Update: Unele oferte menționate mai jos nu mai sunt disponibile. Vedeți ofertele actuale aici.
Sotul meu, scriitorul TPG JT Genter, și cu mine am decis recent să ne întrecem unul cu celălalt de la Singapore la New York. Cursa nu a fost tocmai corectă, deoarece JT a luat cel mai lung zbor din lume, de la Singapore la Newark, cu Singapore Airlines, în timp ce eu am luat o rută cu două escale și mai multe bilete prin Kuala Lumpur și Tokyo.
Dar îndrăznesc să spun că ruta mea, care a inclus economia premium a Japan Airlines pe două zboruri, salonul Golden Lounge de primă clasă al Malaysia Airlines și salonul de primă clasă al JAL, a fost o experiență superioară. Am mai zburat cu Japan Airlines înainte la clasa business și la clasa economică, dar iată părerea mea despre produsul 777-300ER premium economy al JAL între Tokyo (NRT) și New York-JFK.
Rezervare
Am vrut să rămân flexibil în timp ce călătoream în Asia, așa că mi-am rezervat biletul cu doar cinci zile înainte de plecare. Chiar și în ultima clipă, un bilet premium economy dus-întors de la Kuala Lumpur (KUL) la New York-JFK cu Japan Airlines via Tokyo Narita a costat doar 4.600 de ringgit malaezieni (aproximativ 1.100 de dolari).
Cei aproape că mă recalificasem pentru statutul de elită American Airlines Executive Platinum – aveam nevoie doar de mai mulți Elite Qualifying Dollars – iar rezervarea unui bilet premium economy poate fi o modalitate excelentă de a obține EQD-uri. La 10.102 mile, acest bilet premium economy JAL a câștigat 2.020 $ EQD atunci când a fost creditat la American Airlines, deoarece EQD-urile pentru biletele partenerilor sunt calculate pe baza kilometrajului. Am folosit cardul de credit Ritz-Carlton Rewards al lui JT (care nu mai este disponibil pentru înscrieri), deoarece această achiziție a finalizat cerința minimă de cheltuieli pentru a obține bonusul de înscriere. Dar dacă nu ar fi trebuit să ne străduim să atingem un minim de cheltuieli, aș fi folosit Chase Sapphire Reserve pentru a câștiga 3x puncte Chase Ultimate Rewards pentru această achiziție, fiind în același timp protejat de excelentele protecții de călătorie ale cardului.
Check-in
Cu aproximativ 48 de ore înainte de zborul meu, am primit un e-mail care spunea că nu pot fi înregistrat online – chiar dacă nici măcar nu încercasem să mă înregistrez online. Fiind încăpățânat, am intrat pe site-ul JAL și am constatat că am putut să mă înregistrez, așa că nu sunt sigur de ce e-mailul spunea că nu pot face acest lucru.
În timpul check-in-ului, site-ul JAL mi-a spus: „A fost atribuit cel mai puțin preferat loc”, aparent pentru că cotiera scaunului nu este mobilă.
Am schimbat de la 19G la 19D, deoarece site-ul JAL a listat alimentarea PC doar pentru 19D. Dar, după cum am constatat la bord, toate scaunele premium economy au acces la prize de curent universale și niciuna dintre cotiere nu este mobilă.
Pentru multe zboruri, puteți face upgrade de la economy la premium economy folosind puncte sau numerar. Rata de upgrade în numerar între Tokyo și New York a fost de 350 de dolari într-o singură direcție la plecarea din New York sau de 40.000 de yeni (aproximativ 355 de dolari) într-o singură direcție la plecarea din Tokyo. De asemenea, a fost posibil să se facă upgrade folosind milele JAL Mileage Bank pentru 20.000 de mile dus sau 16.000 de mile dus, dacă se face la check-in în aeroport.
Lounge
Înainte de acest zbor, am petrecut aproximativ nouă ore în salonul de primă clasă al Japan Airlines după ce am sosit din Kuala Lumpur. Am analizat acest lounge separat, dar veți avea acces doar dacă zburați la clasa întâi sau dacă sunteți membru de elită Oneworld Emerald. Dacă rezervați un bilet premium economy pe Japan Airlines și nu aveți statut, veți avea acces la salonul Sakura Lounge de la clasa business a JAL.
Îmbarcarea
Îmbarcarea a început cu doar câteva minute de întârziere.
