April Hefner și Lindy Warren
CCM Magazine
Noiembrie 1997
Există un astfel de lucru ca gloria, și poate că nimeni nu o cunoaște mai bine acum decât Rich Mullins, poetul neliniștit al muzicii creștine.
Părea o sarcină imposibilă, una pe care nimeni nu voia să o accepte. Sfârșitul lunii septembrie a găsit familia, prietenii și fanii luându-și rămas bun de la cântărețul și compozitorul creștin Rich Mullins, care a fost ucis într-un accident de mașină pe 19 septembrie în Illinois.
Mullins și membrul trupei Mitch McVicker călătoreau spre sud în Jeep-ul lui Mullins pe I-39 lângă Peoria spre un concert de binefacere în Wichita, Kan, când, potrivit sergentului Gregory Jacobsen de la Illinois Highway Patrol, „Jeep-ul a pierdut controlul fără un motiv aparent, ceea ce a făcut să se rostogolească și să-i ejecteze pe cei doi bărbați.” Un tractor cu remorcă, care se deplasa, de asemenea, spre sud, s-a apropiat de accident la scurt timp după producerea acestuia și a virat pentru a evita Jeep-ul aflat în mijlocul benzilor de circulație. „Camionul l-a lovit apoi pe Mullins, care a murit pe loc”, a declarat Jacobsen. Nu se știe cine conducea sau ce a determinat Jeep-ul să facă o coadă de pește. „Există indicii că cei doi nu purtau centura de siguranță”, a spus Jacobsen. Raportul poliției nu a citat niciun martor.
McVicker, în vârstă de 24 de ani, vocalist al trupei Heaven is Waiting de pe albumul independent Canticle of the Plains, a suferit răni grave la cap și interne. După 16 zile într-un spital din Peoria, McVicker a fost transferat la un centru de reabilitare din Kansas pe 6 octombrie. El își înregistrase recent propriul album de debut, cu Mullins ca producător. (Cardurile pot fi trimise lui McVicker la 2728 SE Bennett Dr., Topeka, KS 66605.)
Mullins semnase recent cu Myrrh Records și urma să intre în studio în octombrie cu producătorul Rick Elias pentru a livra un album programat pentru iunie 1998. Mullins scrisese și înregistrase deja noile cântece pe o bandă de lucru brută; de asemenea, erau anticipate un videoclip și o carte. „Rich mi-a spus că avea 10 cântece despre Isus care îi exprimau cu adevărat inima”, a declarat vicepreședintele Myrrh, Jim Chaffee. „Când vom avea ocazia să trecem prin procesul de doliu, Jim și cu mine vom începe să discutăm despre modul potrivit de a merge mai departe cu aceste cântece.”
Mullins a fost înmormântat pe 25 septembrie în orașul său natal Richmond, Indiana. La înmormântarea privată au participat 300 de membri ai familiei și prieteni, inclusiv primul artist care a tăiat unul dintre cântecele sale, Amy Grant, care a cântat Somewhere Down the Road. Copiii Navajo din rezervația Window Rock, Arizona, unde Mullins a trăit în momentul morții sale, i-au înconjurat mormântul, cântând un cântec pe care el i-a învățat – Jesus Loves Me – în limba lor maternă.
„Ceea ce ne vom aminti cel mai mult despre Richard Wayne Mullins, pe măsură ce trec zilele și anii, este modul în care a iubit”, a declarat Kathy Sprinkle, o prietenă apropiată a lui Mullins încă de pe vremea când erau împreună la Cincinnati Bible College. „I-a iubit pe copiii din rezervație, a iubit Compassion International. Și-a iubit muzica, familia, prietenii și Dumnezeul său. Vom povesti despre experiențele noastre, ne vom aminti de râsul lui și vom ști că ne-a provocat pe fiecare dintre noi la un creștinism mai adevărat, la o iubire mai autentică. Aceasta a fost misiunea lui; acum devine moștenirea lui.”
La 26 septembrie, membrii comunității de muzică creștină din Nashville l-au onorat pe Mullins cu o slujbă comemorativă de două ore la Christ Presbyterian Church. Prietenii și-au amintit de un om care a fost în egală măsură păcătos și sfânt, un om care nu a avut copii proprii și totuși a fost responsabil pentru hrănirea a mii de oameni din întreaga lume.
Oragiile muzicale ale cântecelor lui Mullins au fost oferite de Michael W. Smith, care a condus congregația în Awesome God și Step by Step, precum și de Ashley Cleveland (Elijah) și Phil Keaggy (Hold Me Jesus). Man of No Reputation, un cântec preferat al lui Mullins, a fost oferit de autorul său, Ragamuffin Rick Elias, iar Grant a cântat propriul său cântec Somewhere Down the Road.
