Zimna granica

Korea Północna jest krajem zamkniętym, przez co łatwo zapomnieć, że Koreańczycy z Północy i Chińczycy od dawna przekraczają nawzajem swoje granice. W latach 60. ludzie uciekali z Chin do Korei Północnej. Potem, w latach 90-tych, podróżowali w przeciwnym kierunku.

W obu przypadkach powód był ten sam: głód.

Granica jest bramą dla większości handlu Korei Północnej ze światem zewnętrznym. To sprawia, że jest to również główny kanał, którym Pekin może wywierać presję na Pjongjang.

Podczas naszej podróży dowiedzieliśmy się o zaskakujących sposobach, w jakie ludzie po obu stronach granicy zwracają się do siebie, aby zapewnić sobie utrzymanie, spotkania towarzyskie i handel. Ponadto, jak twierdzi rząd Korei Południowej, większość z około 31 000 Północnych Koreańczyków, którzy uciekli na Południe, przeszła przez tę granicę. W ostatnim rozdziale nasi koledzy z Seulu dzielą się z nami dramatycznymi historiami, które opowiedzieli nam uciekinierzy po przekroczeniu rzeki.

W Korei Północnej mieszka około 25 milionów ludzi, a na granicy znajduje się 15 oficjalnych przejść granicznych. Chińczycy próbowali ograniczyć przyjazdy z Północy. Ale granica ma 1400 km (880 mil) długości. W niektórych miejscach droga przez nią jest dobrze widoczna.

Na zdjęciu powyżej, drut kolczasty jest powstrzymywany przez szmatę, aby ktoś mógł przejść. W pewnym sensie, że enkapsuluje niejednoznaczne odpowiedzi Chin do swoich sąsiadów problemowych.

Jeśli Pekin miałby zbyt ostro zerwać więzi, mogłoby to zniszczyć Koreę Północną i wywołać exodus milionów ludzi. Z drugiej strony, zbytnia gościnność może mieć podobny skutek.

Podczas naszej podróży pracowaliśmy w przestrzeni publicznej. Nie było żadnych ograniczeń w relacjonowaniu naszych działań, choć w niektórych miejscach chińska policja nas zawróciła. Po tym, jak oboje przejechaliśmy długość granicy w listopadzie, wróciłem do niektórych miejsc w marcu.

Lodowy patrol

Strażnik obserwował dwie kobiety piorące ubrania w lodowatej wodzie pod nim.

„Północni Koreańczycy robią w rzece różne rzeczy – myją warzywa, piorą ubrania, myją siebie” – powiedział pan Sun, handlarz drewnem, który nie chciał podać swojego imienia, gdy obserwowaliśmy grupę kobiet przykucających na lodzie z wannami ubrań.

Ten widok przypomniał Damirowi o wcześniejszym zadaniu. Zapytał północnokoreańskiego mężczyznę, czego najbardziej się boi. Odpowiedź nie była taka, jakiej się spodziewał.

„Zimna”, powiedział Północny Koreańczyk. „Mogę sobie poradzić ze wszystkim. Ale nie z zimnem.”

Codzienne obowiązki kobiet

Przez całą podróż widzieliśmy takie sceny. Ludzie muszą kruszyć lód na rzece, aby móc kontynuować swoje codzienne życie. Czasami kobiety nie nosiły rękawiczek.

Korea Północna była kiedyś zamożna. W latach 30. XX wieku, kiedy Korea była japońską kolonią, Japonia inwestowała duże środki w przemysł na Północy, dzięki czemu był to kolejny najbardziej zaawansowany region przemysłowy w Azji Wschodniej – twierdzi Andriej Lankov, ekspert ds. Korei Północnej. Kiedy po II wojnie światowej Półwysep Koreański został podzielony, wszystko na Północy znalazło się pod kontrolą Kim Il Sunga.

Zagubieni w geopolityce

W 1950 roku Północ najechała na Południe. Chiny i Związek Radziecki poparły Północ, a Stany Zjednoczone zbombardowały tutejsze mosty, którymi Chiny zaopatrywały Koreę Północną.

