20 de invitați celebri surprinzători ai Grand Ole Opry

De Bayley Renovich

Președinți americani

1. Numeroși președinți americani au făcut vizite la Opry, fiecare lăsând o amprentă de durată în istoria spectacolului. Președintele Richard Nixon a fost primul care a făcut acest lucru în 1974, în timpul marii inaugurări a Grand Ole Opry House. El a cântat la pian „Happy Birthday” pentru soția sa și „God Bless America” pentru public, devenind astfel singurul președinte care a cântat efectiv în cadrul spectacolului. Președintelui Nixon i s-a alăturat pe scenă Roy Acuff, care nu era doar un maestru al violei, ci și al yo-yo-ului. Acuff i-a dat lui Nixon o lecție rapidă de yo-yo, dar președintele a avut ceva probleme în a învăța corzile. Nixon a glumit: „Eu voi sta aici și voi încerca să învăț cum să folosesc yo-yo; tu urcă și fii președinte, Roy.”

2. În 1980, președintele Jimmy Carter a ținut o întâlnire de tip „town hall” la Grand Ole Opry House atunci când a candidat pentru realegere. Un politician de lungă durată cu rădăcini din Georgia, el și-a deschis discursul spunând: „Este foarte bine să mă întorc acasă. Probabil credeți că am venit aici pentru a face campanie electorală pentru președinție, dar de fapt am venit aici pentru a-l asculta pe Bill Monroe și formația sa”. El a reamintit cum a visat de mult timp să urce pe scena Grand Ole Opry – doar că nu s-ar fi gândit niciodată că pentru a putea face acest lucru va trebui mai întâi să devină comandant-șef.

3. Președintele Ronald Reagan a fost următorul care l-a vizitat pe 13 septembrie 1984. El s-a oprit la Opry pentru a ajuta la sărbătorirea celei de-a 81-a aniversări a lui Acuff. Acolo, el a făcut campanie pentru al doilea său mandat de președinte și a lăudat viața și versurile domnului Acuff.

4. Succesorul lui Reagan, președintele George H.W. Bush și prima doamnă Barbara Bush au fost mari fani ai Opry. Cuplul și-a arătat dragostea pentru muzica country bucurându-se de mai multe vizite la Opry în timpul exercitării mandatului. Pasiunea lor pentru spectacol este imortalizată într-o scrisoare scrisă de președinte pe hârtie de scris Air Force Two, în care îi mulțumește lui Minnie Pearl pentru ospitalitatea pe care le-a arătat-o în timpul uneia dintre faimoasele lor vizite.

5. Președintele George W. Bush a fost cel mai recent președinte care l-a vizitat. La doar o zi după ce a ținut cel de-al cincilea discurs despre starea Uniunii, președintele Bush a ținut un discurs la Opry. La această adunare, președintele a fost întâmpinat pe scenă de grupul Opry Larry Gatlin & The Gatlin Brothers.

Muzicieni

6. În timpul unei șederi prelungite în Nashville, legenda muzicii și fost membru al trupei The Beatles, Paul McCartney, și-a făcut prima apariție la Opry. Pe 16 iunie 1974, McCartney și soția sa, Linda, au urmărit din public cel de-al treilea concurs anual Grand Masters Fiddling Contest. După aceea, au petrecut timp în culise cu Dolly Parton și Porter Wagoner. A fost ultimul spectacol în care Parton și Wagoner au fost prezentați împreună în duet, înainte ca Parton să urmeze o carieră solo. McCartney a revenit din nou la Opry doar 12 zile mai târziu, unde a fost prezentat publicului de Roy Acuff. El nu a cântat, dar s-a amestecat în culise cu diverși artiști, inclusiv cu Chet Atkins.

7. În 1979, cântărețul soul James Brown și-a făcut legendarul debut la Opry. El a fost invitat să cânte pe scenă de Porter Wagoner când se afla în Nashville, terminând piesa sa „It’s Too Funky in Here”. În timp ce se afla pe scenă, a interpretat un potpuriu de cântece, printre care „Your Cheatin’ Heart”, „Georgia On My Mind”, „Tennessee Waltz” și „Papa’s Got a Brand New Bag”. Fan de o viață al muzicii country, Brown a declarat mai târziu că a cântat la Opry a fost un punct culminant al carierei sale.

8. Cântărețul, compozitorul și producătorul Pharrell Williams a fost invitat recent pe scenă ca invitat special al grupului Opry Little Big Town. El s-a alăturat trupei pe scenă pe 7 iunie 2016 pentru a-i ajuta să cânte „C’mon”, o piesă de pe albumul lor Wanderlust. Albumul a fost produs de Williams și include și alte colaborări cu Justin Timberlake și Chad Hugo de la N.E.R.D.

Actori

9. Filmul biografic Coal Miner’s Daughter din 1980 spune povestea ascensiunii spre celebritate a Lorettei Lynn, membră a Opry. Actrița câștigătoare a premiului Oscar din film, Sissy Spacek, avea să fie prezentată mai târziu pe scena Grand Ole Opry de nimeni alta decât Loretta Lynn însăși.

