Introducere
Babilonul din acest capitol include, fără îndoială, un oraș real care va fi reconstruit pe Eufrat și un sistem politico-comercial care devine mijlocul și baza unui nou sistem religios mondial prin care fiara va fi adorată (Apoc. 13). Dacă vă amintiți, fiara își aduce propria închinare prin controlul său asupra comerțului, sau cumpărarea și vânzarea.
Elementul principal al Babilonului evidențiat în acest capitol este comerțul la scară mondială, adică organizațiile internaționale sau multinaționale.
În capitolul 17 fiara și aliații săi din Babilonul politico-comercial distrug Babilonul religios, sau creștinătatea apostată. Astăzi există deja o multitudine de organizații la nivel mondial dedicate conceptului de antihrist și, de asemenea, vorbesc deja despre răsturnarea sistemelor religioase actuale, inclusiv iudaismul, romano-catolicismul și protestantismul. Dar, prin contrast, în acest capitol, Dumnezeu este cel care răstoarnă Babilonul comercial.
Anunțul judecății (18:1-3)
Anunțul este făcut de un alt înger. Vă rog să rețineți patru lucruri despre acest înger. În primul rând, el este „un alt” înger. „Un alt” este allos care înseamnă un altul de același fel ca și îngerii care l-au precedat. Acesta nu este Domnul și nici nu există vreun motiv pentru a-l vedea ca fiind Domnul, deoarece îngerii au o mare putere și adesea afișează o mare glorie. În al doilea rând, faptul că „se coboară din cer” indică faptul că această judecată vine de la Dumnezeu. În al treilea rând, el are „o mare autoritate”. „Autoritate” este exousia, care înseamnă „libertate sau autoritate” și apoi „puterea de a acționa”. Ca înger și mesager al lui Dumnezeu, el vine posedând o autoritate supranaturală și puterea de a executa judecata în numele lui Dumnezeu. În al patrulea rând, „pământul a fost luminat de slava lui”. În mod literal, greaca spune „și pământul a fost luminat de la sau din sursa slavei sale”. Din punct de vedere gramatical poate însemna și „prin slava lui”. Cuvântul „luminat” este grecescul fwtizw, un verb cauzal care înseamnă „a ilumina sau a face strălucitor.”
Implicații
(1) Dumnezeu este lumină absolută, sfințenie perfectă sau dreptate și justiție. În El nu poate fi întuneric (1 Ioan 1:5).
(2) Gloria și splendoarea îngerului este o glorie derivată. El vine exprimând gloria și mânia sfântă a lui Dumnezeu împotriva păcatului.
(3) Pământul este acum sub Satana și fiara care este întruchiparea răului și a întunericului.
(4) Venirea îngerului din cer luminat de glorie simbolizează ceea ce face Dumnezeu. În sfințenia Sa, Dumnezeu face ca lumea să fie potrivită pentru a trăi, înlăturând sursa principală a răului și a întunericului, Babilonul comercial.
În versetul 2 se repetă căderea Babilonului. El spune: „A căzut, a căzut Babilonul cel mare”. Acest lucru este făcut în primul rând pentru a sublinia, dar, așa cum am menționat mai înainte, poate reprezenta și căderea Babilonului din punct de vedere religios (capitolul 17) și apoi comercial (capitolul 18).
În a doua parte a versetului 2 ni se spune că Babilonul este demonic până în măduva oaselor. Acest lucru este subliniat în trei afirmații: (1) „Locuința demonilor” (greaca subliniază acest lucru ca fiind un loc permanent). (2) „O închisoare a oricărui duh necurat” (cf. Ef. 2:2; 1 Ioan 4:6, unde demonii sunt numiți duhuri), (3) „și o închisoare a oricărei păsări necurate și urâte”. Această a treia descriere este probabil o aluzie la Matei 13:31-32 unde păsările se pot referi la liderii demonici care operează în biserica apostată.
Aplicație
În versetul 2 avem o imagine clară a sursei demonice, a puterii și a controlului acestui sistem, așa cum se va ridica în zilele din urmă. Mișcarea și conspirația mondială din zilele din urmă va implica o multitudine de organizații, super-bogații din multe țări, dar nu va fi produsul unei simple ingeniozități umane, ci al unei agenții satanice.
În versetul 3 se face o acuzație specifică împotriva Babilonului cu privire la prostituția ei spirituală și activitatea ei intoxicantă. Dar observați că versetul 3 este legat de versetul 2 prin cuvântul „pentru”, ceea ce arată legătura dintre activitatea demonică (cauza) și acuzațiile din versetul 3 (rezultatele).
În primul rând, ni se spune că toate națiunile sunt implicate. Aceasta este la nivel mondial. Fiecare națiune s-a îndepărtat de Dumnezeu pentru dolarul atotputernic și pentru luxul pe care îl poate cumpăra – pace și bogăție cu orice preț.
