Asociația Asia de Sud pentru Cooperare Regională (SAARC) a fost înființată odată cu semnarea Cartei SAARC la Dhaka, la 8 decembrie 1985. SAARC este formată din opt state membre: Afganistan, Bangladesh, Bhutan, India, Maldive, Nepal, Pakistan și Sri Lanka. Secretariatul asociației a fost înființat la Kathmandu la 17 ianuarie 1987.Obiectivele Asociației, așa cum sunt prezentate în Carta SAARC, sunt următoarele: să promoveze bunăstarea popoarelor din Asia de Sud și să îmbunătățească calitatea vieții acestora; să accelereze creșterea economică, progresul social și dezvoltarea culturală în regiune și să ofere tuturor indivizilor posibilitatea de a trăi în demnitate și de a-și realiza întregul potențial; să promoveze și să consolideze autonomia colectivă a țărilor din Asia de Sud; să contribuie la încrederea, înțelegerea și aprecierea reciprocă a problemelor celorlalți; să promoveze colaborarea activă și asistența reciprocă în domeniile economic, social, cultural, tehnic și științific; să consolideze cooperarea cu alte țări în curs de dezvoltare; să consolideze cooperarea între ele în cadrul forurilor internaționale pe probleme de interes comun; și să coopereze cu organizațiile internaționale și regionale cu scopuri și obiective similare. Deciziile la toate nivelurile trebuie luate pe baza unanimității; iar chestiunile bilaterale și litigioase sunt excluse din deliberările asociației.
.