„Culoarea pielii nu are nicio legătură cu forța minții sau cu puterile intelectuale.” -Benjamin Banneker
Numele de mai jos îi reprezintă pe acei matematicieni de culoare celebri care au învins șansele discriminării lor și au atins excelența în domeniul matematicii.
Benjamin Banneker (1731-1806)
Cunoscut mai ales pentru: Construirea unui ceas care bătea din oră în oră
Deși cel mai bine cunoscut ca om de știință afro-american, Benjamin Banneker a fost o persoană cu multiple talente care s-a autoeducat în astronomie și matematică. A fost, de asemenea, scriitor, compilator de almanahuri, topograf și inventator. La vârsta de 24 de ani, Banneker a observat un ceas de mână și l-a folosit pentru a-și construi propriul ceas din lemn care bătea la oră. A creat puzzle-uri pentru trigonometrie care i-au demonstrat cunoștințele de logaritmi. De asemenea, Banneker a încercat să găsească lungimile exacte ale unui triunghi echilateral înscris într-un cerc al cărui diametru este cunoscut. El a adus o contribuție pozitivă în matematică cu ani înainte ca vreun matematician de culoare să se ridice.
Charles Lewis Reason (1818-1893)
Cunoscut mai ales pentru: Primul afro-american care a predat într-un colegiu preponderent alb
Deși contribuțiile lui Reason în domeniu nu sunt spectaculoase, el este amintit ca fiind primul afro-american care a fost numit profesor universitar la un colegiu preponderent alb, și anume, New York Central College, McGrawville. Charles Reason a fost de timpuriu un copil-minune în matematică, deoarece părinții săi au pus mare accent pe educație încă de la început. La vârsta de 14 ani, Charles a început să predea la Școala liberă africană din New York, de unde și-a început cariera de pedagog pe toată durata vieții. El a lucrat neobosit pentru a promova educația în rândul negrilor și chiar a fondat acea Societate pentru promovarea educației în rândul copiilor de culoare.
Kelly Miller (1863-1939)
Cunoscută mai ales pentru: Primul afro-american care a urmat cursurile Universității John Hopkins
Matematician, sociolog, editorialist, eseist și cercetător, Kelly Miller a avut o influență remarcabilă asupra vieții intelectuale a afro-americanilor. Când un preot a remarcat abilitățile matematice excepționale ale lui Miller, l-a trimis la Institutul Fairfield, de unde a obținut o bursă la Howard și, mai târziu, a frecventat John Hopkins pentru studii postuniversitare în matematică, fizică și astronomie. Cu toate acestea, când JH a majorat taxa de școlarizare, Miller a plecat și a adoptat o carieră de profesor de sociologie, iar mai târziu și-a continuat studiile de matematică. Miller a fost, de asemenea, prima persoană care a predat sociologia la Universitatea Howard.
Dudley Weldon Woodard (1881-1965)
Cunoscută mai ales pentru: Al doilea afro-american care a obținut un doctorat în matematică și a înființat programul de absolvire a matematicii la Universitatea Howard
Dudley Woodard este amintit ca fiind al doilea afro-american care a obținut un doctorat în matematică la Penn. Woodard a avut mai multe realizări decât oricare dintre predecesorii săi. A reușit să își publice teza la nivel de master, „Loci conectate cu problema celor două corpuri” și a predat matematică la nivel de colegiu timp de 20 de ani. A fost, de asemenea, decan la Howard – cea mai prestigioasă universitate pentru americanii de culoare la acea vreme. La Howard, Woodard a înființat un program de studii postuniversitare în matematică și l-a dezvoltat prin înființarea unei biblioteci de matematică, a sponsorizat catedre și seminarii – pe scurt, Woodard a făcut să avanseze în mod constant facultatea de matematică în doar un sfert de secol. El este distins ca fiind unul dintre cei mai mari matematicieni de culoare din toate timpurile.
Martha Euphemia Lofton Haynes (1890-1980)
Cunoscută mai ales pentru: Prima femeie afro-americană care a obținut un doctorat în matematică
Deși este amintită ca fiind prima femeie americană de culoare care a obținut un doctorat în matematică în 1943, aceasta a fost doar o treaptă în cariera extraordinară și extrem de influentă a Marthei Haynes. Ea a jucat un rol esențial în schimbarea la față a sistemului de educație din care negrii erau adesea segregați sau foarte puțini la număr. Timp de 47 de ani, Haynes a predat în școlile publice din Washington DC, unde a fost, de asemenea, prima femeie care a prezidat consiliul școlar din DC. Haynes a ocupat, de asemenea, funcția de președinte la Dunbar High School și la District of Columbia Teachers College pentru departamentele de matematică ale acestora. La Miner Teachers College, ea a mers până la a înființa cu totul departamentul de matematică.