„S-au îmbătat” este un timp perfect care ne concentrează atenția asupra rezultatelor durabile ale influenței malefice a Babilonului, mai exact, stupoarea ei spirituală, morală, politică și națională. Lumea este deja beată și devine din ce în ce mai beată pe zi ce trece de materialism și de mania comercială a vremurilor. Necazul va fi absolut de necrezut.
„Din vinul mâniei curviei curviei ei” este o referire la ideologiile mondiale ale Babilonului, care vor prostitua instituțiile divine pe care Dumnezeu le-a stabilit pentru protecția omului, cum ar fi: voința, libertatea, căsătoria și familia și naționalismul. Unii dintre acești agenți de intoxicare sunt umanismul, ideea unisex promovată atât de puternic chiar și astăzi de mișcarea ERA (puternic reprezentată de National Organization for Women), mișcarea New Age, internaționalismul, mercantilismul, corporațiile multinaționale, închinarea la demoni, imoralitatea grosolană și idolatria (cf. Apoc. 9:20-21; 13:5-6, 16-17).
Ultima jumătate a versetului vorbește atât despre împărații pământului, cât și despre negustori. „Negustori” este din grecescul emporos, „comerciant, negustor”. Emporia înseamnă „comerț, afacere, negoț”. Un emporos este o persoană angajată în comerț. În spatele acestei vânzări din partea regilor se află negustorii super-bogați, miliardarii și marile corporații care lucrează pentru controlul mondial. Banii sunt regi. Acesta controlează regii, oamenii și națiunile.
Ni se spune că „negustorii … s-au îmbogățit prin bogăția senzualității ei (a Babilonului comercial)”. „Bogăție” este din grecescul dunamis, un substantiv care înseamnă „putere, tărie, abilitate”. Aici se referă la puterea și tăria senzualității ei care controlează lumea omenirii.
„Senzualitate” este grecescul strhnos, un cuvânt care înseamnă „lux arogant sau neînfrânat”. Iată o lecție importantă. Babilonul comercial, cu închinarea sa la bani și la putere, va promova și va împinge luxul, senzualitatea și plăcerea neîngrădită, concepute pentru a dezvolta o putere atotcuprinzătoare asupra maselor prin intermediul modelelor lor de pofte necontrolate. Babilonul va promova filozofia conform căreia fericirea, semnificația, siguranța și împlinirea se obțin prin abundența lucrurilor pe care oamenii le posedă, în călătorii și lux, în confort și plăcere etc. Sincer, acest lucru sună exact ca America și o mare parte din lumea de astăzi.
În The Aquarian Conspiracy, autorul spune în esență: „Oameni buni, ne pregătim să preluăm controlul, dar nu vă faceți griji, o să vă placă”. Logo-ul de pe copertă este 666. Cu alte cuvinte, fiara va oferi pace, bogăție, prosperitate, lux, etc., așa că toată lumea o va iubi.
Rețineți următoarele cu privire la comercialismul lumii:
(1) Este făcut de om, deși este inspirat de satanism. În mod clar, nu este de la Dumnezeu, deoarece are un spirit independent și arogant care își caută siguranța și fericirea în afară de Dumnezeu. Nu pentru că detaliile vieții și luxul ei sunt greșite, ci pentru că li se permite să uzurpeze locul lui Dumnezeu în inimile oamenilor (Apoc. 18:7; 1 Tim. 6:5-11, 17-19; Luca 12:15).
(2) Regii lui Israel au fost avertizați să nu înmulțească caii, aurul și argintul prin comerțul cu Egiptul, deoarece aceasta a dus la independență și la preocuparea cu luxul mai degrabă decât cu Domnul (Deut. 17:16-17).
(3) O judecată specială a fost pronunțată asupra Tirului, iar unul dintre motive a fost faptul că a fost marele centru comercial al zilei și a corupt alte națiuni prin comercialismul ei, precum și pe ea însăși (Ezechiel 26-28, în special 27). Comerțul cu Tirul a fost sursa extravaganței și a preocupării lui Solomon pentru detaliile vieții (maimuțe, păuni și stocuri de argint, aur și un tron cu șase trepte) (1 Împărați 10:19 și urm.).
(4) Zaharia 14:21 își încheie profeția privind mileniul și spune că „în ziua aceea nu va mai fi nici un canaanit”. Aceasta era o poreclă pentru negustori. Vor exista afaceri în mileniu care sunt legitime, dar nu spiritul comercial. Comerțul internațional încearcă să unifice omenirea prin internaționalism și promovează un spirit de încredere în sine, de independență și de răzvrătire împotriva lui Dumnezeu, așa cum a existat în Babel pe vremea lui Nimrod. Apocalipsa 18:5, „pentru că păcatele ei s-au îngrămădit cât cerul” pare a fi o referire clară la turnul și la spiritul Babilonului. Ca și turnul Babel de la începuturi, păcatele comerciale și politice ale Babilonului, de independență și aroganță, au ajuns până la cer în încercarea omului de a fi asemenea lui Dumnezeu. Fărădelegile Babilonului vor fi devenit depline.