Później, w latach sześćdziesiątych, obywatele Chin wyjeżdżali na studia do Korei Północnej: „Ich system edukacji był znacznie lepszy od naszego” – powiedział Li Zhonglin, specjalista ds. Chin i Korei Północnej na Uniwersytecie Yanbian. „Niektórzy z nich nie wrócili. Zostali tam i prawdopodobnie teraz żałują, że nie wrócili”.

Odkąd Korea Północna zaczęła testować broń jądrową w 2006 roku, była objęta międzynarodowymi sankcjami. W miarę jak jej program nuklearny się nasilał, nasilały się też sankcje, a napięcia z Chinami rosły.

„Ich piwo jest lepsze”

Handel między Chinami a Koreą Północną drastycznie spadł z powodu sankcji, ale ONZ nie objął sankcjami podstawowych artykułów, takich jak żywność.

Pod koniec dnia w Tumen obserwowaliśmy, jak te kobiety przeprawiają się do Chin z Korei Północnej.

Tumen znajduje się w Yanbian, oficjalnym koreańskim regionie autonomicznym, który ludzie nazywają „trzecią Koreą”, ponieważ około połowa z dwóch milionów Chińczyków pochodzenia koreańskiego jest tam zarejestrowana. W Yanbian jest mała wspólnota misjonarzy – głównie Koreańczyków z Południa, Amerykanów i Europejczyków. Niektórzy z nich pomagają uciekinierom z Korei Północnej.

Na drugim końcu granicy, w Dandong, prawie każdy jest w jakiś sposób związany z Koreą Północną – czy to poprzez swoich krewnych, którzy prowadzą interesy z północnokoreańskimi przedstawicielami handlowymi, czy też dlatego, że jadają w restauracjach obsługiwanych przez północnokoreańskie kelnerki (niezmiennie są to kobiety) lub studiują razem z Koreańczykami z Północy na Eastern Liaoning University.

Istnieją fabryki owoców morza i tekstyliów, które zatrudniają północnokoreańskich pracowników, a także centra handlowe, które obsługują północnokoreańskich klientów, którzy w większości chcą kupować hurtowo produkty, aby zabrać je z powrotem do Korei Północnej i sprzedać.

Jeden mężczyzna, którego spotkaliśmy w Hekou, niedaleko Dandongu, powiedział, że on i jego przyjaciele nadal przekraczają granicę z Północą czasami, aby późno w nocy pić. Mówił pod warunkiem, że nie podamy jego nazwiska.

„Pijemy całą noc, może być dość głośno” – powiedział, zaciągając się papierosem. „Jest wesoło.”

„Musisz przynieść cztery rzeczy: Pieczonego kurczaka, kiełbasę, baijiu (chiński alkohol) i papierosy. Wszystkie cztery są niezbędne. Nie zawracamy sobie głowy piwem – ich piwo jest lepsze od naszego.”

Wioskowe kominy dymne

Po tym, jak zobaczyliśmy tego północnokoreańskiego mężczyznę jadącego na rowerze przed udekorowaną barierą w Hyesan, miejscowi powiedzieli nam, że to nowość. Niektórzy spekulowali, że postawiono go, aby ukryć ubóstwo Korei Północnej przed ludźmi zza rzeki, ale nie udało nam się dostać do Korei Północnej, aby dowiedzieć się więcej.

Zrujnowane mosty

Starsi ludzie tutaj mówią, że wciąż pamiętają chińską „wojnę o odparcie amerykańskiej agresji i pomoc Korei”, toczoną między 1950 a 1953 rokiem. Po klęsce Japonii w II wojnie światowej, Półwysep Koreański został podzielony na pół. W 1950 r. Północ zaatakowała Południe, rozpoczynając wojnę koreańską, która została przerwana rozejmem w 1953 r. i do dziś dzieli obie Koree. Niektóre mosty, jak ten w Hekou, są nadal w ruinie.

Niedaleko stąd, w Dandong, emerytowany kierowca ciężarówki o nazwisku Wang Bingmin powiedział, że jako dziecko mieszkał przy moście, zanim został zbombardowany, i pamiętał, jak bawił się tam, gdy bombowce latały nad głową.

Wszyscy uciekli, powiedział. Nawet góry zostały zbombardowane.

