Artemisia I din Caria

Artemisia din Caria (cunoscută și sub numele de Artemisia I) a fost regina regiunii anatoliene a Cariei (la sud de vechea Lidia, în Turcia de astăzi). Este renumită mai ales pentru rolul ei în bătălia navală de la Salamina din 480 î.Hr. în care a luptat pentru perși și s-a distins atât pentru comportamentul ei în luptă, cât și pentru sfaturile pe care i le-a dat regelui persan Xerxes înainte de începerea confruntării. Numele ei provine de la zeița greacă Artemis, care prezida sălbăticia și era divinitatea protectoare a vânătorilor. A fost fiica regelui Lygdamis din Halicarnassus și a unei mame cretane al cărei nume nu este cunoscut. La moartea soțului ei (a cărui identitate este, de asemenea, necunoscută), Artemisia a preluat tronul Cariei ca regentă pentru tânărul ei fiu Pisindelis. Deși este probabil ca acesta să fi condus Caria după ea, nu există niciun document care să confirme acest lucru. După Bătălia de la Salamina, se spune că ea i-ar fi escortat pe fiii nelegitimi ai lui Xerxes în siguranță la Efes (în Turcia de astăzi) și, după aceea, nu se mai face nicio mențiune despre ea în documentele istorice. Principala sursă pentru realizările ei în războaiele greco-persane este Herodot din Halicarnassus și relatarea bătăliei de la Salamina din Istoriile sale, deși ea este menționată și de Pausaniaus, Polyaenus, în Suda, și de Plutarh.

Toate relatările antice despre Artemisia o descriu ca pe o femeie curajoasă și inteligentă care a fost un bun valoros pentru Xerxes în expediția sa de cucerire a Greciei, cu excepția celei a lui Thessalus care o descrie ca pe un pirat fără scrupule și o intrigantă. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că scriitorii de mai târziu despre Artemisia I par să fi confundat unele dintre isprăvile ei cu cele ale Artemisei a II-a, soția regelui Mausolus din Halicarnassus (mort în anul 350 î.Hr.), care, printre alte realizări, a comandat Mausoleul din Halicarnassus, una dintre cele șapte minuni ale lumii antice. Cucerirea orașului Latmus, așa cum este relatată în Polyaenus (8.53.4), în care Artemisia I organizează un festival elaborat și plin de culoare la câteva leghe de oraș pentru a-i atrage pe locuitori și apoi îl cucerește fără luptă, a fost de fapt opera lui Artemisia II. Același lucru este valabil și pentru reprimarea revoltei din Rodos împotriva Cariei, în care, după înfrângerea lor, flota capturată din Rodos a navigat înapoi în portul lor de origine conducând aparent corăbii cariene capturate și, în acest fel, insula a fost supusă fără un angajament îndelungat.

Artemisia & Expediția persană

Herodot o laudă pe Artemisia I într-o asemenea măsură încât scriitorii de mai târziu (mulți dintre ei criticându-l pe Herodot în mai multe privințe) se plâng că se concentrează asupra ei, excluzând alte detalii importante referitoare la bătălia de la Salamina. Herodot scrie:

Pasăm peste toți ceilalți ofițeri pentru că nu este nevoie să îi menționez, cu excepția Artemisei, pentru că mi se pare deosebit de remarcabil faptul că o femeie a luat parte la expediția împotriva Greciei. Ea a preluat tirania după moartea soțului ei și, deși avea un fiu adult și nu trebuia să se alăture expediției, curajul ei bărbătesc a îndemnat-o să o facă… Escadrila ei a fost a doua cea mai faimoasă escadrilă din întreaga flotă, după cea din Sidon. Niciunul dintre aliații lui Xerxes nu i-a dat sfaturi mai bune decât ea (VII.99).

Expediția persană a fost răzbunarea lui Xerxes pe greci pentru înfrângerea persană din bătălia de la Marathon din 490 î.Hr. și se spune că forța de invazie persană a fost cea mai mare adunată vreodată în lume până la acel moment. Chiar dacă Caria, ca parte a Imperiului Persan la acea vreme, ar fi fost obligată să furnizeze trupe și corăbii, nu ar fi existat niciun motiv pentru ca o regină în funcție să își conducă sau chiar să își însoțească soldații pe câmpul de luptă. Decizia Artemisei, așadar, a fost în întregime a ei.

