Să folosim definiția de „modelare” pentru a explica aproximațiile succesive. Definiția noastră de „modelare” este: „un termen comportamental care se referă la modelarea sau antrenarea treptată a unui organism pentru a efectua un răspuns specific, prin întărirea oricăror răspunsuri care se apropie de răspunsul dorit”.
De exemplu, un cercetător poate folosi modelarea pentru a antrena un șobolan să apese o pârghie în timpul unui experiment (deoarece șobolanii nu se nasc cu instinctul de a apăsa o pârghie într-o cușcă în timpul unui experiment). Pentru început, cercetătorul poate recompensa șobolanul atunci când acesta face orice mișcare în direcția pârghiei. Apoi, șobolanul trebuie să facă efectiv un pas spre pârghie pentru a fi recompensat. Apoi, trebuie să se apropie de pârghie pentru a fi recompensat (nu uitați, nu va primi nicio recompensă pentru comportamentele anterioare… trebuie să facă o mișcare mai avansată, apropiindu-se de pârghie), și așa mai departe până când doar apăsarea pârghiei va produce recompensă. Comportamentul șobolanului a fost „modelat” pentru a-l face să apese pe pârghie.”
În acest exemplu, de fiecare dată când șobolanul este recompensat, este recompensat pentru o „aproximare succesivă”, sau pentru că acționează într-un mod care se apropie din ce în ce mai mult de comportamentul dorit.
