Pierwsza wojna światowaEdit
Na krótko przed tym, jak Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Niemcom podczas pierwszej wojny światowej, Vanderbilt porzucił szkołę St. George’s School po mianowaniu go na marynarza w Rezerwie Obrony Wybrzeża Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych do rangi od 20 marca 1917 roku. Ponieważ miał wtedy zaledwie 15 lat, był jednym z najmłodszych Amerykanów, którzy służyli w czasie wojny. (Nie jest jasne, jak udało mu się wstąpić do służby w tak młodym wieku, ale prawdopodobnie wpływ na to miały jego koneksje rodzinne. Inną ciekawostką jest to, że był jedyną osobą, która posiadała stopień majora w rezerwie marynarki wojennej.)
Podczas służby w Marynarce Wojennej Vanderbilt służył na torpedowym okręcie doświadczalnym USS Vesuvius od 17 kwietnia do 31 maja 1917 roku, w Naval Torpedo Station w Newport od 1 czerwca 1917 roku do 7 marca 1918 roku, pomocnik do informacji Drugiego Okręgu Marynarki Wojennej od 7 marca do 15 lipca, 1918, w Norfolk w Wirginii od 23 lipca do 16 września 1918, w New London w stanie Connecticut od 19 września do 14 listopada 1918 oraz jako posiadacz desek na nowo oddanym do użytku niszczycielu USS Evans od 11 listopada 1918 do 30 sierpnia 1919. Podczas służby na Evansie, Vanderbilt odbył rejs do Europy od czerwca do sierpnia 1919 roku. Został zwolniony z Marynarki Wojennej krótko po zakończeniu rejsu.
The Short LineEdit
W 1925 roku Vanderbilt założył firmę autokarową o nazwie The Short Line, przewożącą pasażerów między Newport a Providence. W ciągu kilku lat rozszerzył działalność, aby obsługiwać punkty w całej Nowej Anglii i Nowym Jorku. W 1955 r. The Short Line została zakupiona przez George’a Sage’a, a w 1970 r. zmieniono jej nazwę na Bonanza Bus Lines. Bonanza ostatecznie połączyła się z linią autobusową Coach USA w 1998 roku, a w 2003 roku została sprzedana Peter Pan Bus Lines. Oryginalny budynek terminalu Short Line w Newport nadal stoi i znajduje się w pobliżu skrzyżowania ulic Spring i Touro.
Jako senator stanowy i odnoszący sukcesy lider biznesu, Vanderbilt był również mistrzem mostu Mount Hope, który łączy wyspę Aquidneck z lądem na drodze na północ do Providence, Rhode Island z Newport. Został mianowany przewodniczącym Komisji Mostu Mount Hope i wygłosił przemówienie inauguracyjne podczas poświęcenia mostu 24 października 1929 r.
Kariera politycznaEdit
Vanderbilt był członkiem Partii Republikańskiej. W 1928 roku był delegatem na Republikańską Konwencję Narodową z Rhode Island i w tym samym roku został wybrany do Senatu Stanowego Rhode Island. Vanderbilt zasiadał w Senacie Stanowym przez sześć lat (1929-1935), po czym wziął wolne, by być przy chorej żonie, Anne Gordon Colby. Po jej powrocie do zdrowia, ponownie włączył się w życie polityczne i z powodzeniem kandydował na gubernatora Rhode Island w 1938 roku. Sprawował dwuletnią kadencję od stycznia 1939 do stycznia 1941 roku. Jego odmowa rozdawania patronatu kolegom republikanom, jednak osłabiła jego bazę władzy, a skandal związany z podsłuchiwaniem przez prywatną firmę detektywistyczną, którą wynajął do zbadania oszustw wyborczych, kosztował go reelekcję w 1940 roku.
Służba w marynarce wojennej podczas II wojny światowejEdit
W maju 1941 roku Vanderbilt, oficer rezerwy marynarki wojennej, został wezwany do czynnej służby w czerwcu 1941 roku w stopniu komandora porucznika i początkowo przydzielony do Strefy Kanału Panamskiego. Został awansowany na komandora 15 sierpnia 1942 roku. W 1942 roku Vanderbilt został przydzielony jako oficer wykonawczy Oddziału Operacji Specjalnych Biura Służb Strategicznych (OSS) pod dowództwem generała Williama J. Donovana. W maju 1944 roku został przydzielony do sztabu admirała Chestera W. Nimitza, głównodowodzącego Floty Pacyfiku, w Pearl Harbor na Hawajach. Został awansowany do stopnia kapitana przed zakończeniem wojny.
Późniejsze życieEdit
Po zwolnieniu z marynarki wojennej na koniec wojny, Vanderbilt opuścił Rhode Island i przeszedł na emeryturę na farmie w South Williamstown, Massachusetts. Oakland Farm i jego 150 akrów w Portsmouth, Rhode Island został sprzedany i podzielony na działki mieszkaniowe do końca 1940s.
Vanderbilt zmarł na raka w dniu 14 kwietnia 1981 roku, w wieku 79. Został pochowany w Southlawn Cemetery w Williamstown, Massachusetts. Jest jednym z niewielu potomków Williama Henry’ego Vanderbilta, który nie został pochowany w rodzinnym grobowcu na Staten Island.
.