A luptat în bătălia navală de la Artemisium (care a avut loc în largul coastei Eubeei și concomitent cu angajamentul terestru de la Termopile la sfârșitul anului 480 î.Hr.) și s-a distins ca comandant și tactician. Se spune că ar fi arborat de pe navele sale fie steagul grec, fie pe cel persan, în funcție de circumstanțe și nevoi, pentru a evita conflictul până când se poziționa favorabil pentru asalt sau evadare. Bătălia de la Artemisium a fost o remiză, dar o victorie tactică persană în sensul că flota greacă a părăsit câmpul de luptă după trei zile de angajament, ceea ce a permis flotei persane să se regrupeze și să își stabilească o strategie. După înfrângerea forțelor grecești de la Termopile, armata persană a mărșăluit de la baza lor de la Hellespont peste Grecia continentală și a ras orașul Atena. Grecii abandonaseră orașul înainte de înaintarea perșilor și, sub conducerea lui Temistocle, și-au adunat flota în largul coastei, în apropierea strâmtorii Salamina.

Consiliul Artemisei către Xerxes

Continentul grecesc fusese cucerit, Atena arsă, iar Xerxes a convocat acum un consiliu de război pentru a-și stabili următoarea mișcare. El putea fie să se întâlnească cu grecii într-o bătălie pe mare în speranța de a-i învinge decisiv, fie să ia în considerare alte opțiuni, cum ar fi să le taie proviziile și să le hărțuiască comunitățile până când aceștia vor cere pacea. Herodot relatează rolul Artemisei în consiliu și respectul pe care i l-a acordat Xerxes:

Când s-au aranjat și s-au așezat cu toții la locurile lor, Xerxes l-a trimis pe Mardonius să îi testeze pe fiecare dintre ei, întrebându-i dacă ar trebui sau nu să se întâlnească cu inamicul pe mare. Astfel, Mardonius a mers în jurul întregului grup, începând cu regele Sidonului, punând această întrebare. Opinia unanimă a fost că ar trebui să se confrunte cu inamicul pe mare, cu o singură disidentă – Artemisia. Ea a spus: „Mardonius, te rog să duci acest mesaj regelui din partea mea, amintindu-i că nu am jucat un rol neglijabil sau laș în luptele pe mare din Euboea: Stăpâne, este corect să-ți spun care este, după părerea mea sinceră, cea mai bună cale de acțiune pentru tine. Așadar, iată sfatul meu: nu angaja flota în luptă, pentru că pe mare oamenii tăi vor fi la fel de inferiori grecilor cum sunt femeile față de bărbați. În orice caz, de ce ar trebui să vă expuneți la riscul unei bătălii pe mare? Nu ați capturat Atena, care a fost scopul campaniei? Nu controlați restul Greciei? Nu există nimeni care să vă stea împotrivă. Toți cei care au făcut-o au avut parte de tratamentul pe care îl meritau. Vă voi spune ce cred eu că le rezervă viitorul dușmanilor noștri. Dacă nu te grăbești într-o bătălie pe mare, stăpâne, ci îți păstrezi flota aici, aproape de țărm, tot ce trebuie să faci pentru a-ți obține toate obiectivele fără niciun efort este fie să aștepți aici, fie să avansezi în Peloponez. Grecii nu au resursele necesare pentru a rezista mult timp împotriva voastră; îi veți împrăștia, iar ei se vor retrage în diversele lor orașe și cetăți. Vedeți, am aflat că nu au provizii pe această insulă a lor, iar dacă veți mărșălui pe uscat spre Peloponez, este puțin probabil ca grecii de acolo să rămână inactivi sau să vrea să lupte pe mare pentru apărarea Atenei. Cu toate acestea, dacă vă grăbiți să intrați imediat într-o bătălie pe mare, mă tem că înfrângerea flotei va face ca și armata terestră să fie afectată. În plus, domnul meu, ar trebui să țineți cont și de acest lucru, că oamenii buni tind să aibă sclavi răi și viceversa. Or, nu există nimeni mai bun decât tine, iar tu ai, de fapt, sclavi răi, care ar trebui să fie aliații tăi – mă refer la egipteni, ciprioți, cilicieni și pamfili, care sunt cu toții inutili.”