(5) Spiritul comercialismului face ca orașele să devină umflate de oameni, ceea ce sporește criminalitatea, violența, voința negativă și, în mod ironic, sărăcia.
(6) Spiritul comercialismului generează râvna universală, care este o formă de idolatrie și care este în contrast cu principiul din 1 Timotei 6:5-19. Afacerile, comerțul, obținerea dolarului atotputernic, etc., devine mai important decât Dumnezeu (Isaia 2:5-7; Osea 12:1, 7, 8; Iacov 4:13).
(7) Puterea și răutatea supremă a mercantilismului este văzută în semnul fiarei din Apocalipsa 13, prin care aceasta încearcă să controleze lumea prin manipulare și sclavie.
(8) Prin scopurile și natura sa de bază, spiritul comercialismului șterge instituțiile divine ale voinței sau ale libertății umane, căsătoria, familia, țara și dragostea, adorația și dependența de Dumnezeu prin trăirea în Cuvântul Său ca slujitori și popor al lui Dumnezeu.
O bună ilustrare a acestei mișcări împotriva instituțiilor divine ale lui Dumnezeu, cum ar fi familia, este un comentariu făcut de o feministă radicală care a scris: „Creșterea copiilor în măsura în care este necesară este responsabilitatea tuturor. Copiii fac parte din societate, dar nu ar trebui să fie posedați de nimeni… căsătoria și familia trebuie eliminate. „215
Apelul la separare (18:4-8)
În timp ce Ioan se gândea, fără îndoială, la anunțul din versetele 1-3, o altă voce se aude din ceruri chemându-i pe credincioși la separarea de Babilon, atât ca oraș, cât și ca sistem materialist și ateu de mercantilism.
Apelul (4)
„Altul” este allos ceea ce implică faptul că este vorba de o altă ființă angelică care acționează ca mesager al lui Dumnezeu cu Cuvântul lui Dumnezeu către credincioși. Ryrie subliniază:
În interpretarea sa primară, acest apel va fi adresat acelor credincioși care vor trăi în zilele Necazului și care, ca și credincioșii din orice epocă, vor fi tentați să facă compromisuri. În aplicarea sa este un apel relevant pentru credincioșii din fiecare zi de a evita compromisul cu sistemul mondial al lui Satana în toate formele sale – religioase și comerciale. Vezi Geneza 19: 12-14; Numeri 16:23-26; Isaia 48:20; II Cor. 6:14-17; I Ioan 1:15-17). 216
„Ieșiți din ea, poporul meu”. „Ieșiți” este un imperativ aorist de urgență. Înseamnă „fă-o acum, nu întârzia”. Mai mult, vorbește despre un act decisiv. Nu este vorba doar de o separare fizică, ci și de o separare mentală de materialism ca mod de viață și ca sursă de siguranță, semnificație și fericire.
„Pentru ca” indică scopul și motivul separării, care este dublu:
(1) „Pentru ca să nu participați la păcatele ei”. „A participa” este verbul, sunkoinwnew, „a avea părtășie cu, a lua parte, a fi în legătură cu”, sau chiar „a fi partener cu”. Forma simplă a substantivului, koinwnos, este folosită în Luca 5:10 despre cei care erau parteneri de pescuit cu Simon în afacerea sa de pescuit. În loc să devenim parteneri cu sistemul mondial babilonian, noi trebuie să fim parteneri cu Domnul Isus în întreprinderea Sa pe pământ. Literal, greaca spune „păcatele ei”, arătând păcatele particulare sau specifice, păcatele comercialismului, lucrurile care au cauzat lăcomia universală, distrugerea instituțiilor divine, creșterea criminalității, a violenței și a căutării fericirii în viața luxoasă.
