25 decembrie 1951: Asasinarea lui Harriette și Harry Moore în Florida

Când oamenii, de dragul păcii
Și al democrației
Nu vor învăța că nici o bombă pe care o poate face un om
Nu-i va împiedica pe oameni să fie liberi?. .
Și asta spune el, Harry Moore al nostru,
Cum strigă din mormânt:
Nici o bombă nu poate ucide visele pe care le am,
Pentru că libertatea nu moare niciodată!
– din „Balada lui Harry T. Moore” de Langston Hughes

Harry T. și Harriette Moore au fost uciși în ziua de Crăciun (aniversarea lor de argint) când o bombă, pusă de Klan, a aruncat în aer casa lor din Mims, Florida. Harriette Moore era învățătoare și amândoi erau activiști pentru drepturile civile. Harry Moore a murit în drum spre spital; Harriette Moore a murit nouă zile mai târziu, lăsând în urmă două fiice, Evangeline și Annie Rosalea. Evangeline Moore și-a dedicat viața căutării dreptății pentru moartea părinților ei.

Background

Din Arhiva Mișcării pentru Drepturile Civile.

În anii 1930, Harry și Harriette Moore au început să organizeze pentru NAACP în centrul Floridei. Aceștia au lansat o luptă legală care, în cele din urmă, a obținut salarii egale pentru profesorii de culoare și cei albi. În 1941, Harry a devenit președinte și apoi director executiv al NAACP din statul Florida. Sub conducerea lor, NAACP a ajuns în cele din urmă la peste 10.000 de membri în peste 60 de filiale din tot statul.

În 1944, Thurgood Marshall a câștigat cauza Smith v. Allwright la Curtea Supremă a SUA, care a decis că alegerile primare „numai pentru albi” sunt neconstituționale.

Cu toate că negrii aveau acum dreptul de a vota la alegerile reale, familia Moore a organizat Liga Alegătorilor Progresivi din Florida, iar Harry a devenit președintele acesteia. Procedurile de înregistrare a alegătorilor din Florida nu erau la fel de restrictive ca cele din statele vecine Georgia și Alabama și, în câțiva ani, familia Moores a reușit să înregistreze peste 100.000 de alegători de culoare, crescând numărul de înregistrare a negrilor de la 5% la 31% din cei eligibili. Sloganul lor a fost „Un cetățean fără drept de vot este un cetățean fără drept de vot.”

Ani de zile, Harry a străbătut drumurile noroioase din Florida și autostrăzile prost asfaltate construind NAACP, ajutând negrii să se înregistreze și organizând Liga Alegătorilor.

Harriette Moore era profesoară de clasa a 6-a la Școala publică George Washington. Paij Wadley Bailey împărtășește o amintire din clasa ei din 1951.

Doamna Moore nu s-a plâns sau nu și-a exprimat indignarea că trebuia să ne învețe din manuale vechi și zdrențuite, transmise de la școala albă. Ceea ce a făcut ea a fost să ne învețe în principal din cele câteva cutii de cărți personale pe care le ținea ascunse sub birou.

Cărțile ei erau despre oameni afro-americani care au adus contribuții importante în lume – oameni precum W. E. B. Du Bois și Mary McLeod Bethune. Doamna Moore ne-a învățat despre luptătorii pentru libertate Harriet Tubman și Sojourner Truth. Ne-a citit povești de Zora Neale Hurston și poezii de Langston Hughes și ne-a împărtășit articolele ei din revista Ebony Magazine despre istoria negrilor.

Această învățare era profundă și personală; era importantă pentru că era vorba despre oameni ca noi și era secretă.

Nu a trebuit să ne spună să nu spunem nimănui despre aceste cărți. Știam că erau periculoase atunci când l-a desemnat pe unul dintre noi să fie o persoană de pază la fereastră, astfel încât, dacă superintendentul școlilor venea într-una din inspecțiile sale neanunțate, să nu ne prindă folosindu-le.

Aceste cărți – existența lor fizică și poveștile pe care le spuneau – m-au învățat despre adevăruri nespuse, secrete și minciuni.

Pe lângă înregistrarea și educarea alegătorilor, familia Moores a investigat linșajele.

În 1949, patru tineri de culoare (Groveland Four) au fost acuzați de violarea unei fete albe în Lake County, lângă Orlando – la acea vreme un bastion al Klanului. Dovezile ulterioare indică faptul că fata de 17 ani fusese bătută de soțul ei și că ei au inventat o poveste falsă de viol pentru a ascunde bătaia de părinții ei, care îl amenințaseră că îl vor împușca dacă o brutalizează din nou.

Charles Greenlee (16 ani) și veteranii de război Sam Shepherd și Walter Irvin, au fost arestați pentru presupusul viol. Al patrulea bărbat, Ernest Thomas, a reușit să fugă, dar a fost împușcat de o poteră a șerifului câteva zile mai târziu. O mulțime de peste 500 de bărbați albi s-a adunat pentru a-i linșa pe ceilalți trei. Când nu i-au putut localiza pe prizonieri, au format o caravană de 200 de mașini și au coborât în cartierul de negri din Groveland, unde locuiau familiile celor acuzați. Au tras în case și au dat foc la unele dintre ele. Guvernatorul Floridei a trimis Garda Națională pentru a restabili ordinea.