În timp ce pasagerii se aliniau, un agent de la poartă a verificat pașaportul fiecărui pasager și a întrebat dacă bagajele de mână au fost vreodată lăsate la vedere. Existau agenți de securitate poziționați pentru controlul secundar, dar aceștia nu au oprit niciun pasager înainte ca eu să mă îmbarc în grupul 2.
Cabină și locuri
Cabina 777-300ER a companiei JAL pe această rută avea patru clase: first, business, premium economy și economy. Cabina premium economy, rândurile de la 17 la 21, avea un aranjament 2-4-2.
Care scaun premium economy avea o lățime de 19 inci și un pas impresionant de 41,25 inci. Tetierele aveau aripi flexibile care puteau susține capul sau gâtul în timpul somnului. Exista o lumină de lectură focalizată care se întindea de lângă separatorul de intimitate de lângă tetieră.
Acoperișul pentru brațe dintre fiecare scaun avea o lățime de 5 inci. Cotiera dintre scaunele E și F era o cotieră dublă, în timp ce cotierele dintre scaunele A și C, D și E, F și G și H și K se terminau într-o mică masă pentru băuturi. Niciuna dintre cotiere nu era mobilă.
Cotierele care se terminau într-o măsuță pentru băuturi făceau parte dintr-o coloană care mergea de la podea până la cotiere și se conectau până la separatorul de intimitate. Partea de jos a fiecărei coloane avea două prize de curent universale care erau împărțite de doi pasageri.
În partea din spate a coloanei, existau niște colțuri pentru sticlele de apă. Pentru a preveni disputele din timpul zborului, colțurile erau etichetate „pentru partea dreaptă” și „pentru partea stângă.”
Un handset pentru divertismentul din timpul zborului, butoane pentru înclinarea scaunului și extinderea suportului pentru picioare și un colțișor suficient de mare pentru a ține papucii furnizați se aflau pe partea laterală a cotierei care se termina cu o masă pentru băuturi.
Existau separatoare de intimitate între majoritatea scaunelor premium economy. Singurele locuri care nu erau separate de un separator erau cele două locuri din mijloc (E și F). Deși nu am avut un pasager lângă mine în acest zbor, am avut un pasager lângă mine în zborul meu anterior JAL de la Kuala Lumpur la Narita, așa că pot atesta că separatorul face o mare diferență în ceea ce privește intimitatea și confortul.
Screenul IFE de 12 inci a fost clar, dar nu s-a înclinat. Existau, de asemenea, un cârlig pentru haine, o priză USB și o mufă audio.
Meseta care se plia era robustă și suficient de mare pentru a susține confortabil un laptop de dimensiuni medii și o băutură.
Scaunele aveau o centură de siguranță cu airbag care a fost surprinzător de confortabilă.
O caracteristică care îmi place în mod deosebit la scaunele premium economy de la JAL: Acestea sunt în cochilii tari, imobile, astfel încât nu vei fi niciodată înclinat și nu va trebui să-ți faci griji că te vei înclina în alt pasager. În schimb, atunci când vă înclinați, scaunul pur și simplu alunecă în față.
Din moment ce scaunul a alunecat în față atunci când s-a înclinat, distanța dintre partea din față a pernei scaunului și buzunarul pentru reviste de pe cochilia din fața mea a scăzut de la 19,5 inci la 12,5 inci. Dar mă puteam înclina parțial în orice punct doream.
Care scaun avea un suport pentru picioare care se prelungea de la scaun. Scaunele care nu se aflau la pereții etanși aveau, de asemenea, suporturi pentru picioare care puteau fi coborâte de pe scaunul din față.
Am dormit bine timp de câteva ore în timpul zborului. Scaunele se înclinau substanțial și erau suficient de largi pentru a-mi permite să dorm pe o parte.
Spațiul de depozitare de sub scaun nu era mare pentru majoritatea scaunelor din cauza coloanelor de cotieră și a barelor de susținere a scaunului. Din fericire, a existat o mulțime de spațiu de depozitare în compartimentul de deasupra capului. 
Vă veți dori să rezervați un loc la fereastră dacă aveți cu adevărat nevoie să puneți o geantă mai mare sub scaun, deoarece aceste locuri au avut cel mai mult spațiu de depozitare sub scaun.