(2) „Și ca să nu primiți din plăgile ei”. „Plăgile” are articol care indică niște plăgi specifice, cele din capitolul 16 și judecata celui de-al șaptelea bol. Avertismentul este pur și simplu că cei care se alătură sistemului vor experimenta rezultatele mizeriei și ale pierderilor în propria lor viață. Walvoord scrie:
Seiss explică sintagma „ieșiți din ea”, citând Ieremia 50:4-9, unde copiii lui Israel sunt îndemnați să „se îndepărteze din mijlocul Babilonului” (Ier. 50:8), și porunca „Fugiți din mijlocul Babilonului și izbăviți fiecare sufletul său” (Ier. 51:6). (Joseph A. Seiss, The Apocalypse, p. 408). Alford compară porunca de a ieși din Babilon cu avertismentul lui Lot de a părăsi Sodoma (Gen. 10:15:22) (Henry Alford, The Greek New Testament, IV, p. 715). Scopul părăsirii Babilonului este dublu: în primul rând, prin despărțirea de ea nu vor participa la păcatul ei și, în al doilea rând, nu vor avea parte de plăgile ei. Referirea la plăgi se referă la potirele din capitolul 16, în special la cea de-a șaptea potire care cade asupra Babilonului însuși (16:17-21). Aceasta este o dovadă în plus că evenimentul din capitolul 18 este ulterior celui de-al șaptelea potir și, prin urmare, în contrast cu distrugerea prostituatei din capitolul 17. 217
Dar, bineînțeles, acest lucru are aplicație pentru noi astăzi. Noi culegem ceea ce am semănat. Când semănăm pentru carne și urmărim lumea, culegem din carne. Dar când semănăm pentru Duhul, culegem de la Duhul, pace, bucurie, fericire și sens în viață.
Bazele apelului (5-8)
Acest apel este fundamentat pe trei legi sau principii spirituale:
(1) Legea amintirii (versetul 5). Acțiunile lui Dumnezeu în istorie cu Babilonul ne învață că acest sistem nu poate scăpa – trebuie să vină judecata. Principiul este că Dumnezeu nu ignoră și nu uită păcatul. El permite creșterea sau acumularea păcatului, dar în cele din urmă trebuie să vină judecata. Prima conspirație de la Babel a încercat să construiască un turn până la ceruri (Gen. 11:4); această ultimă conspirație a Babilonului își adună păcatele până la cer, sfidându-l pe Dumnezeu, iar Dumnezeu își amintește. Judecata este inevitabilă și de aceea credincioșii trebuie să fugă.
(2) Legea răsplătirii (versetul 6). Din cauza enormității păcatului ei și din cauza caracterului sfânt al lui Dumnezeu – judecata este dublată. Lucrul judecat aici este sistemul. Judecata finală a necredincioșilor nu vine până la marele tron alb din Apocalipsa 20.
(3) Legea represaliilor (versetele 7-8). Ea și-a asumat poziția de regină; s-a glorificat pe sine și astfel, în aceeași măsură în care s-a răzvrătit împotriva lui Dumnezeu, El se răzbună în indignare sfântă și dreaptă pentru a o detrona.
„Am pus” este un timp prezent al unei condiții continue. Atât ea cât și conducătorii ei cred că nimic nu poate tulbura acest sistem măreț.
„O regină” este o persoană foarte puternică, autosuficientă și care nu are nevoie de nimic, adică absolut suverană.
„Și nu sunt văduvă și nu voi vedea (astfel) doliu”. O văduvă este o persoană care jelește din cauza unei pierderi. Ea are relații amoroase ilicite cu toți regii, deci cum poate deveni văduvă? Cu toții sunt îndrăgostiți nebunește de ea, dar nu cu adevărat. Dar de ce? Pentru că ea este doar o curvă care se vinde. Ei nu o iubesc pentru ea însăși, ci pentru ceea ce pot obține de la ea.
„Din acest motiv”, adică din cauza aroganței ei, a spiritului ei de independență și a falsei securități, judecata ei vine într-o zi (adică brusc). Acest lucru subliniază falsitatea oricărei false securități. Amintiți-vă, așadar, următoarele principii (cf. Luca 12:16-20; 1 Tim. 6:6-19):
(1) Bogățiile sau detaliile vieții nu pot oferi niciodată viața veșnică sau viața din belșug.
(2) Bogățiile pot fi distruse într-o clipă.
(3) Viața poate fi smulsă de la noi într-o clipă și avem parte fie de despărțire veșnică ca necredincioși, fie de pierderea recompenselor ca și credincioși.
(4) De aceea, apelul Cuvântului lui Dumnezeu este ca noi să dobândim fericirea și viața veșnică prin credința în adevărurile lui Dumnezeu, așa cum sunt descoperite în Cuvânt (vezi Isaia 55:1-13 și notați în special versetele 1-2).
Angoasa împăraților (18:9-10)
Împărații de aici se referă la un grup mai larg de împărați decât confederația celor zece națiuni din 17:12-16. Aceasta se extinde la toți ceilalți împărați ai pământului care sunt prinși în mrejele comercialismului zilei. Cu toții plâng din cauza distrugerii Babilonului. De ce? Pentru că mercantilismul ei înseamnă controlul oamenilor și lux la curțile lor, toate acestea fiind acum pierdute.
Actele de imoralitate se referă la apostazia lor spirituală și politică care respinge standardele divine ale lui Dumnezeu și care acceptă în schimb materialismul Babilonului comercial, precum și umanismul său.
