O gamă impresionantă de talente premiate s-a grupat în jurul nodului de transport revitalizat al orașului
De ani de zile, Alex Seidel a fost domnișoară de onoare, dar niciodată mireasă. Unul dintre cei mai capabili bucătari din Denver și forța din spatele restaurantului revoluționar Fruition, Seidel fusese nominalizat de atâtea ori la Premiile Beard, încât devenise puțin amuzant – cât de mult mai trebuia să facă omul pentru a câștiga chestia asta, serios? La urma urmei, el abia deschisese cu succes un restaurant „de la fermă la masă”, înainte ca toată lumea să facă asta sau, cel puțin, înainte ca toată lumea să spună că face asta – Seidel se dusese și își luase o fermă, pentru numele lui Dumnezeu, doar pentru a le arăta oamenilor cât de serios era în legătură cu toată treaba asta, iar Fruition primea deja orice alt fel de apreciere sub soare. (Seidel a fost un F&W Best New Chef în 2010.)
Cu câțiva ani în urmă, Seidel a decis să facă ceva măreț, deschizând ceea ce părea a fi un potențial dezastru în devenire, unul dintre acele restaurante teribil de ambițioase care face absolut totul, știți genul, cel cu bar de cafea și bar de cocktailuri și o piață, care vinde brânzeturi și mezeluri și gemuri teribil de scumpe, iar undeva acolo, dacă te uiți cu atenție, există un loc în care poți sta și mânca o masă adevărată. A deschis localul, care se numește Mercantile Dining & Provisions, într-o gară. Și apoi, anul trecut, chestia asta i-a adus premiul de cel mai bun bucătar din sud-vest la Beard Awards. Viața e amuzantă așa.
Denver’s Union Station nu este o gară oarecare, totuși – nu mai este. Timp de ani de zile, hub-ul de transport iconic al Mile High City a fost în mare parte o clădire istorică distinctivă, cu câteva indicatoare de neon destul de memorabile, și câteva trenuri Amtrak care intrau și ieșeau. Cu toate acestea, în urmă cu câțiva ani s-a întâmplat un lucru minunat, și acel lucru a fost tranzitul feroviar regional, și dintr-o dată Union Station a fost din nou un stup de activitate. La etajele superioare ale stației a fost instalat un hotel mic și inteligent, totul a fost renovat ca la carte, iar apoi au apărut restaurantele, Mercantile fiind poate cel mai notabil la acea vreme. Astăzi, puteți ateriza la aeroportul din Denver, să vă urcați într-un tren local, să ajungeți în centrul orașului frumos și relaxat și apoi să vă îndreptați spre Mercantile pentru un cocktail sau o cafea, o jumătate de kilogram de tomme de Colorado spălate cu stout la pachet sau o friptură de vită cu os de 36 de uncii pentru a rămâne, cu o sticlă bună de vin roșu – așa ar trebui să fie toate gările din America. Despre asta vorbim, când vorbim despre civilizat.
Ceea ce este mai mult, Seidel nu este singurul talent premiat din casă. Jennifer Jasinski a adus acasă ceea ce se spune că ar fi primul Beard din Denver, în 2013, când a câștigat premiul pentru Cel mai bun bucătar din sud-vest; aflată deja în echipa din spatele unui local cu fructe de mare din gară, numit Stoic & Genuine, Jasinski și echipa au dus mai recent lucrurile la următorul nivel cu Ultreia, o celebrare efuzivă a Peninsulei Iberice. Șuncile mari și vechi, toate micile gustări, brânzeturile, bineînțeles, ca să nu mai vorbim de o mulțime de vinuri spaniole și portugheze surprinzătoare s-au dovedit a fi exact ceea ce Union Station – și Denver – aveau nevoie; există o happy hour generoasă cu vinuri ale casei de 4 dolari și pintxos de 3 dolari în timpul săptămânii, în timp ce toată ziua, duminica și lunea, puteți obține o sticlă de vin și o gamă de carne, brânzeturi și gustări pentru doar 30 de dolari. Iubitorii de gin, intrați aici – există un întreg meniu de tonice inovatoare.
În acest moment, cel mai mediatizat restaurant al gării, Tavernetta, se găsește chiar în spate, chiar dincolo de peroanele pe care sosește și pleacă trenul de aeroport. Desigur, v-ați putea aștepta ca un proiect al lui Bobby Stuckey și Lachlan Mackinnon-Peterson, duo-ul emblematic din spatele Frasca Food and Wine din Boulder, timp de ani de zile unul dintre singurele restaurante din statul Colorado de care auziseră cei mai mulți oameni din afara statului Colorado, să fie într-adevăr foarte bun, și ați avea dreptate. Întreaga prezentare este excepțional de modernă, poziționată undeva între destul de elegantă și „vino așa cum ești”; Tavernetta este un alt restaurant în care cu siguranță poți să faci cum vrei tu – există prânzuri ușoare, paste făcute în casă, doze sănătoase de salumi și brânză, există tiramisu, servit toată ziua. (Italiană este chestia aici, dacă acest lucru nu a fost pe deplin clar.) Există, de asemenea, o oră fericită, în care oferă un Negroni de 6 dolari și o vedere gratuită de pe terasă a venirii și plecării de la ora de vârf de seară. Ce-i asta, te grăbești să ajungi în altă parte? Lasă-l să aștepte, doar pentru o vreme.
A găzdui unele dintre cele mai simpatice restaurante din Denver (și multe altele, de la un bar sofisticat la mezanin până la o filială a librăriei Tattered Cover Bookstore) este doar începutul experienței moderne de la Union Station – situată în cadrul districtului LoDo, care se află în plină desfășurare, pe care îl veți găsi la capătul cel mai îndepărtat al faimoasei benzi comerciale pietonale a orașului, renașterea transportului regional din Denver – și revitalizarea ulterioară a gării – pare să fi declanșat o cantitate impresionantă de dezvoltare, toate grupate la câteva blocuri distanță. Există o mare de spații rezidențiale și comerciale noi, există chiar și un Whole Foods Market uriaș. La doar două străzi distanță, veți găsi, de asemenea, noua dezvoltare Dairy Block, care găzduiește unul dintre cele mai surprinzătoare hoteluri noi din oraș (The Maven), unul dintre cele mai bune baruri de cafea din centrul orașului sprijinit de prăjitor (Huckleberry) și o sală de mâncare întinsă, Milk Market, care servește de toate, de la puiul fierbinte Nashville până la burta de porc crocantă bao. Dacă părăsiți cartierul flămând, ați greșit.
Toate subiectele din restaurante
Înscrieți-vă la The Dish
Rămâneți la curent cu o doză zilnică de cele mai bune rețete de sezon!