În muzică și dans, o renaștere a cântecului popular tradițional a mers mână în mână cu imitarea muzicii moderne occidentale și indiene. Muzica afgană este diferită de cea occidentală în multe privințe, în special în ceea ce privește scalele, intervalele de note, înălțimea și ritmul, dar este mai apropiată de muzica occidentală decât de cea asiatică. Afganii își sărbătoresc zilele de sărbătoare religioasă sau națională, și în special nunțile, prin dansuri publice. Interpretarea dansului attan în aer liber a fost mult timp o caracteristică a vieții afgane. Acesta a devenit dansul național al paștunilor și apoi al întregii țări. Cu toate acestea, sub regimul taliban, toate spectacolele de muzică și dans – și chiar și ascultarea sau vizionarea acestora – au fost interzise ca fiind neislamice.
Patrimoniul literar al Afganistanului este unul dintre cele mai bogate din Asia Centrală și este moștenitorul unei serii de tradiții etnice și lingvistice. Herāt, în special, a fost un centru renumit al căutărilor literare și academice persane; autorul de limbă arabă al-Hamadhānī s-a stabilit acolo în secolul al X-lea, la fel ca și faimosul poet de limbă persană Jāmī, 500 de ani mai târziu. Teologul Fakhr al-Dīn al-Rāzī s-a stabilit în Herāt în secolul al XII-lea, iar în secolul următor, orașul Balkh, cândva un mare centru de învățare, a fost locul de naștere al renumitului poet Jalāl al-Dīn al-Rūmī (deși acesta din urmă a părăsit regiunea la o vârstă fragedă). Marea căpetenie afgană și marele poet Khushḥāl Khan Khaṭak a fondat literatura pashto în secolul al XVII-lea.
Cercetarea arheologică desfășurată începând cu 1922 a scos la iveală multe opere de artă frumoase din perioadele preislamică și islamică. O renaștere a artelor tradiționale și un interes pentru noi forme de expresie au conferit un nou dinamism creației artistice. Dintre noii pictori, unii se inspiră direct din școala Herāt din perioada timuridă a secolului al XV-lea; alții sunt influențați de stilurile occidentale. Între începutul anilor 1950 și mijlocul anilor 1970, guvernul a încurajat restaurarea și redecorarea unora dintre vechile monumente cu valoare arhitecturală. Cu toate acestea, statuile antice ale lui Buddha, de renume mondial, din peșterile din Bamiyan, în centrul Afganistanului, au fost distruse în 2001, după ce talibanii le-au condamnat ca fiind idolatre. Distrugerea a fost denunțată în întreaga lume.
© Torsten Pursche/Fotolia
© CCTV America (A Britannica Publishing Partner)Vezi toate videoclipurile pentru acest articol
Școala de Arte Frumoase a fost înființată în Kabul în anii 1930. În arhitectură se păstrează tehnicile tradiționale timuride, în special în proiectarea zidurilor exterioare ale moscheilor sau mormintelor. Printre obiectele de artizanat se numără covoarele afgane de renume mondial și ustensilele din cupru. Instituțiile culturale afgane au avut mult de suferit în timpul perioadei de război civil, în special sub regimurile succesive ale mujahedinilor și talibanilor; majoritatea sunt acum fie dispărute, fie în paragină. Cu toate acestea, în februarie 2002, Galeria Națională de Artă și-a redeschis porțile după ce a reușit să ascundă multe dintre comorile aflate în grija sa în timpul regimului taliban.
.