În 1303, regele francez a trimis gorile să îl atace și să îl răpească pe Papă

Un dictator înnebunit de putere trimite agenți să îl răpească pe Papă, să îi jefuiască palatul și să îl forțeze să demisioneze în dizgrație în baza unor acuzații inventate.

Acesta ar putea suna ca un scenariu de thriller de acțiune contemporan. Dar s-a întâmplat de fapt în 1303 – o dramă reală în care au fost implicați regele Filip al IV-lea al Franței și Papa Bonifaciu al VIII-lea.

Incidentul a pus capăt unei lupte acerbe între doi dintre cei mai puternici bărbați din lumea medievală. Și nu s-a încheiat cu moartea suveranului pontif. Regele francez a încercat mai târziu să șteargă nu doar reputația papei – ci și oasele sale reale.

CITEȘTE MAI MULT: 10 morți papale macabre

Rivali conduși de lăcomie și putere

Philip, născut în 1268, era cunoscut și sub numele de Filip cel Frumos, nu pentru simțul său al dreptății, ci pentru chipul său frumos. După multe relatări, era nemilos, nesățios de lacom și convins că a condus prin drept divin.

Boniface nu a fost nici el un sfânt. Născut Benedetto Caetani (sau Gaetani) într-o familie nobilă italiană în jurul anului 1235, a studiat dreptul înainte de a deveni cardinal în 1281 și papă în 1294. La fel ca mai mulți dintre predecesorii săi papali, el credea că autoritatea sa era supremă, depășind-o chiar și pe cea a regilor. De asemenea, se spunea despre el că era autocrat, răzbunător și că nu se ferea să se folosească de poziția sa pentru a se îmbogăți pe sine și familia sa. Dușmanii săi au susținut chiar că l-a ucis pe predecesorul său, Papa Celestin al V-lea, înfingându-i un cui în cap (acuzație contestată de o analiză medico-legală din 2013).

Era probabil inevitabil ca relațiile dintre acești lideri cu voință puternică să ajungă în cele din urmă la un punct de ruptură. „Europa nu putea conține doi astfel de oameni”, a observat istoricul Stephen Howarth în cartea sa, Cavalerii Templieri.

CITEȘTE MAI MULT: 10 motive pentru care Cavalerii Templieri au fost cei mai aprigi luptători din istorie

Primele încăierări

Înfruntarea lor a început în 1296, când Bonifaciu a emis un decret prin care le interzicea regilor să taxeze clerul fără consimțământul său. Filip, care avea în permanență nevoie de bani și considera că impozitarea este dreptul său legal, a ripostat interzicând exportul de aur, argint și alte obiecte de valoare fără aprobarea sa, o măsură menită să îl priveze pe papă de donațiile de la catolicii francezi.

În 1301, Filip a mers mai departe, arestând un episcop francez apropiat de Bonifaciu pentru un sortiment de acuzații false. Bonifaciu a ripostat, emițând o „bulă”, sau un document oficial, cerând eliberarea episcopului, afirmându-și puterea de drept asupra lui Filip și amenințându-l pe rege cu pedeapsa. Ca și cum ar fi vrut să sublinieze poziția sa superioară, Bonifaciu a intitulat bula Ausculta Fili, în latină pentru „Ascultă, fiule”.

În primăvara anului 1303, conflictul a luat o turnură mai amenințătoare.

Atunci Filip a convocat o adunare numită Statele Generale, pentru a-și susține cauza că Bonifaciu nu era un papă legitim și ar trebui să fie înlăturat din funcție. Ca dovadă, el și consilierii săi au compilat o listă uimitoare de acuzații împotriva lui Bonifaciu, inclusiv erezie, blasfemie, sodomie, vrăjitorie – și chiar faptul că nu postea în zilele de post, notează istoricul Barbara W. Tuchman în cartea sa, O oglindă îndepărtată: The Calamitous 14th Century.

Între timp, Bonifaciu se pregătea să folosească cea mai aspră pedeapsă pe care o avea la dispoziție și să-l excomunice public pe Filip din biserică. El a redactat o declarație pe care intenționa să o emită pe 8 septembrie. Dar cu doar o zi înainte, dușmanii săi s-au năpustit.

CITEȘTE MAI MULT: Cum religia și lăcomia i-au răsturnat pe templieri

Să-l răpească pe Sanctitatea Sa… sau să-l ucidă?

În acea vară, Filip s-a săturat de războiul de cuvinte și a decis că era timpul pentru o acțiune militară. El a încredințat această treabă aghiotantului său dintotdeauna, William de Nogaret.

De Nogaret își găsise deja un aliat în Sciarra Colonna, un membru al unei puternice familii romane ale cărei pământuri fuseseră confiscate de armata papei într-o dispută legată de un transport de aur furat. Împreună, cei doi bărbați au adunat o armată de câteva sute de soldați. Scopul lui De Nogaret era de a-l răpi pe Bonifaciu și de a-l aduce în Franța pentru a fi judecat pentru presupusele sale crime. Colonna voia doar să-l ucidă.

