În cel de-al treilea episod al serialului Watchmen de la HBO, misteriosul și totuși captivantul „Lord al unui conac de la țară” – interpretat irezistibil de Jeremy Irons – semnează o scrisoare către un nefericit „paznic de vânătoare” cu numele „Adrian Veidt”. Această semnătură s-ar putea să nu fie o surpriză pentru fanii benzilor desenate (sau pentru orice alt fan care nu este fan al benzilor desenate, care probabil că nu a mai auzit niciodată acest nume), revelația, totuși, confirmă în sfârșit, în mod oficial, revenirea unui personaj cheie din Watchmen – Ozymandias.
Începutul romanului grafic îl găsește pe Veidt, care a luptat împotriva crimei sub pseudonimul „Ozymandias”, după ce s-a retras din jocul supereroilor pentru a deveni un magnat al afacerilor. El apare pentru prima dată în romanul grafic, privind amenințător pe fereastră a la Kingpin; era banda desenată care ne spunea că avea să stârnească niște rahaturi serioase, serioase. Și a făcut-o.
În serialul HBO, Veidt este prezentat așezat, purtând un halat și meditând deasupra biroului său. Deși la prima vedere bărbatul îmbătrânit nu pare a fi un jucător important, personajul, de fapt, ar putea fi cel mai inteligent și mai puternic muritor din universul Watchmen.
Iată ce impact a avut asupra acelui univers în benzi desenate.
Devenind „Ozymandias”
Povestea începe în 1985, dar cititorii nu află povestea lui Veidt decât semnificativ mai târziu în narațiune (mult după ce s-a retras din lupta împotriva crimei). Îl întâlnim pentru prima dată în biroul său, abordat de Rorschach, care a venit cu un avertisment: este posibil ca cineva să ucidă foști luptători împotriva criminalității. (Cadavrul fostului lor coleg, The Comedian, fusese descoperit recent.)
Veidt rămăsese orfan la vârsta de 17 ani. Moartea părinților săi i-a lăsat o mică avere, dar adolescentul, care a absolvit liceul la 14 ani datorită unei inteligențe anormale, a decis să doneze banii în scopuri caritabile și să pornească într-o misiune. A urmat traseul lui Alexandru cel Mare, idolul său.
„Am vrut să mă ridic la înălțimea realizărilor sale, aducând o epocă de iluminare într-o lume neavizată”, a declarat Veidt. După ce a rătăcit în deșert și a mâncat o minge de hașiș, Veidt a avut o viziune și s-a hotărât să epureze răul din lume.
La întoarcerea acasă, Veidt a început să lupte împotriva criminalității și apoi să construiască un imperiu. S-a retras după ce legislația cunoscută sub numele de Legea Keene a scos în afara legii supereroii.
Devenind antagonistul poveștii
După ce i se spune de moartea Comediantului, Veidt dispare pentru o mare parte din roman. În timp ce celelalte personaje ale poveștii investighează crima, planul lui Veidt continuă să se desfășoare. Când Rorschach reapare, de data aceasta în Antarctica – unde Veidt își construise un refugiu – îl confruntă pe Ozymandias, care recunoaște întregul plan.
A explicat cum l-a ucis pe Comediant, cum l-a forțat pe Doctorul Manhattan să fugă de pe Pământ, cum a construit un calmar uriaș care să fie aruncat asupra Manhattanului, ucigând milioane de oameni, dar speriind lumea să se unească în jurul unui inamic intergalactic comun (dar perceput), evitând războiul nuclear. Rorschach rămâne șocat. Apoi Veidt dezvăluie că planul său a avut deja loc, iar milioane de oameni au murit. El se întoarce spre un set de ecrane de televiziune, în timp ce lumea jelește împreună. Planul său reușește.
Scenariul lui Veidt se încheie atunci când Doctorul Manhattan se întoarce pe Pământ, acceptând să păstreze secretă operațiunea de steag fals a lui Veidt. El îl lasă pe Veidt cu aceste cuvinte: „nimic nu se termină niciodată.”
Această replică finală ar putea suna familiar pentru fanii serialului HBO al lui Damon Lindelof; în cel de-al doilea episod, Veidt, mai în vârstă, repetă această replică așa cum a fost rostită în piesa sa.
Semnificația personajului
Deși Veidt reușește, cititorul va considera probabil că planul lui Veidt este puternic amoral. Într-adevăr, personajul, prin intermediul poziționării vizuale a benzii desenate, pare să reziste simpatiei; el locuiește în toate ipostazele clasice de răufăcător-înapoi la cititor, stăpânind un oraș, așezat pe un tron etc. Poate că se prezintă ca un pionier sau ca un rege filozof, dar cititorul este foarte mult menit să îl vadă pe Veidt ca pe un despot. Această figură perfectă, olimpică, al cărei intelect și ambiții combină spiritul întreprinzător al unui mogul al tehnologiei și iluziile unui eugenist nazist – acest om nu trebuie să fie altceva decât ticălosul poveștii.
Ironia este însă că ticăloșia lui Veidt coexistă cu un puternic esențialism american. Propria sa poveste – cu bunăvoința sa și căutarea cunoașterii/justiției – păstrează un ton măreț, asemănător cu cel al unui părinte fondator. (Ascensiunea sa în lumea afacerilor, fabricarea de jucării după chipul său, succesul său capitalist, toate acestea se simt la fel de americane). De asemenea, geopolitica lui Veidt, nevoia lui de a uni națiunile într-un fel de armonie, nu pare diferită de imaginea de polițist mondial legată de eforturile americane în Războiul Rece și după aceea. Iar Veghetorii – „custodiet” în dictonul latin original, traductibil și prin „gardieni” – sunt într-adevăr toți americani. O, spuneți, puteți vedea?