10. În 2007, celebrul actor Kevin Costner a format o trupă country-rock, Kevin Costner & Modern West. După lansarea celui de-al patrulea album de studio al trupei, aceasta și-a făcut debutul la Opry. Acolo, ei au interpretat piesa de titlu de pe albumul Famous for Killing Each Other. Trupa a cântat la Opry de mai multe ori de la debutul lor.

11. Nu a fost un șoc total când comediantul și muzicianul Jack Black și-a făcut debutul la Opry. La urma urmei, el a crescut cu rădăcini bluegrass și a avut un socru, Charlie Haden, care a fost un faimos basist de jazz. Black și Haden au cântat pe scena Opry pe 28 februarie 2009. Alături de ei au fost vedetele bluegrass Sam Bush, Stuart Duncan, Andy Hall, Jim Mills și Bryan Sutton.

12. La 1 septembrie 2009, actorul Kevin Bacon, câștigător al Globului de Aur, și fratele său Michael Bacon, câștigător al premiului Emmy, și-au făcut debutul la Grand Ole Opry sub numele The Bacon Brothers. Ei au cântat pe scenă cu The Bellamy Brothers, cântând „Guilty of the Crime”. Duo-ul a înregistrat o serie de albume și continuă să facă turnee împreună.

13. La vârsta de 17 ani, un tânăr Steve Martin a adus un omagiu rădăcinilor sale când a început să cânte la banjo. Abia în 1976, când actorul și comediantul a decis să încorporeze instrumentul în rutina sa de standup într-un episod al emisiunii Saturday Night Live, mulți oameni i-au văzut talentele muzicale. A fost foarte potrivit când, în 2009, Martin și-a făcut debutul la Opry interpretând melodii de pe albumul său The Crow: New Songs for the Five-String Banjo. I s-au alăturat pe scenă Vince Gill, Amy Grant și John McEuen.

Personalități TV

14. Multe gazde de talk-show și personalități radio au trecut pe la Opry. În 1976, viitorul prezentator de știri Anderson Cooper, pe atunci doar un copil, a vizitat Grand Ole Opry. El a participat la spectacol împreună cu cunoscuții săi părinți, scriitorul Wyatt Cooper și designerul Gloria Vanderbilt, și cu fratele său Carter. El s-a amestecat cu Minnie Pearl și alte vedete Opry, adunând autografe în culise.

15. Prezentatoarea Good Morning America, Robin Roberts, a vizitat-o de două ori, servind ca prezentatoare invitată pentru Opry Goes Pink, o emisiune specială care ajută la strângerea de fonduri în lupta împotriva cancerului de sân.

16. Bob Schieffer de la CBS a participat la Opry în 2008, în timp ce se afla în oraș pentru o dezbatere prezidențială. El a interpretat piesa „Alcohol” alături de Brad Paisley.

17. Charles Osgood, fostul prezentator al emisiunii CBS Sunday Morning, și-a făcut debutul la Opry în 2010 ca prezentator invitat. Osgood a interpretat „You Are My Sunshine” la pian în cinstea celei de-a 85-a aniversări a Opry.

18. La fiecare aniversare a zilei de naștere a Grand Ole Opry, un tort uriaș este desfășurat pe scenă, dar o piatră de hotar precum 85 de ani a necesitat un tort foarte special realizat de Chef Duff Goldman, cunoscut pentru emisiunea sa de la Food Network, Ace of Cakes. Tortul său, cu o înălțime de 1,5 metri, a fost o replică comestibilă a suportului iconic al microfonului Opry și a cercului flancat de două chitare. După marea dezvăluire de pe scenă, Goldman și bucătarul său adjunct, Geof Manthorne, au cântat pe scenă cu Charley Pride, membru al Opry.

Alți invitați surpriză

19. În timp ce se aflau în Nashville pentru o expoziție de artă și o recepție la Cheekwood Estate & Gardens, artiștii Andy Warhol și Jamie Wyeth au primit o invitație de la Dorothy Ritter – actriță de filme western, văduva membrului Opry Tex Ritter și gazda neoficială din culise – pentru a fi invitați la spectacol. Pe 29 ianuarie 1977, ei au prins spectacolul și mai târziu au întâlnit mulți dintre membrii Opry în culise.

20. Anul 2010 a marcat 85 de ani atât pentru Grand Ole Opry, cât și pentru Harlem Globetrotters, așa că era logic ca ambele să sărbătorească împreună. Lui Charlie Daniels i s-au alăturat pe scenă trei membri ai echipei de baschet de expoziție. În timpul interpretării de către Daniels a piesei „The Devil Went Down to Georgia”, jucătorul Scooter Christensen și-a demonstrat măiestria în mânuirea mingii, învârtind o minge de baschet pe vârful arcușului de vioară al lui Daniels.