Între octombrie 1428 și mai 1429, în timpul Războiului de o sută de ani (1337-1453), orașul Orléans, Franța, a fost asediat de forțele engleze. La 8 mai 1429, Ioana d’Arc (1412-31), o adolescentă țărancă franceză, a condus cu succes o forță franceză pentru a sparge asediul. În 1920, ea a fost canonizată de Biserica Romano-Catolică.
Asediul orașului Orleans: Context
În 1415, Războiul de o sută de ani dintre Anglia și Franța a intrat într-o fază crucială, când tânărul rege Henric al V-lea (1386-1422) al Angliei a invadat Franța și a obținut o serie de victorii decisive împotriva forțelor regelui Carol al VI-lea (1368-1422). La momentul morții lui Henric, la sfârșitul lunii august 1422, englezii și aliații lor franco-burgunzi controlau Aquitania și cea mai mare parte a nordului Franței, inclusiv Parisul. Carol al VI-lea, incapabil de mult timp, a murit în octombrie, iar fiul său, Carol (1403-61), regent din 1418, s-a pregătit să preia tronul. Cu toate acestea, Reims, orașul tradițional al încoronării franceze, era deținut de anglo-burghezi, iar delfinul (moștenitorul aparent al tronului francez) a rămas neîncoronat. Între timp, Regele Henric al VI-lea (1421-1471) al Angliei, fiul copil al lui Henric al V-lea și al Ecaterinei de Valois, fiica lui Carol al VI-lea, a fost proclamat rege al Franței de către englezi.
Când avea aproximativ 16 ani, Ioana, fiica lui Jacques d’Arc, un fermier din Domremy, Franța, a auzit „voci” ale unor sfinți creștini care îi spuneau să îl ajute pe Charles, delfinul francez, să obțină tronul Franței și să îi alunge pe englezi din Franța. În mai 1428, ea a călătorit la Vaucouleurs, o fortăreață a delfinului, și i-a spus căpitanului garnizoanei despre viziunile sale. Necrezând-o pe tânăra țărancă, acesta a trimis-o acasă. În ianuarie 1429, ea s-a întors, iar căpitanul, impresionat de evlavia și determinarea ei, a fost de acord să-i permită trecerea la delfinul din Chinon.
Îmbrăcată în haine bărbătești și însoțită de un mic grup de soldați, ea a ajuns la castelul delfinului din Chinon în februarie 1429 și i s-a acordat o audiență. Charles s-a ascuns printre curtenii săi, dar Ioana l-a ales imediat și l-a informat despre misiunea ei divină. Timp de câteva săptămâni, Charles a pus-o pe Ioana să fie interogată de teologii din Poitiers, care au ajuns la concluzia că, având în vedere situația sa disperată, delfinul ar fi bine să se folosească de această fată ciudată și carismatică.
Siege de Orleans rupt: 8 mai 1429
Charles a dotat-o pe Ioana cu o mică armată, iar la 27 aprilie 1429 a pornit spre Orleans, asediat de englezi din octombrie 1428. Pe 29 aprilie, în timp ce o ieșire franceză a distras atenția trupelor engleze din partea de vest a orașului Orleans, Ioana a intrat fără opoziție pe poarta de est a acestuia. Ea a adus provizii și întăriri de care avea mare nevoie și i-a inspirat pe francezi să opună o rezistență înflăcărată. Ea a condus personal atacul în mai multe bătălii, iar la 7 mai a fost lovită de o săgeată. După ce și-a pansat rapid rana, s-a întors la luptă, iar francezii au câștigat. Pe 8 mai, englezii s-au retras din Orleans.
Joana d’Arc arsă pe rug
În următoarele cinci săptămâni, Ioana a condus forțele franceze într-o serie de victorii uimitoare asupra englezilor, iar Reims, orașul tradițional al încoronării, a fost capturat în iulie. Mai târziu în acea lună, Carol al VII-lea a fost încoronat rege al Franței, cu Ioana d’Arc îngenuncheată la picioarele sale. (Deși mai târziu va fi amintită ca o războinică neînfricată, Ioana nu a luptat niciodată efectiv în luptă sau nu a ucis un adversar. În schimb, ea își însoțea oamenii ca un fel de mascotă inspirațională, fluturându-și steagul în loc de armă. Ea a fost, de asemenea, responsabilă pentru conturarea strategiilor militare, dirijarea trupelor și propunerea de soluții diplomatice englezilor).
În mai 1430, în timp ce conducea o altă expediție militară împotriva ocupanților englezi ai Franței, soldații Bourguignon au capturat-o pe Ioana și au vândut-o englezilor, care au judecat-o pentru erezie. Așa-numita Fecioară din Orleans a fost judecată ca eretică și vrăjitoare, condamnată și, la 30 mai 1431, arsă pe rug la Rouen. În 1920, Ioana d’Arc, deja una dintre marile eroine ale istoriei franceze, a fost recunoscută ca sfântă creștină de către Biserica Romano-Catolică.
.