Córka przerwała ciszę w tym, co pozostało ze świątyni Bela w starożytnym mieście Palmyra. Grupa rosyjskich żołnierzy podjechała właśnie samochodem zachlapanym błotem syryjskiej pustyni. W hełmach i pełnym kamuflażu wysiedli, z kałasznikowami przewieszonymi przez ramię i kijami do selfie w ręku.
Dni wcześniej te oddziały i inne siły lojalne wobec syryjskiego rządu po raz drugi w ciągu roku odbiły z rąk Państwa Islamskiego rzymskie miasto, obiekt światowego dziedzictwa i ważny symbol syryjskiej różnorodności.
Graffiti przy wejściu głosiło: „Zakaz wstępu bez zgody Isis – nawet braci”. Rosjanie skrzypnęli stosy gruzu i pozowali do triumfalnych zdjęć pod łukiem – wszystkim, co pozostało z centralnej świątyni.
Maamoun Abdulkarim, dyrektor antyków w Syrii, który już przetransportował większość starożytnych posągów w miejskim muzeum do Damaszku, powiedział: „Tym razem wydaje się, że nie uszkodzili Palmyry tak bardzo, jak się obawialiśmy.”
Ale szkody nadal były niszczycielskie. W ciągu ostatnich dwóch miesięcy Isis zrównało z ziemią większość Tetrapylonu, grupy podniesionych filarów, i zniszczyło rzeźbioną fasadę starożytnego teatru, gdzie grupa dżihadystów zmusiła miejscowych do oglądania, jak zamordowała 25 żołnierzy podczas pierwszej okupacji.
W tym tygodniu bojownicy Isis wciąż walczyli w pobliżu. Z grzędy przy zamku w Palmyrze, zbudowanym na wzgórzu tysiąc lat po rzymskim mieście, żołnierze obserwowali eksplozje i dym około sześć mil (10 km) za miastem, oznaczające lokalizację bojowników. Huk moździerzy nastąpił kilka chwil później.
Samir Mohammed, major armii syryjskiej, powiedział: „Oni walczą z Isis, próbują ich odepchnąć”. Obok niego leżała dziwna kolekcja przedmiotów, które przedostały się po stromej drodze do podstawy XIII-wiecznego zamku. Kamienie były ułożone wokół poplamionej poduszki na leżaku, dodając odrobinę komfortu do punktu obserwacyjnego. Metalowe biurko, z pękniętym szklanym blatem i otwartymi szufladami, czekało na listonoszy ze wzgórza.
Podczas pierwszej okupacji Izyda wysadziła schody do cytadeli, co oznacza, że dostęp do niej jest możliwy tylko przez zlepek drabin wspartych na rozpadających się filarach, z kaskadą gruzu do pokonania na jednym końcu.
Niżej, wezwanie do modlitwy z jednego z wielu pustych meczetów miasta rozbrzmiewało echem po opustoszałych ulicach: być może pobożny żołnierz zastępował nieobecnego muezina.
Główny meczet miasta został zniszczony, z wyjątkiem minaretu z bliznami po bitwie, wciąż stojącego i posiadającego swój półksiężyc. Część bladozielonej kopuły meczetu leżała pośród szarych gruzów, głośniki wciąż były przymocowane.
„Isis to robią – niszczą meczety i próbują udawać, że to my” – powiedział Mohammed. W pobliżu każdy grób na cmentarzu był systematycznie niszczony, ponieważ był zbyt wysoki, z tego samego powodu, którego bojownicy dżihadu w zachodniej Afryce użyli, aby usprawiedliwić zniszczenie starożytnych grobowców w Timbuktu.
Poza Rosjanami i okazjonalną jaszczurką poruszającą się po rozgrzanym słońcem kamieniu, Palmyra była pusta. Wchodząc do niemego teatru po raz pierwszy od trzech miesięcy, syryjska kobieta przyłożyła dłonie do ust, gdy zobaczyła ozdobny front, teraz kupę kamieni na scenie. W kącie leżała sterta słoików po dżemie, używanych jako świeczniki, kiedy rosyjska orkiestra symfoniczna grała tu z okazji pierwszego odzyskania tego miejsca, a teraz będących domem dla rodziny żuków.
Złoty wózek z klatką na ptaki stał porzucony na krótkim odcinku drogi między teatrem a Świątynią Bela. Skończyły się czasy, gdy wózek był obładowany bagażami turystów i pchany wokół hotelu w Palmyrze. Z plam na czerwonej aksamitnej podstawie wózka, wyglądało to tak, jakby ostatnio widział o wiele mniej przyjazne otoczenie.
