În Journal of Pineal Research, oamenii de știință de la Institutul de Neuroștiințe al Universității din Granada, de la Spitalul Carlos III din Madrid și de la University of Texas Health Science Center din San Antonio (SUA) au dezvăluit, pentru prima dată, enigma necunoscută până acum de ce melatonina are beneficii metabolice în tratarea diabetului și a hiperlipidemiei.
În publicații anterioare, cercetătorii au analizat efectele melatoninei asupra obezității, dislipidemiei, hipertensiunii arteriale și diabetului zaharat de tip 2 asociat cu obezitatea la șobolanii Zucker tineri obezi diabetici – un model experimental de sindrom metabolic.
Având în vedere cele mai recente rezultate ale lor, se pare că cheia constă în faptul că consumul cronic de melatonină nu numai că induce apariția „grăsimii bej” la șobolanii diabetici obezi, dar crește, de asemenea, prezența acesteia la animalele slabe folosite ca grup de control. Celulele de „grăsime bej” se găsesc în depozite împrăștiate, de mărimea unei linte, sub pielea inghinală la șobolanii Zucker diabetici obezi.
Melatonina este un hormon natural segregat chiar de organismul uman, iar nivelurile de melatonină cresc, în general, pe timp de noapte, în întuneric. Se găsește, de asemenea, în cantități mici în fructe și legume precum muștarul, boabele Goji, migdalele, semințele de floarea-soarelui, cardamomul, feniculul, coriandrul și cireșele. Aceste constatări, împreună cu profilul sigur din punct de vedere farmacologic al melatoninei, înseamnă că aceasta este un instrument potențial util atât ca atare, cât și pentru a completa tratamentul obezității. Dormitul la întuneric și consumul acestor alimente ar putea ajuta la controlul creșterii în greutate și la prevenirea bolilor cardiovasculare asociate cu obezitatea și dislipidemia.
Studiul – coordonat de conferențiarul Ahmad Agil de la Universitatea din Granada – a arătat că administrarea cronică de melatonină sensibilizează efectul termogenic al expunerii la frig, sporește efectul termogenic al exercițiilor fizice și, prin urmare, constituie o terapie excelentă împotriva obezității. Adevărul este că una dintre diferențele cheie dintre „grăsimea bej”, care apare la administrarea de melatonină, și „grăsimea albă”, este că mitocondriile celulelor de „grăsime bej” exprimă niveluri ale proteinei UCP1, responsabilă pentru arderea caloriilor și generarea de căldură.
Studiul — al cărui autori sunt Aroa Jiménez-Aranda, Gumersindo Fernández-Vázquez, Daniel Campos, Mohamed Tassi, Lourdes Velasco-Perez, Tx Tan, Russel J. Reiter și Ahmad Agil — a fost parțial finanțat și susținut de Granada Research of Excellence Initiative on BioHealth (GREIB), de vice-rectoratul pentru politică și cercetare științifică al Universității din Granada și de grupul de cercetare CTS-109 al guvernului regional din Andaluzia.
Datorită importanței acestei descoperiri, cercetătorii sunt încrezători că vor obține finanțarea necesară pentru a-și continua activitatea – spune cercetătorul principal Ahmad Agil – „și vor putea să-și atingă obiectivul final: să confirme aceste descoperiri la om, prin administrarea de melatonină pentru a ajuta la combaterea obezității și a diabetului.”
.