„Wnętrzności ludzi były rozrzucone po drzewach”.

Codziennie przynosi na brzeg rzeki wiewiórkę. Mówi, że pomaga mu to na bezsenność.

Północnokoreańskie drewno opałowe

Yang Shilong sprzedaje pamiątki przy tym zniszczonym moście. W zimie, powiedział, że Koreańczycy z Północy przechodzą po lodzie i zabierają drewno z filarów.

„Palą je, aby się ogrzać”, powiedział, pakując plastikowe pudełka z niesprzedanymi pamiątkami do samochodu pod koniec dnia. „Chińczykom nie wolno zabierać drewna.”

Kiedy rzeka zamarza, ludzie mówią, że łatwiej jest też przeprawiać się tam i z powrotem.

Następnie obok mostu, banery nawołują ludzi do „zapobiegania i zdławienia wszelkiego przemytu” i mówią, że zabronione jest wystrzeliwanie dronów, latanie dronami lub używanie dronów do robienia zdjęć.

Nie ma tu socjalizmu

Huśtawka ma być miejscem, gdzie turyści mogą usiąść i obserwować drugą stronę, ale jest zardzewiała i wisi pod dziwnym kątem.

„Tam jest Korea Północna, to inny kraj” – mówi rybak Pan Wang, który nie chciał podać swojego imienia. „Oni są socjalistami, nie są tacy jak my.”

Chińscy rybacy pracują na swoich małych łodziach w pobliżu strony północnokoreańskiej.

O handlu i wieżach

Wieże strażnicze takie jak ta znajdują się wzdłuż całego brzegu rzeki. Zarówno chińscy mieszkańcy, jak i uciekinierzy z Korei Północnej twierdzą, że północnokoreańskie służby specjalne – bowibu – mają oko na to, co ludzie do nich przychodzą i z nich wychodzą.

Niektórzy twierdzą również, że bowibu mają swój udział w nielegalnym handlu przez granicę, chociaż te transakcje stają się teraz trudniejsze niż kiedyś. Misja Korei Północnej przy Organizacji Narodów Zjednoczonych nie odpowiedziała na prośbę o komentarz.

„Nie uwierzyłbyś w rodzaje rzeczy, które kiedyś były przedmiotem nielegalnego handlu”, powiedział pan Sun, handlarz drewnem. „We wczesnych latach 2000, Koreańczycy z Północy sprzedawali pazury niedźwiedzia.”

Prawo i porządek

Znak głosi: „podejmij inicjatywę w celu zachowania porządku wzdłuż granicy”. Strona chińska usiana jest kamerami monitoringu i czerwonymi transparentami. Niektóre z nich są pokryte hasłami takimi jak „interesy ojczyzny są ważniejsze niż wszystko inne”.

Chiny od dawna stacjonują tu wojsko i policja, częściowo ze strachu przed uchodźcami. A w ostatnich latach chińskie media opowiadały o chińskich wieśniakach zabitych przez Koreańczyków z Północy przemykających przez granicę, często w poszukiwaniu jedzenia.

W drodze tutaj, dwóch biznesmenów z południowych Chin powiedziało mi, że zmierzają do Dandong, aby spróbować zatrudnić tanich północnokoreańskich pracowników fabrycznych do produkcji komponentów elektronicznych.

Obecnie korzystają z pracy więźniów z więzień w całych Chinach, ponieważ jakość produktów jest lepsza, a płace są niższe niż w przypadku zwykłych pracowników fabrycznych, powiedział jeden z nich: „Ale wolelibyśmy zaopatrywać się bezpośrednio w Korei Północnej, ponieważ jest to jeszcze tańsze.”

Mężczyźni powiedzieli, że ich konkurenci zaczęli używać północnokoreańskiej siły roboczej kilka lat temu i zrobili bardzo dobrze ze względu na kwotę, którą zaoszczędzili na kosztach pracy.

Odkąd sankcje ONZ zostały wzmocnione w 2017 roku, północnokoreańscy pracownicy są w niedoborze. „Słyszałem, że ostatnio było to bardzo surowe”, powiedział biznesmen. „Ale myślę, że sprawy mogą ulec złagodzeniu”.

.