Elbert Frank Cox (1895-1969)
Cunoscut mai ales pentru: Primul afro-american care a primit un doctorat în matematică
Elbert Frank Cox este un nume care poate nu va fi niciodată omis atunci când se vorbește despre matematicienii de culoare. În 1925, Cox a devenit primul afro-american care a obținut un doctorat în matematică. El a inspirat mulți viitori matematicieni de culoare și a servit o carieră de profesor timp de 40 de ani. A predat la Universitatea Howard și la West Virginia State College. Discursul Cox Talbot este rostit în fiecare an la reuniunile naționale ale Asociației Naționale a Matematicienilor în onoarea sa, iar Fondul de burse Elbert F. Cox, care este folosit pentru a ajuta studenții de culoare să își atingă obiectivele educaționale, este, de asemenea, numit în onoarea sa.
William Waldron Schieffelin Claytor (1908-1967)
Cunoscut mai ales pentru: Al treilea afro-american care a primit un doctorat în matematică
Fiind cel mai promițător student al lui Dudley Woodward la Howard, nu este surprinzător faptul că William Calytor a fost recomandat pentru continuarea studiilor la Penn. Claytor și-a câștigat rapid o reputație remarcabilă la Penn, unde a obținut bursa Harrison în matematică și, mai târziu, bursa Harrison în matematică – cel mai prestigios premiu pe care Penn îl avea de oferit. Mai mult decât atât, disertația sa a fost bine primită și de către facultatea de la Penn, deoarece a avansat teoria Continuei Peano – o ramură a topologiei seturilor de puncte. În 1933, Claytor a devenit al treilea deținător al unui doctorat afro-american și s-a alăturat West Virginia College ca membru al facultății. Mai târziu în viață, Claytor a obținut o bursă Rosenwald Fellowship în 1937 pentru a-și dezvolta în continuare teoria despre Imbeddability pe probleme legate de continuitățile omogene. Din nefericire, a trecut printr-o perioadă dificilă, după care Claytor a reușit să se întoarcă la activitatea didactică, dar nu s-a mai întors la cercetarea sa, ceea ce a lăsat mulți colegi de la Penn dezamăgiți.
Marjorie Lee Browne (1914-1979)
Cunoscută mai ales pentru: A treia afro-americană care a obținut un doctorat în matematică
O altă femeie matematiciană și educatoare proeminentă a fost Marjorie Browne, care a fost a treia femeie de culoare care a obținut un doctorat în domeniul ei. Nu numai că a prezidat departamentul de matematică de la North Carolina College, dar a fost și responsabilă pentru înființarea primului centru de calculatoare electronice digitale la un colegiu al unei minorități, în 1960. Browne a predat matematică la nivel universitar și postuniversitar și a publicat patru seturi de notițe de curs în acea perioadă pentru a fi folosite de alți profesori. Mai mult, în anii 1950, Browne a câștigat o bursă a Fundației Ford la Universitatea Cambridge și alte burse la Universitatea din California și la Universitatea Columbia, permițându-i astfel să călătorească foarte mult și pentru domeniul său de studiu.
David Harold Blackwell (1919-2010)
Cunoscut mai ales pentru: Primul membru de culoare al facultății de la UC Berkeley și singurul american de culoare inclus în Academia Națională de Științe
Pe unul dintre cei mai mari matematicieni afro-americani, David Blackwell este parțial eponimul teoremei Rao-Blackwell, primul membru de culoare (și singurul) inclus în Academia Națională de Științe și primul membru titular al facultății de la Universitatea din California, Berkeley. Blackwell a fost, de asemenea, președinte al Societății Americane de Statistică și vicepreședinte al Societății Americane de Matematică.
Jesse Ernest Wilkins Jr. (1923-2011)
Cunoscut mai ales pentru: Intrarea la universitate la vârsta de 13 ani
Denumit în mod obișnuit „geniul negru” în mass-media, acest afro-american a fost un matematician, inginer mecanic și om de știință în domeniul nuclear care a devenit cel mai tânăr student din toate timpurile la intrarea la Universitatea din Chicago la vârsta de 13 ani. Wilkins a colaborat la Proiectul Manhattan în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a scris numeroase lucrări științifice, a obținut numeroase premii, a ocupat mai multe funcții importante și a contribuit la recrutarea studenților aparținând minorităților la cursurile de științe. Jesse Wilkins a activat în domeniile sale respective timp de șaptezeci de ani, aducând contribuții incontestabile în domeniul opticii, al ingineriei civile și nucleare și al matematicii pure și aplicate.
.