MORGANTOWN, W.Va. – Neal Brown rozpoczął budowanie relacji dla członków klasy rekrutacyjnej 2021 z powrotem w styczniu 2019 roku, krótko po tym, jak został zatrudniony jako główny trener futbolu West Virginia.
Teraz prawie dwa lata później – przez wszystkie próby i trudności, które towarzyszyły rekrutacji w pandemii – owoce tej pracy Browna i jego personelu opłaciły się z podpisaniem 16 perspektyw szkoły średniej w środę dla klasy Mountaineers ’21.
„To był wielki dzień dla naszego programu.”
* * * * * *
Chociaż nie wyróżnił ich wszystkich, Brown zauważył, że osiem z obecnych 16 signees planuje zapisać się w WVU na początek semestru wiosennego, który rozpoczyna się 19 stycznia. Treylan Davis, Kaden Prather, Edward Vesterinen i Victor Wikstrom są wśród tych, którzy mają się zapisać w styczniu.
* * * * *
West Virginia’s class of 2021 currently stands at1 6, but it won’t finish with that number once further additions are made.
„It’s a small class today but a high quality class. To było celowo małe,” wyjaśnił Brown. „Nadal rekrutujemy niektóre perspektywy szkoły średniej, którzy podpiszą w lutym, a my nadal jesteśmy na rynku dla niektórych czteroletnich transferów, jak również, jak jeden rok (natychmiastowa kwalifikowalność) zasada transferu wchodzi w życie.”
West Virginia ma konkretne potrzeby, które chce wypełnić z dodatkowymi sześcioma lub siedmioma perspektywami, które planuje dodać do klasy ’21.
Oczywiście, jak każdy trener jest szybki, aby wskazać, zawsze jest też miejsce dla wielkiego gracza, niezależnie od pozycji
„Musimy nadal się poprawiać i robić postępy w linii ofensywnej. Nigdy też nie zrezygnujemy z rozgrywającego na pozycji szerokiego skrzydła” – powiedział Brown. „W obronie, kluczowym obszarem potrzeb jest na linebacker, zarówno w zakresie szkoły średniej i prawdopodobnie transfer, jak również. Następnie musimy kontynuować budowanie naszej głębi w defensywnym polu karnym. I tak jak w odbiorniku, nigdy nie odrzucimy rozgrywającego w linii defensywnej.
„Będziemy szukać, aby dodać jeden lub dwa więcej o-linemen między teraz a przyszłym sierpniem”, kontynuował Brown, który zamieścił rekordy 5-7 i 5-4 w swoich pierwszych dwóch sezonach w WVU, z prawdopodobną grą w misce wciąż oczekującą w 2020 roku. „Linia defensywna, zawsze będziemy szukać, aby dodać numery tam. Następnie DBs, numery stypendiów dla naszych defensywnych pleców są małe, a my musimy nadal rozwijać się tam. Prawdopodobnie dodamy jeden, może dwa z nich między teraz i August.
„Jeden obszar nie adresowaliśmy był linebacker. Mamy nadzieję, że uda nam się to zrobić w ciągu najbliższych kilku miesięcy.”
* * * * * *
Wśród środowych podpisów, Mountaineers zakontraktowali trzech zawodników z Florydy, dwóch z Europy i po jednym z Alabamy, Georgii, Illinois, Pensylwanii, Maryland i Zachodniej Wirginii.
Najbardziej owocnym obszarem był jednak stan Ohio, który przyniósł pięciu rodowitych Buckeye do WVU fold.
The Mountaineers nie wylądowali w zeszłym roku w Ohio w klasie podpisującej, więc chcieli to naprawić w klasie ’21.
„Jednym z obszarów, na którym się skupiliśmy był stan Ohio”, powiedział Brown. „Mamy wielu trenerów tam rekrutacja, budowanie relacji, i że ciężka praca się opłaciła. Jest to oczywiście blisko pod względem bliskości, więc te dzieciaki były w stanie dostać się tutaj (przed pandemią zamykającą wizyty rekrutacyjne). To futbol na wysokim poziomie, a my nadal będziemy mocno uderzać w ten stan.”
Brown chce, aby jego program poprawił swoją rekrutację w innych obszarach, choć.
„Musimy nadal budować relacje i utorować sobie drogę do obszarów takich jak zachodnie PA i New Jersey.”
WVU nie podpisało żadnego prospekta z zachodniej Pensylwanii, który podpisałby Narodowy List Intencyjny w żadnej z dwóch ostatnich klas.
* * * * *
PPI 2020 International Signing @victor_wikstrom ze Szwecji podpisał z @WVUfootball gratulacje dla Ciebie i @RigFootball
Dzięki @NealBrown_WVU za wiarę w naszego dzieciaka pic.twitter.com/3m5BR8sNkp
– PPIRECRUITS (@PPIRecruits) December 16, 2020
The Mountaineers może nie byli w stanie przyciągnąć żadnego z 10 Power 5-level prospektów z zachodniego PA, aby zrobić krótką podróż na drugą stronę linii Mason-Dixon, ale udało się przyciągnąć parę europejskich tubylców, aby spakować się i przenieść ponad 4000 mil do Zachodniej Wirginii.
Przyszli Mountaineers Edward Vesterinen, 6-foot-4, 270-funtowy obrońca z Helsinek, Finlandia, i Victor Wikstrom, 6-foot-5, 251-funtowy tight end z Uppsala, Szwecja, są częścią rosnącego trendu europejskich dzieci, które grają w futbol amerykański … i przyciągają uwagę programów uniwersyteckich w Stanach Zjednoczonych.
