La începutul anilor 1800, o serie de oameni de știință, ingineri și oameni de afaceri au contribuit la dezvoltarea unei varietăți de aparate de distilare continuă. Mai mulți dintre acești dezvoltatori timpurii au fost francezi, stimulați de un premiu oferit de Napoleon pentru a îmbunătăți dezvoltarea și fermentarea sfeclei de zahăr, într-un efort de a reduce dependența de importurile britanice. Aceste alambicuri franceze timpurii erau potrivite pentru producția de vin, dar erau deficitare în ceea ce privește prelucrarea solidelor reziduale care se găsesc în maceratele de whisky. Aceste modele franceze au fost dezvoltate și îmbunătățite în continuare de o serie de contribuabili irlandezi, britanici și germani, pentru a permite utilizarea lor la distilarea whisky-ului și a altor lichide. Printre contribuitorii notabili se numără:
Jean-Édouard AdamEdit
În 1805, Jean-Édouard Adam a dezvoltat un aparat de distilare fracționată discontinuă.
Isaac BérardEdit
În 1806, Bérard a dezvoltat un dispozitiv care permitea condensarea parțială
Jean-Baptiste Cellier-BlumenthalEdit
Lucrările lui Adam și Bérard, s-au concentrat pe două principii cheie:
- îmbogățirea unui component cu punct de fierbere scăzut în vaporii ascendenți
- îmbogățirea vaporilor prin condensare parțială și reflux în alambic
În 1813, Jean-Baptiste Cellier-Blumenthal (1768-1840), a dezvoltat și combinat aceste idei și a brevetat prima coloană de distilare cu funcționare continuă. Acest alambic avea un alambic de tip cazan, dar a înlocuit brațul tradițional de lyne și viermele de răcire cu o coloană verticală de plăci perforate. Deși multe dintre detaliile coloanei lui Cellier-Blumenthal au fost îmbunătățite în anii următori, conceptul general avea să constituie baza pentru viitoarele modele de alambicuri cu coloană.
Heinrich PistoriusEdit
În 1817, Heinrich Pistorius, un german, a brevetat un alambic pentru distilarea alcoolului din piure de cartofi. Alambicul Pistorius producea o băutură spirtoasă cu un conținut de alcool de aproximativ 60-80% și a fost utilizat pe scară largă în toată Germania până în anii 1870.
Sir Anthony PerrierEdit
Sir Anthony Perrier (1770-1845) a fost operatorul distileriei Spring Lane (distileria Glen) din Cork, Irlanda, din 1806.În 1822, a brevetat unul dintre primele alambicuri continue de whisky din Europa. Alambicul includea un labirint de pereți despărțitori, care permitea ca spălarea să curgă treptat și continuu peste căldură, cu un contact sporit între fazele de vapori și lichid ale distilatului. În plus, alambicul conținea „deflectoare”, asemănătoare cu tăvile cu bule moderne. Acest lucru însemna că porțiuni mici de „spălare” fermentată primeau cea mai mare cantitate de căldură, crescând astfel cantitatea de alcool potabil care era colectată.
Jean-Jacques St. MarcEdit
În 1823, Jean-Jacques St. Marc, un medic veterinar francez atașat la personalul personal al lui Napoleon, s-a mutat în Anglia, unde a căutat investitori în „Compania sa de distilerie brevetată”, care urma să distileze rachiu de cartofi. Compania a ridicat o distilerie la Vauxhall, numită Belmont Distillery, dar aceasta s-a dovedit a fi un eșec. În acest timp, St. Marc a lucrat la dezvoltarea unui aparat de distilare continuă. În 1827, i s-a acordat un brevet și s-a mutat înapoi în Franța. Alambicul a fost ulterior folosit cu succes în Anglia, Irlanda și Indiile de Vest.