Locurile de la peretele frontal din rândul 17, în special A, C, H și K, au avut practic spațiu nelimitat pentru picioare – chiar și TPG însuși ar fi putut să-și întindă picioarele în aceste locuri. Dar aceste scaune nu aveau suporturi pentru picioare, iar masa se afla în cotieră.
Existau două toalete în fața cabinei premium economy și două între cele două cabine economice. Băile nu erau fără atingere și păreau îmbătrânite. Ambele seturi de toalete erau aprovizionate (și reaprovizionate pe tot parcursul zborului) cu câteva pachete de apă de gură și truse dentare care conțineau o periuță de dinți și pastă de dinți.
Amenajări
La îmbarcare, fiecare scaun premium economy avea: o pernă, o pătură învelită în plastic, o trusă de facilități într-o pungă de plastic cu cordon și căști cu anulare a zgomotului învelite în plastic.
Perna era de mărimea și consistența perfectă pentru o pernă de cap sau suport lombar. Perna era de bună calitate și era acoperită de o față de pernă din țesătură.
Pătura era subțire, dar s-a dovedit a fi moale și caldă.
Kit-ul de facilități conținea: o trusă dentară cu o periuță de dinți și pastă de dinți, o mască de ochi, papuci și un corn de pantofi, dopuri pentru urechi și o mască hidratantă.
Masca de ochi este poate cea mai bună pe care am primit-o de la orice companie aeriană, inclusiv pe zborurile la clasa business. Ținea lumina afară, avea două benzi reglabile și avea și o secțiune pentru nas. Masca hidratantă a fost un adaos plăcut, deoarece sinusurile mele se usucă întotdeauna în timp ce dorm în timpul zborurilor pe distanțe lungi. A funcționat bine, dar foaia hidratantă din mască s-a uscat după câteva ore de utilizare.
În mod ciudat, nu au fost furnizate șosete. Acest lucru nu a fost o problemă pentru mine, deoarece folosesc șosete de compresie pe zborurile lungi, dar mi s-a părut deosebit de ciudat, deoarece au fost furnizați papuci.
Căștile over-ear, cu anulare a zgomotului, pe care JAL le-a furnizat au fost cu siguranță mai bune decât căștile pe care le port cu mine. Calitatea sunetului și anularea zgomotului au fost destul de bune, în special pentru clasa premium economy. Iar căștile nu au fost colectate înainte de aterizare. Rețineți că veți avea nevoie de un adaptor cu doi pini dacă doriți să vă folosiți propriile căști, deoarece altfel veți obține sunet doar într-o singură ureche.
Un însoțitor de zbor a venit prin cabină cu o selecție de ziare după ce s-a terminat îmbarcarea.
Selecția IFE nu a fost cea mai inspirată. Poate că am petrecut prea mult timp în avioane vizionând emisiuni și filme, dar m-am străduit să găsesc suficiente videoclipuri pe care să vreau să le urmăresc – și asta în condițiile în care mi-am petrecut o mare parte din zbor lucrând în loc să mă uit la ceva. Totuși, pasagerii au putut urmări două posturi de știri în direct în timpul zborului.
La bord era disponibil Wi-Fi Panasonic. Se presupune că erau acceptate diverse abonamente, inclusiv iPass și Boingo, dar când am încercat să mă conectez folosind abonamentul Boingo pe care îl aveam ca beneficiu al cardului Platinum Card® de la American Express, am tot primit erori.
Existau, de asemenea, trei tipuri de abonamente Wi-Fi cu plată disponibile, de la 10,15 dolari pentru o oră (9,15 dolari cu un card de credit JAL) până la un abonament de zbor complet pentru 18,80 dolari (16,80 dolari cu cardul JAL).
Am plătit pentru un abonament de zbor complet, dar Wi-Fi-ul a fost imposibil de lent pe laptopul meu. Totuși, când mi-am conectat telefonul mobil în loc de laptop, am reușit să încarc încet e-mailurile, Twitter și câteva articole. Am reușit să fac un test de viteză pe telefon în timpul zborului și am obținut 0,32 MBps la download, 0 MBps la upload și 863 ms ping. Un test de viteză la aproximativ o oră distanță de New York a arătat 0,34 MBps download, 0,02 MBps upload și 856 ms ping.
Mâncare și băuturi
Au existat două servicii de masă: cina și o masă la sosire. Verificasem în prealabil meniul pe site-ul web al Japan Airlines.