„Vor plânge și se vor tângui din cauza ei”. Prin ordinea cuvintelor, această frază este foarte emfatică în limba greacă. Literal se spune „și vor plânge și se vor tângui asupra ei, împărații …”. „Plânge” și „plânge” înseamnă amândouă „a plânge cu voce tare”. Ideea este că, atunci când văd că obiectul încrederii lor și sursa fericirii lor se duce pe apa sâmbetei, se dezlănțuie. Detaliile vieții pur și simplu nu pot da fericire!
„Când văd fumul arderii ei”. Momentul acestei arderi este judecata în bol sau în potire de la sfârșitul Necazului, foarte aproape de revenirea lui Isus Hristos.
„Stând la distanță din cauza fricii…” Se pare că ei vor auzi de distrugerea ei și fie vor veni să vadă sau să vadă rămășițele umărului prin televizor, fie poate că vor fi adunați în această zonă pentru vreo conferință internațională când va avea loc această judecată.
„Vai, vai”. Acest cuvânt, chiar și în limba noastră, are un sunet de jale, dar acest lucru este valabil mai ales în limba greacă (ouai). Ouai este un termen onomatopeic, „formarea sau folosirea unor cuvinte precum bâzâit sau murmur care imită sunetele asociate cu obiectele sau acțiunile la care se referă. „218
Repetiția emfatică a lui ouai descrie jalea fără speranță a unei lumi care îl respinge pe Hristos. Dr. Walvoord scrie: „Cât de trist este ceasul judecății când este prea târziu pentru îndurare. „219 Ei stau departe cu frică pentru că le este teamă să fie parte din ea, dar foarte curând nu va mai fi nici o scăpare, pentru că vor fi adunați împreună cu armatele lor în Palestina împotriva Domnului care îi va ucide (19:13).
„Cetatea cea mare, Babilonul, cetatea cea puternică”. După cum am văzut, aceasta se referă la cetatea reconstruită a Babilonului de pe Eufrat, care împlinește literal Scriptura Vechiului Testament, precum și acest pasaj. Arderea orașului este simbolică pentru căderea întregului sistem comercial puternic. Babilonul reconstruit va fi centrul său de control. Când regii văd căderea lui, ei știu că aceasta înseamnă căderea întregului sistem și în acest sens sunt uimiți din cauza marii sale puteri, a stăpânirii mondiale și a realizărilor sale mărețe.
Dar nu există decât unul singur care este Puternic și Mare, și acela este Domnul!!! Acest lucru ne avertizează să nu ne punem niciodată încrederea în ceea ce poate construi omul, pentru că oricât de mare ar fi, Dumnezeu o poate distruge în mai puțin de o oră (vs. 10b, cf. vs. 8 și 17).
Angoasa negustorilor și a marinarilor pământului (18:11-19)
Caracterul economic și comercial al Babilonului, cu accentul său materialist pe consumism, reiese clar din acest pasaj prin referirea la „negustorii care plâng” și prin referirea la obiectele de lux care sunt menționate. Plânsul lor este ocazionat de pierderea comerțului lor și de obiectele de lux pe care comerțul lor le oferea, dar nu de dragostea lor pentru Babilon. Luxul extrem de mare al mărfurilor lor este detaliat în versetele 12-13. Sunt enumerate aproape 30 de articole și este o poveste de lux, indulgență și extravaganță.
(1) Articole de bijuterie – pietre prețioase și metale scumpe.
(2) Îmbrăcăminte – țesături fine folosite la îmbrăcămintea lor compuse din in și mătase în culori luxoase de purpură și cărămiziu. (În antichitate, acestea erau culorile și țesăturile celor extrem de bogați.)
(3) Obiecte de mobilier de lux – mobilier confecționat din „citron” (quinos) un lemn scump și parfumat comparabil cu cel de chiparos sau cedru și folosit numai la mobilierul scump. Alte materiale scumpe erau fildeșul, arama, fierul și marmura.
(4) Parfumuri și mirodenii – scorțișoară, mirodenii, tămâie, parfum și tămâie. Din nou, acestea erau lucruri pe care și le puteau permite doar cei ultra-bogați.
(5) Produse alimentare – Vin, ulei, făină fină, grâu, vite, oi.
(6) Articole de transport – cai, care (comparabile cu avioanele noastre, automobile, bărci, motociclete etc.).
(7) Sclavi – „sclavi și vieți omenești”, literal greaca are, „trupul și sufletele oamenilor”, un idiom pentru o persoană care era stăpânită trup și suflet.
Versetul 14 ne oferă o descriere spirituală izbitoare a acestor detalii ale vieții: ele sunt descrise ca fiind „rodul dorințelor sau poftelor sufletului”. Sufletul se poate foarte bine referi aici la natura păcătoasă din suflet, care caută întotdeauna să domine viața. Cu alte cuvinte, această îngrămădire a detaliilor vieții provine de la natura păcătoasă care își caută fericirea în afara lui Dumnezeu.