Un serviciu memorial național de trei ore în Wichita, Kan, a reunit peste 5.000 de persoane pe 27 septembrie în Wichita State University’s Henry Levitt Arena pentru a celebra viața și muzica lui Mullins. Muzica și poveștile au fost folosite încă o dată pentru a portretiza covorul de petice care a fost viața lui Mullins.
Dr. Steven Hooks, un profesor preferat al lui Mullins la Cincinnati Bible College, a rezumat poate cel mai bine seara: „Chioșcul este întunecat, iar liturghia a fost redusă la tăcere – pentru totdeauna spun unii – de către demonul pe care îl numim moarte. Chiar credeți asta? Lăsați-mă să vă spun un mic secret. Rich îl știa bine. O cânta des. Era adevărul. Stătea în inima Crezului său și stă în inima Evangheliei: „Cei morți în Hristos vor învia”. …În timp ce ne adunăm în această seară pentru a onora trecerea lui Rich peste Iordan, unii ar căuta să ne consoleze amintindu-ne că el va trăi în muzica sa și în amintirile noastre. Dar eu sunt aici pentru a vă spune că el continuă să trăiască.”
Richard Wayne Mullins s-a născut la 21 octombrie 1955 în Richmond, Indiana, fiind al treilea dintre cei cinci copii ai lui John și Neva Mullins. La vârsta de 4 ani, a început să cânte la pian, adăugând și alte instrumente pe măsură ce a crescut, în parte, a remarcat el însuși, din cauza lipsei sale de abilități atletice.
„Am gravitat spre muzică ,” a spus odată Mullins într-un interviu, „dar am fost întotdeauna un pic tocilar. Eram groaznic la baschet, iar în Indiana, trebuie să fii bun la baschet pentru a fi fluent din punct de vedere social.”
A absolvit liceul Northeastern în 1974, iar în același an Mullins s-a mutat în Cincinnati, unde a urmat cursurile conservatorului Cincinnati Bible College și a continuat să scrie și să cânte muzică ce reprezenta credința sa în creștere. Când a părăsit postul de ministru al tineretului la o biserică metodistă locală, Mullins s-a alăturat Zion Ministries și a cântat cu formația acesteia la retragerile bisericii din întreaga țară. În 1981, grupul a cântat la Koinonia Coffeehouse din Nashville, iar Mike Blanton de la Reunion Records a ascultat o casetă. La scurt timp după aceea, acesta a semnat cu Mullins un contract de editare exclusivă, iar Amy Grant a inclus cântecul său Sing Your Praise to the Lord pe albumul său Age to Age.
După câțiva ani de spectacole solo, Mullins și-a alcătuit propriul demo și a semnat un contract de înregistrare în 1983 cu Reunion Records, deținută pe atunci de Blanton și Dan Harrell. Și-a lansat primul album, cu titlu propriu, în 1986. În 1988, și spre marea nemulțumire a casei sale de discuri, Mullins s-a mutat în Wichita pentru a urma o diplomă în educație muzicală la Universitatea Friends și pentru a fi discipolat de Maurice Howard, un pastor la Central Christian Church care a murit la trei luni după sosirea lui Mullins.
Cu toate acestea, Mullins era dependent de Kansas, un stat care avea să apară des în cântecele sale. El a locuit cu prietenul de lungă durată și colegul său muzician Beaker până la căsătoria lui Beaker în 1993. Mullins s-a mutat apoi la capelanul campusului Friends și la profesorul de teologie Jim Smith și la familia sa.
„Nu vă puteți imagina cât de intimidant este să îl ai pe Rich Mullins în clasa ta de teologie”, a spus Smith. „Este un pic ca și cum l-ai avea pe Einstein în clasa ta de fizică – ai vrea să-i dai creta și să stai jos…. El mi-a schimbat viața și a devenit prietenul meu.”
Mullins a absolvit la Friends în 1995 și s-a mutat la Window Rock pentru a preda muzică copiilor din rezervația Navajo. În ultimii nouă ani, Mullins și-a dedicat o mare parte din timp organizației Compassion International și, în ultimii trei, s-a concentrat strict pe slujirea față de nativii americani din sud-vest.
În loc de felicitări și flori, familia lui Mullins a cerut donații pentru Compassion International. Contactați 800/334-KIDS sau Rich Mullins Memorial, Compassion International–USA Program, P.O. Box 7000, Colorado Springs, CO 80933.
.