Anthony Quinn naprawdę sprawia, że postać Zorby Nikosa Kazantzakisa ożywa, tworząc fantastyczną kreację i przekazując filozofię Zorby, polegającą na życiu pełnią życia, tańcu i śmiechu nie tylko w chwilach radości czy sukcesu, ale także tragedii czy porażki. Książka jest arcydziełem i choć film nie sięga (a może nie może) tak głęboko, Michael Cacoyannis (producent/reżyser/scenarzysta) z pewnością oddaje jej sprawiedliwość, kręcąc zdjęcia na Krecie, uzyskując piękne obrazy i autentyczność w swoim filmie, pozwalając Quinnowi błyszczeć. Otrzymujemy wspaniałą filozofię w tej surowej postaci, która odrzuca pretensje, naukę książkową, racjonalną analizę, religię i nacjonalizm. Jest jednocześnie hedonistyczny i prosty, a także głęboki i głęboki, wykraczając poza wszelkie teorie i ramy, a jednocześnie żyjąc w swoistej czystości. Zorba chwyta nas od samego początku, pytając Anglika (Alan Bates) „Czy żaden człowiek nigdy nie zrobi czegoś bez 'dlaczego’, tak po prostu, do diabła z tym?”, gdy czekają na prom, a następnie szybko oceniając go, mówiąc „Za dużo myślisz, to twój problem. Mądrzy ludzie i spożywcy, oni wszystko ważą”. Istnieje wyzwanie dla racjonalności i konwencji tutaj, i choć Anglik zatrudnia Zorbę, to jest jasne, że Zorba będzie tym, który robi mentoring, jak żyć. Anglik zatrudnia Zorbę, ale jasne jest, że to Zorba będzie mentorem, jak żyć. Oprócz jego rubasznych momentów, są też inne, które są dość ryzykowne, w tym stara wdowa (Lila Kedrova) wspominająca wieczór, który spędziła z czterema admirałami, i dająca do zrozumienia, że wszyscy razem uprawiali seks po szampańskiej kąpieli. W filmie są dwie bardzo niepokojące sceny, jedna z nich to ta, kiedy młoda kobieta (Irene Papas), nad którą zabił się mężczyzna, zostaje otoczona przez mieszkańców miasteczka, ukamienowana, a następnie zabita. Jest to naprawdę przerażające i nawet jeśli możemy to „zaakceptować” jako uczciwy portret kultury starego świata (choć ona nie jest niczemu winna!), to fakt, że jej śmierć nic nie znaczy dla dwóch głównych bohaterów, a zwłaszcza dla Anglika, nie wydaje się autentyczny. Mimo to, bardzo trudno się to ogląda. Później, gdy tylko umiera stara kobieta, jej dom zostaje splądrowany i ograbiony, w kolejnej paskudnej scenie tłumu. To tak, jakby Cacoyannis podkreślał, jak prymitywna jest Kreta, i zestawiał to z prymitywną (choć oświeconą) filozofią Zorby. Jest to zgodne z tym, co Kazantzakis pisze w powieści, a także w „Wolności albo śmierci”. W ludziach jest surowość, tak surowa jak sama Kreta, i jeśli jesteś wrażliwy na to lub zachowanie, które jest dalekie od poprawności politycznej, możesz nie polubić filmu tak bardzo.Jeszcze kilka cytatów:O starzeniu się: „Mówią, że wiek zabija ogień w człowieku, że słyszy nadchodzącą śmierć. Otwiera drzwi i mówi: 'Wejdź. Daj mi odpocząć. To stek starych, cholernych kłamstw! Mam w sobie dość walki, by pożreć świat. O byciu irracjonalnym: „Człowiek potrzebuje odrobiny szaleństwa, bo inaczej nigdy nie odważy się przeciąć liny i być wolnym. O wojnie: Robiłem dla mojego kraju rzeczy, od których włosy stają dęba. Zabijałem, paliłem wioski, gwałciłem kobiety. A dlaczego? Bo były Turczynkami lub Bułgarkami. Takim byłem zgniłym, cholernym głupcem. Teraz patrzę na człowieka, każdego człowieka, i mówię: „On jest dobry. On jest zły. Co mnie obchodzi, czy jest Grekiem czy Turkiem? Z wiekiem przysięgam na chleb, który jem. Przestałem nawet o to pytać. Dobry czy zły, co to za różnica? Wszystkie kończą tak samo…pokarm dla robaków.”
.