Versetul 14b subliniază natura trecătoare și temporară a acestor detalii. „Nu le va mai găsi” este oarecum emfaticat prin ordinea cuvintelor folosite aici. În mod literal, textul se citește: „nu le vor mai găsi în nici un fel (detaliile enumerate).”
Versetul 15-19 ne atrage atenția asupra marii nefericiri care apare atunci când oamenii își pun încrederea în lucruri sau își caută fericirea în detaliile vieții.
După cum am menționat, negustorii jelesc nu pentru că iubesc orașul, ci pentru că bogăția lor care provine din oraș și din sistemul său este acum pierdută. Acesta este un comentariu despre lumea de astăzi. Când oamenii acestei națiuni nu reușesc să trăiască după credință și după principiile Cuvântului lui Dumnezeu, ei vor eșua și în a-și iubi națiunea și principiile biblice pe care a fost fondată această națiune. Când se va întâmpla acest lucru, ei vor iubi America doar pentru ceea ce pot obține de pe urma ei; cu adevărat, acesta este un comentariu despre America de astăzi. Așadar, asistăm la decăderea unei națiuni.
Domnul a avertizat împotriva unei astfel de pofte de bogăție în Matei 6:19-21, unde bogăția și gloria trecătoare a acestei lumi sunt puse în contrast cu adevăratele bogății ale credinței și binecuvântări pe care oamenii le au în Hristos (cf. 1 Tim. 6:11, 19)
Aclamația cerului pentru căderea Babilonului (18:20-24)
În aceste versete vedem un contrast extraordinar și care ar trebui să constituie o notă de avertizare și de alarmă atunci când ne conducem viața într-o lume care este deja atât de dominată de atitudinea mentală a Babilonului comercial. Această atitudine mentală și acest control vor crește, ispitele și atracțiile sale se vor înrăutăți. Avem neapărat nevoie de perspectiva acestor versete (20-24), împreună cu ascultarea versetului 4.
Lumea plânge pentru distrugerea Babilonului și pierderea luxului său material. Pentru cel din lume, aceasta este tot ce are; el consideră că viața constă nu numai în abundența detaliilor vieții, ci și în posedarea luxului acestor detalii. Prin contrast, credinciosul trebuie să iasă din sistem, adică nu trebuie să fie controlat de sistemul lui Satana sau de propriile modele de pofte. Putem să ne folosim de lume, să ne bucurăm de binecuvântările pe care ni le dă Dumnezeu, dar să ne ferească Dumnezeu ca astfel de lucruri să devină sursa noastră de siguranță și fericire. Mai mult, credinciosul trebuie să se bucure de perspectiva căderii Babilonului comercial din cauza a ceea ce înseamnă acest lucru pentru Dumnezeu și pentru întreaga omenire în viitoarea împărăție cu domnia lui Dumnezeu pe pământ.
De aceea, împărații, negustorii și marinarii se plâng de trecerea Babilonului, dar cerul și poporul său se bucură și găsesc putere în perspectiva căderii lui.
Versurile 20-24 se împart în patru secțiuni:
(1) Porunca de a ne bucura (vs. 20, punctul de vedere divin).
(2) Reprezentarea căderii Babilonului (vs. 21).
(3) Întinderea și natura căderii Babilonului (vs. 22-23a).
(4) Motivul sau justificarea căderii Babilonului (v. 23b-24).
Porunca de a ne bucura de căderea Babilonului (20)
„Bucurați-vă” este o poruncă. Poporul lui Dumnezeu trebuie să găsească bucurie în perspectiva căderii Babilonului și în evenimentul real, atunci când se va întâmpla la sfârșitul Necazului. Verbul este eufrainw și înseamnă „a înveseli, a bucura”, dar la voce pasivă, așa cum este aici, înseamnă „a fi fericit, a se bucura, a se veseli”. Vocea pasivă înseamnă „permiteți-vă să primiți fericire, bucurie, de la adevărul din Cuvântul lui Dumnezeu despre Babilon și distrugerea lui”. Aceasta este ceea ce ar trebui să facă Cuvântul lui Dumnezeu pentru credincios atunci când este cunoscut și crezut.
„O, ceruri” reprezintă adresarea largă către ocupanții din ceruri – atât îngeri cât și oameni. „Voi, sfinților, apostolilor și profeților” restrânge adresa. „Sfinții”, literal „cei puși deoparte”, se referă la toți credincioșii care, ca cei puși deoparte din punct de vedere pozițional și experiențial, trebuie să aibă un astfel de răspuns la căderea Babilonului. „Apostolii și profeții” se referă la cei din perioada bisericii timpurii, mulți dintre ei pierzându-și viața din cauza sistemului babilonian.
