Metro
De Mackenzie Dawson
August 27, 2016 | 11:48am
Când tinerele bine crescute veneau să locuiască la New York, multe dintre ele se urcau în taxiuri și se îndreptau direct spre 140 E. 63rd St. Clădirea care ocupa colțul dintre East 63rd și Lexington Avenue era Hotelul Barbizon, înalt de 23 de etaje, cu 700 de camere pentru oaspeți. Mai mult legendă decât o simplă adresă, Barbizon a acționat ca un fel de dormitor de lux, un spațiu sigur și aurit pentru femeile care căutau să își croiască drum în marele oraș într-o perioadă în care majoritatea femeilor se căsătoreau de tinere și făceau copii, nu își lansau carierele de modele, editoare, secretare și actrițe.
Hotelul și-a deschis porțile în 1926, prezentându-se ca un „Club Residence for Professional Women” și, deși a funcționat în această calitate până când a început să admită și bărbați în 1981, anii săi de glorie au fost din anii 1920 până la mijlocul anilor ’60. Oaspeții săi au fost un veritabil who’s who de femei celebre înainte de a fi celebre: Grace Kelly, Joan Didion, Cybill Shepherd, Candice Bergen, Joan Crawford.
Clădirea este marcată ca monument istoric, așa că fațada de cărămidă roz și detaliile de teracotă din exterior au rămas, dacă nu altceva. La parterul clădirii era o cafenea, unde J.D. Salinger obișnuia să pândească, în speranța că va reuși să vadă unul dintre modelele Eileen Ford care locuiau în clădire (agenția de modele închiria două etaje întregi). Acum există un Equinox.
Dar, în timp ce practic orice altceva despre clădire s-a schimbat în anii care au trecut de când a încetat să mai funcționeze ca hotel în 2005 și a fost transformată în apartamente de lux sub numele de Barbizon 63, există încă 10 rezidente care își amintesc de zilele în care femeile erau trimise înapoi în camerele lor pentru a se schimba dacă încercau să părăsească hotelul purtând pantaloni. Preluate datorită legilor de control al chiriilor, unele dintre femei locuiesc în hotel de 40 sau 50 de ani.
Un nou roman intitulat „The Dollhouse” (Casa de păpuși), scris de Fiona Davis, aduce la viață fostul hotel, spunând povestea din punctul de vedere a două femei care au locuit în Barbizon în anii 1950 și 2016.
„Juxtapunerea dintre vechiul New York și noul New York mi s-a părut o configurație excelentă pentru un roman”, a declarat Davis pentru The Post.
„Există cărți scrise despre hotel, dar a fost mai mult să știu că aceste femei au trăit atâtea schimbări.”
Deși este o ficțiune, Davis a făcut multe cercetări atunci când a scris romanul și a intervievat mai mulți foști și actuali rezidenți ai hotelului. (Când Davis i-a trimis un e-mail uneia dintre fostele rezidente pentru a o întreba dacă își amintește cât era chiria când locuia acolo, rezidentul i-a răspuns cu amabilitate: „Îmi pare rău, nu-mi amintesc, pentru că, așa cum era tradiția de atunci – părinților mei li se trimitea factura!!!”.”)
„Femeile de acolo erau un amestec de femei deștepte, independente și feroce într-o singură clădire.”
„Am găsit un anunț din New Yorker din 1966 în care chiria săptămânală era de 6,75 dolari”, spune Davis.
În mod ironic, una dintre cele mai cunoscute rezidente este cea care a locuit acolo doar pentru o lună. Sylvia Plath a locuit acolo în timpul stagiului ei de invitată la Mademoiselle în vara anului 1953 și avea să o imortalizeze sub numele de The Amazon în romanul ei clasic „The Bell Jar”. Deși șederea ei a fost scurtă, poeta tulburată, care avea să se sinucidă în 1963, este cea care a contribuit probabil cel mai mult la mistica Barbizon.
Barbizon a fost întotdeauna un favorit al modei; gândiți-vă la fotografiile în tonuri de sepia ale femeilor cu pălării și mănuși de tip „pillbox”, „Mad Men”, refăcute ca Elegant Women.
Dar pentru Davis, fascinația a mers mai departe decât factorul glamour.
„Ideea tinerelor doamne singure care veneau la New York pentru a fi editor, model sau editor – acest hotel le-a oferit o rampă de lansare unde puteau fi în siguranță, dar să aibă independență”, spune Davis. „Și o mulțime de femei căutau același lucru. Te uiți în urmă în istorie și vezi cât de greu era în acel moment pentru o femeie să se desprindă, mai ales când toată lumea de acasă se căsătorea și avea copii.”
Aceasta nu înseamnă că la Barbizon convenția era ignorată; dimpotrivă. A existat un proces de înscriere îndelungat care presupunea trei scrisori de recomandare. „Au vrut să se asigure că este vorba de tipul potrivit de fată”, spune Davis. „Așa că preotul, un profesor sau primarul orașului tău, de exemplu, trebuiau să scrie, garantând pentru tine.”
Existau o mulțime de reguli: Fără mâncare în camere, fără uscătoare de păr sau alte aparate electrice.
În ceea ce privește bărbații, aceștia trebuiau să se înregistreze la recepție și aveau voie doar în spațiile publice – holul și câteva camere de la etajul al doilea, unde se țineau ceaiuri – dar această regulă era adesea încălcată cu veselie. „Toți cei cu care am vorbit mi-au spus că se strecurau mereu pe furiș la băieți”, râde Davis. „Femeile de la Katharine Gibbs trebuiau să respecte stingerea și să poarte mănuși și ciorapi, dar celelalte nu, iar modelele de la Ford râdeau de ele.”
„Mi-a plăcut ideea de ca un creuzet de minți strălucite”, adaugă ea. „Femeile de acolo erau un amestec de femei inteligente, independente și feroce într-o singură clădire.”
.