La începutul lunii septembrie 1303, grupul a ajuns la Anagni, un oraș situat pe un deal la aproximativ 65 km de Roma, unde se afla papa. Au trecut de porțile orașului fără opoziție pe 7 septembrie, datorită unor trădători din interior.

Deși toți cardinalii săi, cu excepția a doi, l-au abandonat, Bonifaciu a reușit să negocieze un armistițiu de nouă ore cu Colonna, sperând că orășenii îl vor salva. Când acest lucru nu s-a întâmplat, Colonna i-a prezentat o listă de cereri scrise, printre care și aceea de a renunța la papalitate. Deloc surprinzător, Boniface a refuzat.

Acum realizând că nu mai avea nicio șansă de scăpare, „venerabilul pontif s-a retras în apartamentele sale și acolo și-a așteptat moartea”, a scris Dom Louis Tosti, un călugăr benedictin din secolul al XIX-lea, într-o biografie măgulitoare a lui Bonifaciu.

Ofițerii atacatori nu au reușit să spargă ușile palatului puternic fortificat al lui Bonifaciu, dar au găsit o altă intrare prin catedrala adiacentă din Anagni, pe care au dat foc.

Conturile diferă cu privire la ceea ce s-a întâmplat în continuare. Biograful simpatic, Tosti, susține că Bonifaciu s-a îmbrăcat în veșmintele pontificale, și-a pus tiara papală pe cap, „s-a urcat pe tronul său și a stat acolo”.

În curând Colonna și De Nogaret au ajuns la fața locului, cel din urmă l-ar fi tras pe Bonifaciu de pe tronul său, în timp ce îi spunea: „Am venit să te ducem captiv la Lyon, pentru a te priva de demnitatea de papă”. După unele relatări, Colonna sau De Nogaret l-au pălmuit pe Bonifaciu. Istoricul Dan Jones, în cartea sa din 2017, The Templars: The Rise and Spectacular Fall of God’s Holy Warriors, este sceptic în ceea ce privește legenda palmei, dar sugerează că răpitorii lui Bonifaciu „l-au bruscat”. Din fericire pentru Boniface, însă, De Nogaret pare să fi intervenit atunci când Colonna a propus să-l termine cu un pumnal.

L-au ținut prizonier pe Bonifaciu pentru următoarele trei zile, în timp ce invadatorii i-au jefuit palatul și s-au certat asupra a ceea ce să facă cu el. Apoi, localnicii, aparent loviți de un atac de conștiință, au venit în cele din urmă în ajutorul lui Bonifaciu și i-au alungat pe invadatori.

Când vestea episodului a ajuns la Roma, un contingent de cavaleri a sosit pentru a-l escorta pe Bonifaciu în siguranță înapoi la Vatican. Dar calvarul de trei zile și-a pus amprenta. Suveranul pontif, care avea deja o sănătate precară, a murit o lună mai târziu la Vatican și a fost înmormântat într-un mormânt de acolo.

Bones of contention

În mod normal, povestea s-ar putea încheia aici. Dar Filip, încă hotărât să distrugă reputația lui Bonifaciu, nu a terminat.

Succesorul imediat al lui Bonifaciu ca papă a fost Benedict al XI-lea, care a murit brusc la opt luni de la preluarea funcției – probabil după ce a fost otrăvit la ordinul lui Filip sau al lui De Nogaret. În 1305, un arhiepiscop francez pe nume Bertrand de Got a fost ales papă, o decizie în care regele francez viclean a avut probabil un rol.

Nu este surprinzător faptul că Papa Clement al V-lea, așa cum se numea acum, s-a dovedit a fi mai dispus decât predecesorii săi italieni să facă ceea ce îi cerea Filip. În același an în care a devenit papă, Clement și-a mutat curtea de la Roma în Franța; în 1309, a mutat-o la Avignon, care acum face parte din Franța, dar pe atunci se afla chiar în afara graniței franceze. Avignon avea să rămână sediul papalității timp de aproape 70 de ani, înainte de revenirea acesteia la Roma.

Între timp, Filip l-a instigat pe Clement să-l trimită în judecată pe Boniface, acum mort. El a cerut, de asemenea, ca oasele lui Bonifaciu să fie exhumate și arse.

Deși Clement era francez și, probabil, își datora slujba regelui, se pare că a simțit, de asemenea, o datorie față de instituția papalității. El a tras de timp, dar, pe măsură ce Filip devenea din ce în ce mai nerăbdător, a acceptat în cele din urmă, în 1310, să organizeze un tribunal care să asculte dovezile împotriva lui Bonifaciu.

Tribunalul, care a durat până în iarna anului 1311, i-a ascultat atât pe apărătorii cât și pe acuzatorii lui Bonifaciu; în cele din urmă, nu a ajuns la nicio decizie cu privire la vinovăția sa. Pentru a-l liniști pe Filip, Clement a emis o bulă care lăuda generos pietatea regelui, anulând ordinele lui Bonifaciu împotriva lui și absolvindu-l de orice greșeală în răpirea din 1303.

În ceea ce-l privește pe Bonifaciu, oasele sale au scăpat din flăcările mâniei lui Filip și acum locuiesc pașnic în Grotele Vaticanului din Bazilica Sfântul Petru din Roma.