Dar poruncile lui Dumnezeu nu sunt niciodată fără motiv. Așa că citim în continuare „pentru că Dumnezeu a pronunțat judecata pentru voi”. Ideea este că Dumnezeu a judecat cazul tău împotriva ei și a executat din partea ei o pedeapsă dreaptă. Babilonul a fost cauza multor nenorociri și dureri pentru poporul lui Dumnezeu, dar ei se pot bucura pentru că Dumnezeu nu a uitat de poporul Său și nici de răul Babilonului.
Reprezentarea căderii Babilonului (21)
În viziunea sa, Ioan vede un înger puternic aruncând o piatră, una ca o piatră mare de moară, în mare. Această imagine este menită să înfățișeze căderea marelui oraș și a sistemului său ca:
(1) Brusc. Va fi bruscă ca atunci când o piatră cade în mare, brusc, cu un pocnet.
(2) Violentă, catastrofală. O piatră atât de mare (ca un meteorit) va provoca valuri de maree care se vor deplasa pe uscat distrugând totul în calea lor. Distrugerea Babilonului duce la distrugerea restului sistemului său.
(3) Complet, total. Precum o piatră care este aruncată în mare și se scufundă fără să fie văzută, tot așa distrugerea Babilonului va fi atât de completă încât nu va mai fi găsit, fără să se mai ridice vreodată (Ier. 51:61-64). Acesta este accentul principal. Babilonul nu va mai fi găsit, sub nicio formă. Acest lucru este subliniat de șapte ori în capitolul 18. Amintiți-vă că numărul șapte este folosit de nenumărate ori pentru a sublinia conceptul de desăvârșire. Observați acest accent în următoarele versete: versetul 14 (o dată), versetul 21 (o dată), versetul 22 (de trei ori) și versetul 23 (de două ori). Mai mult, în fiecare caz, negativul „nu” sau „nu” din textul grecesc este foarte emfatic ou mh, o dublă negație care înseamnă „în niciun caz”.”
Amploarea și natura căderii Babilonului (22-23a)
Versurile 22 și 23a extind amploarea încetării Babilonului și a activității care îi caracterizează viața și traiul de lux.
(1) Gata cu muzica și cu animatorii (versetul 22a). Lumea comercială și de afaceri caută adesea evadarea în jive-ul și jazz-ul, rock and roll-ul lumii sale muzicale din diferitele locuri de distracție de noapte. Luați în considerare hotelurile, motelurile, barurile, saloanele și alte stabilimente din fiecare oraș în care se oferă muzică pentru lumea comercială și participanții ei.
(2) Gata cu meșteșugarii. Uneltele meșteșugarilor care au mobilat obiectele de lux vor fi dintr-o dată la fel de tăcute ca un mormânt. Aceasta înseamnă că roțile industriei și stilourile care scriu comenzile pentru mărfuri se vor opri.
(3) Gata cu măcinarea cerealelor. Pietrele de moară care macină grâul pentru făină se vor opri și ele. Aprovizionarea cu alimente, care în acel moment este deja deficitară, va dispărea acum cu totul.
(4) Luminile se vor stinge. Lampa care luminează casa și afacerea va fi stinsă definitiv. Întunericul, care simbolizează starea spirituală a lumii și sistemul fiarei, va cuprinde acum totul. Cât de impresionantă va fi această experiență – întuneric total.
(5) Vocile vesele ale miresei și mirelui și ale petrecerilor lor de nuntă vor înceta. Din această referință reiese că Babilonul va deveni o Riviera virtuală sau Cascada Niagara, faimoasă pentru nunți și luna de miere, jocuri de noroc și momente vesele. Dar se va asemăna și cu Reno, Nevada. Căsătoria va însemna puțin mai mult decât o licență pentru prostituție, un contract temporar. Așa cum a profețit Hristos, bărbații și femeile se vor căsători și se vor recăsători fără nicio preocupare reală pentru căsătorie ca instituție divină a lui Dumnezeu. Atunci când se va încheia o căsătorie, aceasta va fi o simplă comoditate, dacă se vor deranja să se căsătorească (Mat. 24:38). Viața în timpul Necazului va continua ca de obicei, în ciuda judecăților sale, ceea ce arată cât de calicit va deveni omul și cât de mult va fi înrobit în luxul și plăcerile lumii. Dar apoi, brusc, totul se va sfârși (2 Pet. 3:3-11).
Motivul sau justificarea căderii Babilonului (23b-24)
Acum sunt prezentate trei motive pentru căderea Babilonului, iar motivele (în special primul) sunt atât instructive, cât și îndemnatoare. Ele oferă un comentariu asupra lumii de astăzi.
„Căci negustorii tăi (sistemul comercial al Babilonului) erau cei mai mari oameni ai pământului”. Wow! Cum s-a infiltrat acest punct de vedere în biserica lui Isus Hristos (Iacov 2:1-9). Expresia „oameni mari” este cuvântul grecesc megistanes (plural), care înseamnă „cei mai de seamă, nobili, magnați ai societății”. Aceștia sunt bărbații care sunt admirați, venerați, onorați, adorați și prezentați tuturor ca fiind cei mai buni. Ei au putere în societate, controlează destinele oamenilor și trăiesc în super luxul pe care se presupune că toată lumea și-l dorește și despre care oamenii cred că le va oferi fericirea.
