După cum mulți vizitatori ai acestei pagini se pot probabil identifica, uneori am o neliniște dacă stau prea mult timp în banalitate. Când se întâmplă acest lucru, apelez adesea la Atlas Obscura pentru inspirație de călătorie pentru a căuta destinații unice și a evita aglomerația. Când am citit despre Afterglow Vista, am știut că trebuie să merg. Povestea familiei, măreția și sfințenia acestui templu ascuns, înconjurat de natură, toate acestea m-au atras. Acesta nu este un loc la care te-ai aștepta să existe în afara unui platou de filmare. Cu aparatele de fotografiat și hainele îmbrăcate, eu și partenerul meu am pornit să explorăm.
Ferry to Friday Harbor
Am început călătoria noastră cu o plimbare cu feribotul de la Anacortes la Insulele San Juan, care a durat aproximativ o oră și jumătate. Aerul era proaspăt și rece. Plecarea cu vaporul s-a simțit înnoitoare și incitantă – lăsând în urmă un tărâm pentru unul nou. La sosire, am așteptat la o coadă de vehicule înainte de a fi lăsați liberi pe insulă. Orașul imediat a fost fermecător și primitor. Străzile mici erau mărginite de librării somnoroase și cafenele pline de viață, iar oamenii din interior erau un amestec subtil de localnici și vizitatori. Cu stomacul plin și cu obiectivele stabilite, ne-am îndreptat spre Afterglow.
Istoria Mausoleului Memorial McMillin
Afterglow Vista, cunoscut și sub numele de Mausoleul Memorial McMillin, este o structură grandioasă construită în pădurea din Friday Harbor de către John McMillin ca mormânt pentru el și familia sa. Arhitectura acestui monument a fost planificată și executată cu atenție, având un înțeles intenționat în spatele formei de dispunere, a numărului de scări și a incompletitudinii anumitor piese. O scară urcă spre stâlpi de tip grecesc și o masă din beton și calcar centrată în această boltă fantastică. Această masă este înconjurată de scaune din piatră frumos lucrate și îmbătrânite cu grație, care conțin cenușa soților McMillin, spătarele servind drept repere pentru aceștia, iar așezarea lor în jurul mesei semnificând unitatea lor în viața de apoi.
Mausoleul este situat la aproximativ o jumătate de milă după cimitirul Roche Harbor, plimbarea prin care este o experiență în sine. În loc de câmpul tradițional, curat și plin de iarbă, cimitirul era puternic împădurit, cu mai multe cărări șerpuitoare care șerpuiau printre pietre funerare. Mormintele se aflau în grupuri mici, fiecare fiind înconjurat de garduri albe. În timp ce mergeam, am început să auzim sunete. Sunetul venea de la clopotele unor biserici îndepărtate. În cele din urmă, am recunoscut muzica – o interpretare sumbră de situație a piesei „Yesterday” de The Beatles și o interpretare ironică a piesei „We’ve Only Just Begun” de The Carpenters. Cu grijă, în liniște și respect, ne-am continuat plimbarea.
Vizitarea Afterglow Vista
Cimitirul cimitir inițial s-a simțit melancolic. Liniștit, dar un pic cam greu sau singur. Pe măsură ce am continuat să mergem, pietrele funerare au devenit mai rare și pădurea s-a adâncit. Semnalizarea era rară, cu excepția câtorva stâlpișori, reconfortanți, care ne spuneau că ne îndreptăm în direcția corectă.
Observarea lui Afterglow a fost suprarealistă. Mausoleul nu avea aceeași greutate ca și cimitirul – se simțea plin de lumină, cu coloane regale portocalii, strălucitor așezate pe tonurile naturii. Reverențios și ceremonios, ne-am apropiat de intrare. Lumea a căzut atât de liniștită. Aerul era doar suficient de răcoros pentru a ne vedea respirația. Nu existau alți vizitatori. O experiență atât de liniștită și încântătoare cerea tonuri tăcute și priviri uimite. Cunoașterea istoriei structurii înainte de a urca spre ea a adăugat atâta profunzime la aprecierea experienței. Nu m-am putut abține să nu mă simt privilegiată să fiu martoră la această frumoasă reprezentare a vieții, a morții și a familiei. Am petrecut aproximativ o oră minunându-ne de locul de odihnă al familiei McMillin înainte de a ne întoarce în viața noastră.
Toată această minunare a făcut ca drumul spre casă cu feribotul să fie unul împlinit. Acostarea în portul nostru a fost o priveliște binevenită după o zi lungă de călătorie, care a depășit așteptările noastre. Dacă aveți vreodată nevoie de o experiență care să vă conecteze atât cu natura, cât și cu omul, aceasta ar putea fi aceea. Te lasă respectuos față de trecut și apreciativ față de prezent. Un cadru atât de eteric servește ca o reamintire a faptului că există o magie seculară de privit dacă alegi să o cauți.
Fotografii de feribot: Brandon Fralic. Toate celelalte fotografii ale autorului.