Robert SteinEdit
În 1828, scoțianul Robert Stein a brevetat un alambic continuu care alimenta „spălarea” printr-o serie de vase interconectate. Loviturile pistonului erau folosite pentru a vaporiza spălarea și a o introduce într-un cilindru orizontal care era împărțit într-o serie de compartimente cu ajutorul unei pânze. Alambicul Stein oferea o eficiență îmbunătățită a consumului de combustibil în comparație cu alambicul tradițional și a fost primul alambic continuu care a fost utilizat comercial în Scoția, fiind folosit la distileriile Kirkliston (1828), Cameron Bridge (1830), Yoker (1845) și Glenochil (1845). Cu toate acestea, deoarece alambicul nu permitea sifonarea uleiurilor de fuzel înțepătoare, spirtul produs nu era foarte bine rectificat și trebuia oprit frecvent pentru a fi curățat.
Aeneas CoffeyEdit
În 1830, irlandezul Aeneas Coffey a brevetat aparatul de distilare continuă cu două coloane care îi poartă numele, ale cărui versiuni sunt acum omniprezente în toate industriile de distilare. Alambicul permitea producerea de alcool cu un conținut de etanol mai mare de 90%, deși versiunile moderne pot atinge aproximativ 95%.
Educat la Colegiul Trinity din Dublin, Coffey a avut numeroase ocazii de a observa tot felul de modele de alambicuri, deoarece a lucrat ca perceptor de accize în distilerii timp de un sfert de secol.
Primele proiecte ale lui Coffey, bazate pe modificări ale alambicului Cellier-Blumenthal, nu au avut succes. Fiind făcute din fier, acestea erau atacate de acizii din distilatul fierbinte, rezultând un alcool slab. Cu toate acestea, proiectul său final, care încorpora elemente de design de la Perrier, Fournier și Saint Marc, avea să se dovedească a fi un succes.
În cererea sa de brevet, Coffey susținea că proiectul său aducea trei îmbunătățiri noi față de proiectele anterioare:
- Forțând spălarea să treacă rapid printr-o țeavă sau țevi de diametru mic, în timpul în care dobândește căldură și înainte de a ajunge la temperatura de fierbere.
- Făcând ca spălătura, după ce a intrat în contact cu vaporii, să curgă într-un flux continuu și neîntrerupt peste numeroase plăci metalice, prevăzute cu supape
- Metoda de a verifica dacă spălătura și-a epuizat sau nu alcoolul cu ajutorul aparatului descris aici sau al oricărui alt aparat similar, prin care vaporii care urmează să fie încercați sunt supuși unui proces de analiză sau rectificare și sunt privați de o mare parte din partea lor apoasă înainte de a fi supuși încercării.
În plus, designul a introdus tăvi perforate ca structuri de sită pentru contactul dintre vapori și lichid.
Această nouă metodă de distilare continuă producea whisky mult mai eficient decât alambicurile tradiționale cu oală, fără a fi nevoie de curățare după fiecare lot realizat.
Deoarece motoarele cu aburi cu piston din acea vreme nu erau capabile să alimenteze alambicul cu aburul necesar de înaltă temperatură/presiune, a fost nevoie de ceva timp pentru ca alambicul Coffey să ajungă să domine industria. Cu toate acestea, odată cu îmbunătățirile tehnologice, mai ales cu introducerea regulatoarelor cu abur în 1852, Coffey a continuat să fie utilizat pe scară largă în producția de alcool în Europa și în America. Deși, în mod notabil, a întâmpinat rezistență în cadrul industriei irlandeze a whisky-ului, pe atunci forța dominantă în producția globală de whisky, care a considerat că spirtul de înaltă tărie, era inferior ca profil gustativ distilatului de tărie mai mică din alambic.
În termen de cinci ani de la primirea brevetului său, Coffey a avut suficiente comenzi pentru a justifica înființarea lui Aeneas Coffey & Sons în Londra, o companie care rămâne în funcțiune și astăzi sub numele de John Dore & Co Limited. El a închis Dock Distillery patru ani mai târziu și și-a dedicat tot timpul construirii și instalării de alambicuri în distilerii deținute de alții
.