Transporter wózka dawno już odszedł.
Pomimo profanacji, rzymska Palmyra wciąż jest majestatyczna i klimatyczna. Ale miasto obok niej, zwane po arabsku Tadmur, które kiedyś było pełne życia, hałasu i tysięcy turystów, jest opustoszałe.
Kilku byłych mieszkańców, z których wielu mieszka tymczasowo w Homs, 160 km na zachód, odwiedziło ją w tym tygodniu, aby sprawdzić, czy mogą przenieść się z powrotem do domu, ale stwierdzili, że jest to niemożliwe, ponieważ nie ma wody ani elektryczności.
Kurtyny kołysały się w dziurawych oknach hotelu Tetrapylon. Wiele szyb zostało wysadzonych, a drzwi zniknęły lub były szeroko otwarte. Okiennice, które wciąż były na swoim miejscu, zostały pomalowane na niebiesko, przez Isis, jak powiedziała syryjska armia, w przygotowaniu do wykonania graffiti. „Żadnych min” było napisane po rosyjsku na boku budynków.
Zakurzony żyrandol leżał obok pustej butelki po Pepsi w innym hotelu. Na ścianie na zewnątrz, podobnie jak na wielu budynkach, graffiti Isis zostało pospiesznie zamalowane. W poczerniałym lobby obok znajdowały się ślady łap kota, który wydeptał sobie drogę przez szary gruzowy pył.
Ruiny Palmyry bledną w porównaniu z ponad 400 000 osób zabitych i milionami przesiedlonych w ciągu sześcioletniego kryzysu w Syrii. Ale systematyczna próba zniszczenia starożytnego miejsca została opisana przez ONZ jako zbrodnia wojenna, która, według Abdulkarima, miała na celu sterroryzowanie narodu syryjskiego.
„Zniszczenie naszego dziedzictwa jest tym samym, co zabicie dziecka”, powiedział. Duża część starożytnego miasta mogłaby zostać odbudowana, dodał Abdulkarim, ale poza pewną pilną stabilizacją, musiałoby to poczekać, aż pokój powróci do kraju.
W tym tygodniu żołnierze wylegiwali się na schodach muzeum w Palmyrze, pilnując kilku posągów, które pozostały po wysiłkach, aby je przenieść, wszystkie z nich popchnięte lub z rozbitymi twarzami.
„On śpi”, zażartował jeden z żołnierzy, wskazując na posąg, który leżałby twarzą w dół, gdyby nadal miał twarz.
Pokaleczone kulami muzeum ma swoją własną straszną historię. W 2015 roku Isis ścięło Khaleda al-Asaada, jego 82-letniego dyrektora, gdy ten odmówił im podania miejsca, do którego przeniesiono cenne artefakty.
Syria jest pełna starożytnych artefaktów, takich jak te z Palmyry, a zadaniem Abdulkarima była próba ich uratowania. Jego misja „dyplomacji kulturalnej” pomiędzy stronami konfliktu i zagranicznymi mocarstwami nie jest łatwa, powiedział, dodając, że ludzie oskarżają go o wybielanie dla rządu Bashara al-Assada.
Mimo tego, powiedział: „Większość Syryjczyków akceptuje mnie i pracę, którą próbuję wykonać, na obszarach kontrolowanych przez rząd i na obszarach nie kontrolowanych przez rząd.”
Mimo to, wolałby tego nie robić. Wyczerpany pięcioma latami walki o ochronę dziedzictwa kraju, często próbował zrezygnować, ale spotykał się z błaganiami, by został.
„Cztery razy próbowałem zrezygnować, ale za każdym razem coś się działo” – powiedział Abdulkarim. „Jestem tak zmęczony od wszystkich setek e-maili każdego tygodnia i wiadomości WhatsApp do północy każdej nocy. Od pięciu lat nie jadłem lunchu z moją żoną. W listopadzie powiedziałem: 'Proszę, teraz 90% obiektów w Syrii jest w Damaszku, 320 000 z nich, zapakowanych i sfotografowanych. Proszę, czy mogę teraz wyjechać?”
Wtedy Isis odzyskał Palmyrę.
Gdy zaczynał pracę w archeologii dziesiątki lat temu, Abdulkarim myślał, że będzie wykopywał skarby, a nie próbował je ukryć.
„To było bardzo spokojne życie, zaczarowane życie”, powiedział. „Ale teraz jest bardzo ciemno.”
- Ten artykuł został zmieniony 9 marca 2017 r., ponieważ błędnie podano w nim, że starożytny teatr w Palmyrze jest amfiteatrem.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.