Brandon Collier, pochodzący z Cleveland, który był defensywnym liniowcem w UMass, a teraz mieszka w Niemczech, pracuje z wieloma europejskimi perspektywami i składa grupę, która przyjeżdża do USA w lecie, aby wziąć udział w różnych obozach futbolu uczelnianego.
Pandemia nie pozwoliła na tę wycieczkę obozową tego minionego lata, ale PPI DreamChasers odbył podróż w 2019 roku, która obejmowała przystanek w WVU. To właśnie tam Mountaineers po raz pierwszy zobaczyli Wikstroma i Vesterinena, a także defensywnego back Jairo Faverusa, który podpisał się z West Virginia jako część klasy 2020. Pochodzący z Holandii, Faverus zagrał w trzech meczach dla WVU w zeszłym sezonie jako prawdziwy freshman.
Teraz jest jeszcze kilka europejskich importów zmierzających do Mountain State.
„To rodzaj następnej granicy w zakresie rekrutacji”, powiedział Brown o europejskich perspektywach. „Każdy jest jakby w próbnym biegu na tym. My jesteśmy w drugim roku. Rok temu podpisaliśmy kontrakt z międzynarodowym graczem (Faverus). W tradycyjnych czasach byłby redshirt, więc myślę, że jest zbyt wcześnie, aby mówić o tym, gdzie on jest w kategoriach jego rozwoju.
„Oczywiście mieliśmy dwa bardzo produktywne kanadyjskich graczy w tym roku w kategoriach (freshman defensive end) Akheem Mesidor i (senior bezpieczeństwa) Alonzo Addae. Będziemy kontynuować ciężką rekrutację Kanadyjczyków. Jeśli spojrzysz na futbol w college’u, jest wielu kanadyjskich graczy, którzy zwracają na siebie uwagę, i to zasłużenie. Widzę coraz więcej w NFL, a oni zawsze grali na wysokim poziomie w CFL.”
Vesterinen jest defensywnym liniowym, który spędził większość swojego czasu formacyjnego grając na krawędzi, ale może urosnąć do wnętrza d-lineman w college’u.
„Edward jest facetem, który uważaliśmy, że będzie bardzo blisko, aby być w stanie pomóc nam jesienią, ale z powodu pandemii, nie mogliśmy załatwić formalności, aby dostać go tutaj w tym czasie,” zauważ Brown. „Teraz dołączy do nas w styczniu. Jest silnym, fizycznym facetem, który potrafi się zginać.”
Wikstrom raportuje 4.4 prędkości w 40, aby iść w parze z jego proto-typowym rozmiarem tight end.
„Victor jest fizycznie dojrzałym dzieciakiem, który również biega naprawdę dobrze,” powiedział Brown. „Byłem mile zaskoczony jego inteligencją piłkarską. Jesteśmy podekscytowani jego osobą i mamy na niego duży wpływ.”
Przyglądanie się z bliska Europejczykom podczas obozu pomogło, ale trzeba przyznać, że są oni postrzegani jako surowi zawodnicy, ponieważ nie mierzyli się z tym samym poziomem rywalizacji, co amerykańskie dzieciaki.
„Jesteśmy w pewnym sensie na etapie próbnym,” przyznał Brown w kontekście rekrutacji Europejczyków. „Jeśli podpisane przez nas osoby sprawdzą się, prawdopodobnie zobaczysz West Virginię bardziej aktywną na arenie międzynarodowej, a to prawdopodobnie będzie trend w całym futbolu uczelnianym.”
* * * * * *
Najwyżej oceniony prospekt, który podpisał kontrakt z Mountaineers w tej klasie, nie będzie musiał pokonywać tysięcy mil, aby dostać się do WVU.
Ofensywny liniowy Wyatt Milum z Spring Valley (W.Va.) High ma do pokonania zaledwie kilkaset mil, aby dostać się do wybranej przez siebie szkoły.
Wyatt Milum
Wyatt Milum
6-foot-7, 280-funtowy obrońca mógłby wyruszyć znacznie dalej od domu, gdyby tylko chciał.
Oceniony jako pięciogwiazdkowy prospekt przez większość serwisów rekrutacyjnych, Milum miał listę ofert, która zawierała nie tylko WVU, ale także Alabamę, Ohio State, Notre Dame, Penn State i mnóstwo innych.
„Wyatt był kimś, kogo zidentyfikowaliśmy bardzo, bardzo wcześnie, może w ciągu pierwszego tygodnia, kiedy dostaliśmy się tutaj w styczniu 2019 roku”, wyjaśnił Brown. „Daj dużo kredytu (trenerowi linii ofensywnej) Mattowi Moore’owi w budowaniu silnych relacji z Wyattem i jego rodziną. To wspaniała rodzina.
„Zrobili naprawdę dobrze w Spring Valley w rozwijaniu ofensywnych liniowców. Nie wiem, czy to coś w wodzie tam, ale mieli wiele strasznie dobrych dzieciaków stamtąd wyjść, a Wyatt jest najnowszy.
„On jest dzieckiem, które myślę, że może być długoletnim starterem tutaj,” podsumował główny trener WVU. „Myślę, że może być jednym z wysokiej klasy tackli w Big 12. Był dla nas kimś, kogo musieliśmy pozyskać.”