Descriere: Nerodia floridana este cel mai mare șarpe de apă din America de Nord, atingând 30-55 in (76-140 cm). Adulții au, în general, o culoare verzuie-maronie solidă, cu o burtă simplă de culoare albicioasă. Șerpii juvenili au aproximativ 50 de bare întunecate pe partea dorsală și pe laterale, care se estompează treptat odată cu vârsta. O serie de solzi suboculari separă ochiul de buza superioară. O variantă de culoare roșiatică sau maro a acestei specii se întâlnește în sudul Floridei. Femelele sunt, în general, mai mari decât masculii și au coada mai scurtă. Această specie a fost considerată cândva o subspecie a șarpelui de apă verde de vest (Nerodia cyclopion).
Regim și habitat: Șerpii de apă verzi din Florida sunt endemici în sud-est. Se găsesc în toată Florida și în părți din sudul Georgiei. Există două populații izolate, în vestul și sudul Carolinei de Sud. Preferă să trăiască în ape liniștite, sufocate de vegetație, cum ar fi mlaștini și mlaștini. Pot fi găsite, de asemenea, în lacuri, iazuri, șanțuri și râuri lente și, ocazional, în ape salmastre.
Habitate: Șerpii de apă verzi din Florida se împerechează primăvara și nasc 10-100 de pui vii de la sfârșitul lunii iunie până la începutul lunii august. Sunt în principal diurne, dar se deplasează noaptea pe drumuri și se știe că se hrănesc cu peștișori și alți peștișori mici în timpul amurgului. Se știu puține lucruri despre dieta lor, dar se presupune că se hrănesc în principal cu larve și adulți de amfibieni și pești. Atunci când sunt capturați, șerpii de apă verzi nu ezită să muște, dar nu sunt veninoși. Se cunosc puține lucruri despre biologia populației acestei specii, dar cercetările efectuate la SREL au arătat că populațiile care locuiesc în zonele umede izolate sunt mai grav afectate de secetă decât alte specii de șerpi de apă (Nerodia fasciata, Seminatrix pygaea) și de șerpi de noroi (Farancia abacura).
Statutul de conservare: Deși specia se descurcă bine în Florida, clasamentul lor în Georgia și Carolina de Sud este un S2 (periclitat de stat), din cauza ariei de răspândire restrânse. Este posibil ca fosta utilizare a DDT de către fermieri să fi redus dimensiunile populației, iar multe dintre ele sunt ucise anual pe drumuri. Această specie este protejată în tot statul Georgia.
Referințe relevante:
Willson, J. D., C. T. Winne, M. E. Dorcas și J. W. Gibbons. 2006. Post-drought responses of semi-aquatic snakes inhabiting an isolated wetland: Perspective asupra diferitelor strategii de persistență într-un habitat dinamic. Wetlands 26:1071-1078.
Seigel, R.A., J.W. Gibbons,and T.K. Lynch. 1995. Schimbări temporale în populațiile de reptile: Efectele unei secete severe asupra șerpilor acvatici . Herpetologica 51:424-434.
Autorul contului: Brittany Bloom, Universitatea din Georgia – editat de J.D. Willson
.