Tuż po tym, jak Emma Kleck skończyła 26 lat, zaczęła szukać lotów do Kanady.
Kleck, która choruje na cukrzycę typu 1, wiedziała, że po przejściu z ubezpieczenia rodziców na plan z wysokim udziałem własnym, jaki oferuje jej praca, będzie co roku płacić wysoką sumę za paski testowe, czujniki ciała i fiolki z insuliną, których potrzebuje do leczenia swojej choroby. Była zdeterminowana, aby sprawdzić, czy może znaleźć tańszą opcję.
W Stanach Zjednoczonych koszty insuliny wzrosły ponad trzykrotnie w ostatnich latach. Pojedyncza fiolka Novologu firmy Novo Nordisk, insuliny, którą Kleck przyjmuje codziennie, kosztuje około 300 dolarów za fiolkę. Kleck zużywa nieco ponad jedną fiolkę miesięcznie.
reklama
Te rosnące ceny mają katastrofalne, a czasami śmiertelne skutki dla osób z cukrzycą typu 1, z których 1 na 4 zgłosiła, że racjonuje insulinę, aby zaoszczędzić pieniądze. Jest to szczególnie trudne dla młodych ludzi, takich jak Kleck, którzy nie zarabiają tyle pieniędzy lub nie mają tak solidnego planu ubezpieczeniowego jak starsi Amerykanie. Alec Smith, 26-letni menedżer restauracji z Minnesoty, zmarł z powodu racjonowania insuliny mniej niż miesiąc po tym, jak zestarzał się z ubezpieczenia swojej matki.
W Kanadzie jednak insulina kosztuje mniej niż 50 dolarów za fiolkę. I coraz częściej ludzie poszukujący tańszej insuliny lecą na północ z całych Stanów Zjednoczonych, aby zrobić zapasy.
W grudniu Kleck zarezerwowała najtańszy lot, jaki mogła odbyć ze swojego domu w Santa Cruz w Kalifornii, 1000 mil na północ do Vancouver. Right Care Alliance, grupa adwokacka z siedzibą w Massachusetts, dostarczyła jej listę renomowanych kanadyjskich aptek, które utrzymuje w gotowości dla tych, którzy planują własną pielgrzymkę. Podróżowała z fotografką Monique Jaques, która udokumentowała ich wyprawę.
reklama
Podróż Klecka podkreśla długość, do której ludzie z cukrzycą pójdą, aby zaoszczędzić na tym ratującym życie leku. Ale to również podkreśla żniwo cukrzyca sama bierze na pacjentów, koszty na bok. Prozaiczne niedogodności związane z czekaniem w długich kolejkach, noszeniem ciężkich walizek i tkwieniem w fotelu w samolocie mogą oznaczać fale wzrostów i spadków poziomu cukru we krwi, które wymagają stałej czujności.
To prawda nawet dla Klecka, którego zarządzanie cukrzycą jest tak zautomatyzowane, jak to tylko możliwe.
Ma ona, zamontowany na skórze, bezprzewodowy monitor glukozy, który utrzymuje czujne oko na poziom cukru we krwi, wraz z innym czujnikiem, który dostarcza jej insulinę przez skórę bez potrzeby ciągłych zastrzyków. Te dwa urządzenia komunikują się za pomocą aplikacji w telefonie pacjentki, która nie została jeszcze zatwierdzona przez Food and Drug Administration. Jeśli jej monitor wykryje wysoki poziom cukru we krwi, aplikacja wyśle sygnał do jej pompy insulinowej, która następnie automatycznie dostarczy jej określoną ilość insuliny – wszystko bez jej interwencji.
Ale Kleck musi się przygotować na najgorsze: Nosi ze sobą tealową torbę z napisem „All My Diabetes Shit”. W chwili ostatniej kontroli zawierała ona trzy zapasowe plastry do pompy insulinowej, garść strzykawek, fiolkę insuliny, balsam do ust, glukometr, paski testowe, nakłuwacz, paczkę lepkich elektrolitów, garść zużytych pasków testowych – wraz z rejestracją samochodu, kartą ubezpieczeniową i kredytową. Podczas całej podróży Kleck również uważnie obserwował fiolkę z glukagonem, zastrzykiem ratunkowym, którego pierwsi ratownicy mogą użyć, aby ożywić pacjentów, którzy mają cukrzycę w nagłych wypadkach, takich jak atak.
Następnie jest tatuaż rozłożony na jej lewym przedramieniu, który ma ostrzegać pierwszych ratowników o jej cukrzycy w przypadku, gdy zostanie znaleziona bez reakcji. W dniu jej 18 urodzin tatuaż zastąpił bransoletkę alarmu medycznego, którą rodzice kazali jej nosić przez całe dzieciństwo.
Amerykanie podróżujący do Kanady po tańsze leki nie są niczym nowym. Droves of seniors made national news in the early 2000s when they organized busload after busload to Canada. Prezydencki nadziei Sen. Bernie Sanders (I-Vt.) jechał wraz z aktywistami z cukrzycą typu 1 na podobnej pielgrzymki w zeszłym roku.
Sensing okazję biznesową, apteki, jak jeden Kleck odwiedził, wyskoczyły wzdłuż kanadyjskiej granicy. Zapewniają one bezpieczniejszą alternatywę dla aptek internetowych, z których niektóre zostały nękane przez podrabiane leki.
Ale Kleck przyznaje, że była trochę sceptyczna, kiedy podciągnęła się do zniszczonego centrum handlowego na obrzeżach Vancouver tylko po to, aby znaleźć zrujnowaną aptekę umieszczoną pomiędzy sklepem dla dorosłych, smażalnią kurczaków i punktem sprzedaży marihuany.
Gdy w końcu zdobyła się na odwagę, by wejść do środka, przywitała ją operacja poświęcona prawie wyłącznie obsłudze rynku amerykańskiego. Ściany wyłożone były materiałami opakowaniowymi, a nawet suchym lodem, służącym do utrzymywania insuliny w bezpiecznej temperaturze podczas podróży pocztą.
Wychodziła z apteki z 10 fiolkami kanadyjskiej wersji Novologu, o nazwie NovoRapid, kosztującej 459 dolarów. Według obliczeń Klecka, ta sama insulina kosztowałaby ją w USA 2570 dolarów.
Przywożenie niezatwierdzonych leków z Kanady jest technicznie nielegalne, ale regulatorzy zazwyczaj nie sprzeciwiają się pacjentom chcącym zaoszczędzić kilka dolarów podczas wakacji. Strona internetowa FDA stwierdza, że „zazwyczaj nie ma zastrzeżeń” do ludzi importujących mniej niż trzymiesięczny zapas leku na własny użytek.
Pytanie, które dostała, było jednak nieprzygotowane: „O ile tańsza była insulina?”, zapytał strażnik.
Po szybkiej rozmowie tam i z powrotem, byli wolni i mogli odejść, z insuliną w ręku.
Insulina Klecka siedzi teraz w jej lodówce. Pomimo dosłownych wzlotów i upadków życia z cukrzycą typu 1, wie, że nie będzie musiała martwić się o płacenie za insulinę – przynajmniej przez następne 10 miesięcy.
Gdy jej zapasy się skończą, nie będzie musiała przepłacać 300 dolarów w lokalnym Walgreens. Zamiast tego, planuje przetestować usługę wysyłkową swojej nowej ulubionej apteki.
„To będzie takie proste”, powiedziała Kleck.
.