În primul rând, chirurgul va aplatiza ochiul, apoi va tăia o clapetă în cornee și o va retrage pentru a descoperi secțiunea de dedesubt, numită stroma. Impulsurile laserului distrug o parte din stromă; clapeta este apoi înlocuită. Laserul este utilizat pentru a remodela corneea pacientului pentru o vedere mai clară, în funcție de ceea ce trebuie corectat. Procedura în sine durează, de obicei, 30 de minute sau mai puțin și, deși pacienții nu pot conduce singuri până acasă, adesea se pot recupera suficient de repede pentru a conduce în decurs de o zi sau două. Cu toate acestea, poate dura câteva săptămâni sau luni înainte ca ochii să se vindece și vederea să se limpezească. Deoarece este o procedură electivă, în general nu este acoperită de asigurare, iar costul mediu este de aproximativ 4.200 de dolari.
Care sunt riscurile?
În timp ce un studiu FDA din 2009 a constatat că 95% dintre pacienți au fost mulțumiți de operație, un număr mic – mai puțin de 1% – au prezentat simptome problematice. Acestea pot include uscăciunea ochilor, orbirea nocturnă, observarea de flash-uri permanente, străluciri sau halouri și înrăutățirea vederii.
„Riscurile sunt scăzute, dar există”, spune Anat Galor, oftalmolog la Bascom Palmer Eye Institute din cadrul University of Miami Health System. „De fiecare dată când faci o operație, afectezi nervii. Din anumite motive, unii oameni sunt predispuși la dureri cronice, deoarece nervii lor devin prea sensibili.”
Un pacient care regretă că și-a făcut LASIK este Paula Cofer, în vârstă de 60 de ani, un fost bancher din Tampa, Florida. Devenise intolerantă la lentilele de contact și, după o zi lungă de lucru, se trezea că folosește în mod constant picături pentru ochi. Sora ei avusese rezultate pozitive cu LASIK, așa că Cofer s-a gândit că operația ar putea fi de ajutor. În schimb, ochii ei au devenit și mai uscați și o ardeau constant. De asemenea, a văzut pete plutitoare care i-au îngreunat vederea în general, mai ales noaptea, iar corneea s-a inflamat din cauza cicatricilor. „A fost un coșmar”, spune el. „Vederea mea s-a înrăutățit și fiecare aspect al vieții mele a fost afectat de această operație.” Cofer administrează un site web pentru persoanele care au fost prejudiciate de procedura LASIK. El spune că site-ul are acum 6.000 de persoane care au avut rezultate adverse.
Dar tehnologia folosită în cadrul procedurii s-a îmbunătățit, spune Eric Donnenfeld, un chirurg oftalmolog din New York și Connecticut, care spune că a efectuat mii de proceduri LASIK. „LASIK-ul de astăzi este mult mai sigur și mai precis decât LASIK-ul de acum 20 sau chiar 10 ani.”
Cine are un risc mai mare de complicații
Câteva persoane nu sunt candidați buni pentru această operație. Printre aceștia se numără cei care suferă de boli care afectează vindecarea rănilor – cum ar fi tulburările autoimune, inclusiv diabetul – sau care au un istoric de glaucom, leziuni oculare sau operații oculare anterioare. De asemenea, nu sunt candidați buni nici pacienții cu cornee subțiri, pupile mari (acest lucru îi face mai sensibili la sclipiri, străluciri sau halouri și inhibă vederea nocturnă) sau ochi uscați, care tind să se agraveze cu LASIK.
Și unii spun că, în general, persoanele de peste 55 de ani sau cam așa ceva nu sunt candidați excelenți pentru LASIK, deoarece pe măsură ce vârsta crește, ochii se schimbă sau – în limbajul oftalmologilor – devin „instabili”: corneea devine mai rigidă și poate dezvolta cataractă și presbiopie (miopie asociată cu vârsta).
„Este o operație pe o țintă în mișcare. Peste doi ani, ceea ce am făcut astăzi nu va mai fi bun pentru ochii tăi”, spune Galor, de la Bascom Palmer Eye Institute. „Acest lucru diminuează capacitatea LASIK de a vă elibera de ochelari.”
Cirurgii LASIK efectuează acum evaluări preoperatorii pentru a-i identifica pe cei care ar putea avea probleme, inclusiv ochiul uscat. „Avem acum două tratamente bune pentru sindromul ochiului uscat, așa că tratăm pacienții din timp pentru a evita complicațiile ulterioare”, spune chirurgul oftalmolog Donnenfeld, care estimează că exclude aproximativ o treime dintre pacienți pentru că nu sunt candidați buni pentru LASIK.