Aceste cuvinte ale Artemisei către Mardonius i-au supărat pe prietenii ei, care au presupus că regele o va pedepsi pentru că a încercat să-l împiedice să se angajeze într-o bătălie maritimă, în timp ce cei care o invidiau și îi resimțeau proeminența în cadrul alianței au fost mulțumiți de răspunsul ei pentru că au crezut că va fi condamnată la moarte. Dar când părerile tuturor au fost raportate lui Xerxes, acesta a fost încântat de punctul de vedere al Artemisei; o evaluase foarte bine înainte, dar acum ea a urcat și mai mult în estimarea sa.

Cu toate acestea, el a dat ordine ca opinia majorității să fie cea care trebuia urmată. El credea că oamenii săi nu luptaseră cât mai bine în largul Euboei pentru că el nu fusese acolo, așa că acum se pregătea să-i privească luptând (VIII.67-69).

Artemisia la Salamina

În urma bătăliei de la Artemisium, grecii au pus o recompensă pe capul Artemisei, oferind 10.000 de drahme celui care o captura sau o omora. Chiar și așa, nu există nicio dovadă că regina ar fi ezitat să se alăture bătăliei maritime, chiar dacă o sfătuise să nu o facă. Grecii au păcălit flota persană în strâmtoarea Salamina, simulând o retragere, iar apoi i-au surprins în atac. Navele mai mici și mai agile ale grecilor au reușit să provoace pagube uriașe navelor persane mai mari, în timp ce acestea din urmă, din cauza mărimii lor, nu au putut naviga eficient în strâmtorile înguste. Herodot scrie:

Nu sunt în măsură să spun cu certitudine cum au luptat anumiți persani sau greci, dar comportamentul Artemisei a făcut ca ea să crească și mai mult în stima regelui. S-a întâmplat ca, în mijlocul confuziei generale a flotei persane, corabia Artemisei să fie urmărită de una din Attica. I-a fost imposibil să scape, pentru că drumul înainte era blocat de corăbii prietene, iar corăbiile ostile erau deosebit de apropiate de a ei, așa că a hotărât un plan care, de fapt, i-a făcut mult bine. Cu corabia attică aproape de pupa, s-a apropiat și a izbit una dintre navele din partea ei, care era echipată de oameni din Calynda și care îl avea la bord pe Damasithymus, regele Calyndei. Acum, nu pot spune dacă ea și Damasithymus s-au certat în timp ce se aflau la Hellespont, dacă această acțiune a ei a fost premeditată sau dacă nava din Calynda s-a nimerit pur și simplu să se afle în cale în acel moment. În orice caz, a constatat că, izbindu-se de ea și scufundând-o, și-a creat un dublu noroc. În primul rând, când căpitanul navei attice a văzut-o izbind o navă inamică, a presupus că nava Artemisei era fie grecească, fie era un dezertor de la perși care lupta de partea lui, așa că a schimbat cursul și s-a întors să atace alte nave.

Așa că primul noroc a fost că a scăpat și a rămas în viață. Al doilea a fost că, deși era exact opusul binefăcătorului regelui, acțiunile ei l-au făcut pe Xerxes deosebit de mulțumit de ea. Se relatează că, în timp ce Xerxes urmărea bătălia, a observat că nava ei a intrat în celălalt vas și unul din anturajul său a spus: „Stăpâne, vezi cât de bine luptă Artemisia? Uite, a scufundat o navă inamică!”. Xerxes a întrebat dacă era chiar Artemisia, iar ei au confirmat că da, pentru că au putut recunoaște însemnele de pe nava ei și, prin urmare, au presupus că nava pe care o distrusese era una a inamicului – o presupunere care nu a fost niciodată infirmată, pentru că o trăsătură particulară a norocului general al Artemisei, după cum s-a observat, a fost că nimeni de pe nava Calyndan nu a supraviețuit pentru a o arăta cu degetul. Ca răspuns la ceea ce îi spuneau curtenii, continuă povestea, Xerxes a spus: „Bărbații mei s-au transformat în femei și femeile mele în bărbați!”. (VIII.87-88).