Meniurile fizice au fost distribuite la 25 de minute după decolare, iar prosoapele umede au fost distribuite cinci minute mai târziu. Mesele servite în cabina premium economy au fost exact aceleași cu cele servite în cabina economy – premium economy avea doar trei opțiuni suplimentare de băuturi (vin spumant, shochu și apă minerală).
Băuturile și biscuiții din orez au fost distribuite la aproximativ 50 de minute după decolare.
Cina a fost servită la 55 de minute după servirea băuturilor, cu posibilitatea de a alege între carne de vită tocată cu orez cu unt sau un bol de orez cu gluten și pui la cuptor.
Am ales bolul de orez cu gluten și pui și l-am găsit surprinzător de gustos, în ciuda faptului că avea niște pui care nu era de cea mai bună calitate. Mâncărurile laterale la ambele mese au fost o omletă cu legume și brânză și pește alb aromat cu susan și oțet. Desertul a fost confiture de cireșe și mousse de ciocolată care a fost un amestec excelent de amărui și dulce.
Cartonașe mici de înghețată de vanilie au fost servite la 35 de minute după ce a sosit cina. Ceaiul verde, ceaiul negru și cafeaua au fost servite la 15 minute după înghețată.
Tabelele pentru cină au fost scoase la 10 minute după cafea și ceai. La scurt timp după ce tăvile au fost scoase, luminile din cabină au fost diminuate. Aproximativ 10 minute mai târziu, cabina a fost complet întunecată.
Meniul menționa că tăițeii udon erau disponibili la cerere în mijlocul zborului, dar nu i-am încercat și nici nu am văzut pe altcineva comandându-i.
JAL colaborează cu diverse restaurante japoneze pentru a concepe versiuni ale meselor lor ca mese la sosire. Am încercat Soup Stock Tokyo și Mos Burger pe zborurile anterioare, așa că am fost încântat să văd că acest zbor a oferit o masă de la un alt lanț japonez, Yoshinoya. Masa Air Yoshinoya servită pe acest zbor a constat într-un bol de carne de vită, sos de ouă, ghimbir roșu murat și pudră de chili japonez. Această masă a fost servită cu salată de salată de varză și cocktail de fructe cu nata de coco.
Mâncarea a fost livrată la 4:32am, ceea ce a ajuns să fie cu puțin peste două ore înainte de aterizare. Amestecul de carne de vită și ceapă arăta gras și uleios, dar avea un gust mult mai bun decât arăta. (Am urmat instrucțiunile de pe cardul de instrucțiuni și am mâncat carnea de vită și ceapa înainte de a turna sosul de ouă peste orez.)
Într-o bucătărie între cele două secțiuni economice, o stație de băuturi și gustări a fost amenajată pentru cea mai mare parte a zborului. Existau cutii de o băutură de kiwi marca JAL, suc de mere și apă, precum și un coș bine aprovizionat cu ciocolată, gustări de cartofi, biscuiți de orez și alte gustări. De asemenea, în apropierea bucătăriei se afla o însoțitoare de bord, așa că puteai să iei de la ea orice altceva aveai nevoie.
Însoțitorii de bord se plimbau, de asemenea, prin cabină la fiecare oră sau cam așa ceva cu băuturi.
Impresie generală
Produsul premium economy al Japan Airlines nu este conceput pentru a concura cu clasa business. Într-adevăr, premium economy beneficiază de aceleași servicii și mâncare ca la clasa economy. Dar scaunele premium economy au un pas impresionant de 41,25, o înclinare substanțială și sunt semnificativ mai confortabile decât cele de la economy pentru a dormi, a lucra sau a sta întins. Mai ales cu costuri relativ rezonabile de upgrade per segment, cumpărarea la clasa premium economy de la JAL este cu siguranță tentantă.
Denunț editorial: Opiniile exprimate aici sunt doar ale autorului, nu ale vreunei bănci, ale emitentului de carduri de credit, ale companiilor aeriene sau ale lanțului hotelier, și nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de niciuna dintre aceste entități.
Disclaimer: Răspunsurile de mai jos nu sunt furnizate sau comandate de către banca reclamantă. Răspunsurile nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de către banca reclamantă. Nu este responsabilitatea advertiserului bancar să se asigure că se răspunde la toate mesajele și/sau întrebările.
.