; lub wynajmij kajak, paddleboard, skuter wodny, lub katamaran i stwórz swoją własną przygodę. Wypożycz rower od Key Lime Bike Tours (KeyLimeBikeTours.com), a jej sympatyczni przewodnicy poprowadzą Cię w historyczną podróż po wyspie, w tym do Domu Hemingwaya, Mallory Square, Margaritaville i Key West AIDS Memorial (zbudowanego w 1997 roku z prywatnych funduszy i darowizn), zanim zakończysz wycieczkę zapierającym dech w piersiach kawałkiem z Key West Key Lime Pie Co. Podczas jazdy po mieście uważaj na dzikie kurczaki, które swobodnie wędrują po drogach na całej wyspie! Zgodnie z prawem, są one gatunkiem chronionym, a grzywna za zranienie jednego z nich może wynieść aż 200 dolarów, które to pieniądze wolisz wydać na picie margarity, daiquiris, mojitos lub piña coladas w Green Parrot (GreenParrot.com), podczas gdy gra muzyka na żywo.
Zakończ swoją podróż jedną z nocnych wycieczek oferowanych przez Ibis Bay Beach Resort (IbisBayResort.com). Odkryj ukryty świat oceanu nocą, z oświetlonym paddleboardem lub wycieczką kajakiem z przezroczystym dnem, gdzie światła LED pozwalają na wyjątkowe spojrzenie na stworzenia, które wychodzą tylko w nocy. Nic nie mówi Key West bardziej niż to. (Fla-Keys.com)
Tagi:
Podróże, Current Issue, Floryda
.