Bătălia de la Salamina a fost o mare victorie pentru greci și o înfrângere totală pentru forțele persane. Xerxes nu putea să înțeleagă ce a mers atât de prost și se temea că grecii, acum încurajați de victoria lor, vor mărșălui spre Hellespont, vor doborî forțele persane staționate acolo și îl vor prinde pe el și forțele sale în capcană în Grecia. Mardonius a sugerat un plan prin care el să rămână în Grecia cu 300.000 de forțe și să-i supună pe greci în timp ce Xerxes se întorcea acasă. Regele a fost mulțumit de acest plan, dar, recunoscând că Mardonius se număra și el printre cei care au susținut dezastruoasa bătălie maritimă, a convocat un alt consiliu pentru a stabili planul de acțiune adecvat. Herodot scrie: „A convocat o reuniune a perșilor și, în timp ce le asculta sfaturile, i-a trecut prin minte să o invite și pe Artemisia, pentru a vedea ce ar putea sugera, datorită ocaziei anterioare în care se dovedise a fi singura care avea un plan de acțiune realist. Când ea a venit, i-a concediat pe toți ceilalți.” (VIII. 101).

Artemisia i-a sugerat să urmeze planul lui Mardonius, spunându-i,

Cred că ar trebui să te retragi și să-l lași pe Mardonius aici cu trupele pe care le cere, din moment ce el se oferă să facă asta de bunăvoie. Părerea mea este că, dacă va reuși în cuceririle pe care spune că și le-a propus și dacă lucrurile merg așa cum intenționează el, realizarea este a ta, stăpâne, pentru că sclavii tăi au fost cei care au făcut-o. Dar dacă lucrurile vor merge prost pentru Mardonius, nu va fi un mare dezastru în ceea ce privește supraviețuirea ta și prosperitatea casei tale. Vreau să spun că, dacă tu și casa ta veți supraviețui, grecii vor mai avea de alergat multe curse pentru viața lor. Dar dacă i se va întâmpla ceva lui Mardonius, nu prea contează; în plus, dacă grecii vor câștiga, nu va fi o victorie importantă, pentru că nu vor fi distrus decât unul dintre sclavii tăi. Întregul scop al acestei campanii a ta a fost să arzi Atena până la temelii; ai făcut asta, așa că acum poți pleca (VIII.101-102).

Xerxes a acceptat sfatul Artemisei de data aceasta și s-a retras din Grecia, lăsându-l pe Mardonius să lupte pentru el restul campaniei. Artemisia a fost însărcinată cu escortarea copiilor nelegitimi ai lui Xerxes în siguranță în Efes și, după cum s-a menționat anterior, dispare apoi din arhiva istorică. Mardonius a fost ucis în Bătălia de la Plataea din anul următor (479 î.Hr.), care a fost o altă victorie decisivă pentru greci și a pus capăt invaziei persane în Europa.

Legenda morții ei

Pausanius susține că a existat o statuie de marmură a Artemisei ridicată în agora din Sparta, în sala lor persană, care a fost creată în onoarea ei din rămășițele lăsate în urmă de forțele persane invadatoare. Scriitorul Photius (c. 858 d.Hr.) consemnează o legendă conform căreia, după ce i-a adus pe fiii lui Xerxes la Efes, ea s-a îndrăgostit de un prinț pe nume Dardanus. Din motive necunoscute, Dardanus i-a respins dragostea, iar Artemisia, în disperare, s-a aruncat în mare și s-a înecat. Cu toate acestea, nu există nimic în relatările scriitorilor antici care să dea crezare acestei legende. Povestea este asemănătoare cu cele expuse de Partenie din Niceea (mort în anul 14 d.Hr.) în lucrarea sa Erotica Pathemata (Durerile iubirii romantice), o lucrare foarte populară de povești de dragoste tragice, al cărei scop pare să fi fost acela de a servi drept avertisment asupra pericolelor atașamentelor romantice.

Este posibil ca Fotie, scriind mult mai târziu, să fi ales să se bazeze pe figura Artemisei pentru a ilustra o lecție similară. Deși nu există nimic în documente care să coroboreze versiunea lui Photius despre moartea ei, nu există, de asemenea, nimic care să o contrazică, cu excepția caracterului femeii așa cum este descrisă în istoriile antice. Recenta ei portretizare fictivă din filmul 300: Rise of an Empire din 2014 este în spirit cu sursele antice și cu greu susține afirmația că o astfel de femeie și-ar fi pus capăt zilelor din cauza iubirii unui bărbat.