Rețineți că este din cauza acestui punct de vedere că vine judecata. Acest punct de vedere este o pervertire și o prostituție a valorilor și priorităților divine (1 Cor. 1:26-29). Oamenii se închină și tânjesc după bogăție și lux și astfel compromit principiile și prioritățile pentru a se prostitua cu negustorii din Babilon, șefii corporațiilor din sistemul Babilonului. Banii și luxul sunt dumnezei, iar oamenii cu bani sunt cei care devin oamenii de frunte ai societății. Caracterul, dreptatea, integritatea nu înseamnă nimic.
„Pentru că toate națiunile au fost înșelate de vrăjitoria ta”. Cuvântul „vrăjitorie” este la singular și are în vedere un întreg program de vrăjitorie sau înșelăciune, o conspirație mondială a negustorilor sau magnaților super-bogați care controlează sistemul comercial al Babilonului, șefii corporațiilor multinaționale.
Cuvântul grecesc pentru vrăjitorie este farmakeia, „folosirea medicamentelor, drogurilor sau a poțiunilor ca pentru a face vrăji” și, metaforic, „a înșela și a dezorienta”. Cuvântul a fost folosit pentru otrăvire și vrăjitorie, sau pentru traficul cu lucruri demonice. Acest lucru afirmă, de fapt, că sistemul babilonian va folosi orice metodă pe care o poate folosi pentru a otrăvi mințile oamenilor și pentru a-i înșela – demonismul, drogurile și diferite forme de propagandă vor fi norma.
„Și în ea s-a găsit sângele profeților…” Al treilea și ultimul motiv este uciderea și martiriul poporului lui Dumnezeu de-a lungul secolelor de timp. „Sângele” este la plural, ceea ce subliniază numărul mare de morți și amploarea crimelor Babilonului împotriva poporului lui Dumnezeu.
În primul motiv avem o pervertire a valorilor care înfățișează degenerarea morală a lumii. În al doilea motiv avem cauza – vrăjitoria, demonicul. În al treilea motiv avem ceea ce echivalează cu un efect suplimentar al minților otrăvite – uciderea sfinților.
Dincolo de bucurie, întunecat și tăcut, Babilonul se evidențiază ca un monument al răzbunării supreme a lui Dumnezeu. Răutatea s-a așezat pe tron în mijlocul celor care pretindeau că poartă Numele lui Hristos; dar, în cele din urmă, când ea și-a umplut până la refuz paharul nelegiuirii, Dumnezeu se ridică în mânia Sa feroce, indignarea Sa arde, iar Babilonul cade pentru a nu se mai ridica. Distrugerea ei este iremediabilă. Capitolul se încheie cu o reiterare a caracterului sângeros al sistemului.220
Există o paralelă evidentă în ridicarea și căderea Babilonului în formele sale variate din Scriptură. Așa cum este prezentat în Geneza 11:1-9, Babilonul, simbolizat istoric prin turnul care se înalță spre cer, și-a propus să mențină unirea lumii printr-un cult comun și o limbă comună. Dumnezeu a înfrânt acest scop prin încurcarea limbii și împrăștierea poporului. Babilonul, simbolizat din punct de vedere ecleziastic de femeia din Apocalipsa 17, propune o închinare comună și o religie comună prin unirea într-o biserică mondială. Aceasta este distrusă de fiara din Apocalipsa 17:16, care împlinește astfel voia lui Dumnezeu (Apocalipsa 17:17). Babilonul, simbolizat din punct de vedere politic de marele oraș din Apocalipsa 18, încearcă să-și realizeze dominația asupra lumii printr-o piață comună mondială și un guvern mondial. Acestea sunt distruse de Hristos la a doua Sa venire (Apocalipsa 19:11-12). Triumful lui Dumnezeu este, prin urmare, mărturisit din punct de vedere istoric în împrăștierea poporului și în turnul neterminat din Geneza 11 și din punct de vedere profetic în distrugerea bisericii mondiale prin uciderea prostituatei din Apocalipsa 17 și în distrugerea cetății din Apocalipsa 18. Odată cu descrierea grafică a căderii Babilonului cuprinsă în capitolele 17 și 18, se deschide calea pentru prezentarea temei majore a cărții Apocalipsa, a doua venire a lui Hristos și instaurarea împărăției Sale glorioase221.
215 Sheila Cronan, Radical Feminism, pp. 375-376.
216 Charles C. Ryrie, Revelation, Moody Press, Chicago, 1968, p. 106.
217 John F. Walvoord, The Revelation of Jesus Christ, Moody Press, Chicago, 1966, p. 260.
.