Willis McCall, șeriful din comitatul Lake, era cunoscut pentru brutalitatea sa împotriva negrilor. An de an a fost reales cu sprijinul cultivatorilor de citrice, pe care îi aproviziona cu forță de muncă ieftină, în lanțuri, la vremea recoltei, prin arestarea negrilor sub acuzații inventate pentru infracțiuni minore. De asemenea, el a alungat din comitat orice organizator sindical.

More descoperă că, în timp ce se aflau în custodia lui McCall, cei trei inculpați din Groveland au fost bătuți cu brutalitate și obligați să stea pe sticlă spartă, cu mâinile legate de o țeavă deasupra capului. În ciuda acestei torturi, ei au refuzat să mărturisească o crimă pe care nu au comis-o. Neputând să forțeze o mărturisire, adjuncții lui McCall au fabricat suficiente dovezi false pentru a convinge un juriu format exclusiv din albi. Shepherd și Irvin au fost condamnați la moarte, iar Greenlee, în vârstă de 16 ani, a fost condamnat la închisoare.

Greenlee a ales să nu facă apel de teamă că un nou proces ar avea ca rezultat o condamnare la moarte. Franklin Williams, avocatul NAACP al lui Shepherd și Irvin, a făcut apel la condamnarea lor și aceasta a fost anulată de Curtea Supremă în 1951.

În noiembrie 1951, șeriful McCall i-a scos pe cei doi bărbați din închisoare. În timp ce îi conducea spre Lake County pentru noul lor proces, i-a împușcat, omorându-l pe Shepherd și rănindu-l grav pe Irvin. El susține că cei doi prizonieri încătușați și încătușați l-au atacat în timp ce încercau să evadeze.

Când Irvin și-a revenit suficient pentru a vorbi, el a descris cum McCall și-a scos mașina de pe șosea, i-a târât pe cei doi bărbați afară și a început să tragă. Moores a cerut ca McCall să fie suspendat din funcție și pus sub acuzare pentru crimă. Nicio acuzație nu a fost adusă vreodată împotriva lui McCall.

Cu atacul mafiot asupra lui Groveland, procesul inițial de viol, apelul câștigat și împușcăturile care au alimentat flăcările rasismului, „Harry Moore a fost numit „Cel mai urât om de culoare din Florida”. Mama sa, aflată în vizită de sărbători, și-a exprimat îngrijorarea pentru siguranța familiei Moore. Harry i-a spus: „Orice avansare vine pe calea sacrificiului. Ceea ce fac este în beneficiul rasei mele.”

Târziu în noaptea de Ajun, în ajunul Crăciunului din 1951, o bombă a explodat sub dormitorul lui Harry și al lui Harriette. El a murit în drum spre spital, ea a murit în urma rănilor suferite nouă zile mai târziu.

Text extras din Murder of Harry & Harriette Moore la Civil Rights Movement Archive.

Învățați mai mult

	Harry T. și Harriette Moore Biografie Scrisă de elevii de la DeLaura Junior High School pentru a umple golul din manualele școlare. Elevii explică în acest eseu din 1995: Bătălia lui Moore pentru egalitate continuă și astăzi. Un pas spre acest obiectiv este recunoașterea îndreptățită și îndelung așteptată a familiei Moore în manualele de istorie ale școlilor noastre. Prin urmare, noi, elevii de la DeLaura Junior High School, dedicăm această carte suplimentară de istorie domnului și doamnei Moore. Soții Moore nu au fost oameni violenți, ci oameni care nu au lăsat ca frica de daune financiare sau corporale să le controleze viața. Teama care i-a făcut să meargă mai departe a fost aceea că, dacă nu se ridicau și nu vorbeau, nimic nu se va schimba vreodată. Datorită eforturilor lor curajoase, s-au făcut schimbări în bine. Ei sunt adevărați eroi și o sursă de inspirație pentru noi toți.
	Libertatea nu moare niciodată: The Legacy of Harry T. Moore (PBS, 2001) Acest documentar este despre viața lui Harry Moore și despre istoria rasismului și a rezistenței în Florida din epoca Jim Crow. Narrat de Ossie Davis și Ruby Dee. Sweet Honey in the Rock și Toshi Reagon interpretează muzică originală. Comandă de la Documentary Educational Resources. Vezi clipul de film de mai jos.
	Balada lui Harry Moore Poem de Langston Hughes din The Collected Poems of Langston Hughes, editat de Arnold Rampersad și David Roessel (Alfred A. Knopf, 1995). Bernice Johnson Reagon a transformat balada într-un cântec, interpretat de Sweet Honey in the Rock pe CD-ul The Women Gather (Earth Beat, 2003).
	De Crăciun, Evangeline Moore se gândește la părinții ei martirizați și cere dreptate Articol apărut în The Washington Post (Dec. 26, 2011) de Avis Thomas-Lester despre lupta lui Evangeline Moore pentru a obține dreptate pentru cei responsabili de uciderea părinților ei.