În urmă cu câțiva ani, PGA Tour a mutat cerul, pământul și Campionatul PGA pentru a se asigura că cele mai importante evenimente de profil nu trebuie să se confrunte cu concurența NFL în zilele de duminică.
Această revizuire a calendarului a însemnat că FedEx Cup Playoffs din cadrul circuitului ar putea găsi loc în august și s-ar putea încheia înainte de Ziua Muncii. În acest weekend, am avut un bun exemplu despre motivul pentru care au fost atât de interesați de acest lucru, până la punctul în care se pare că au forțat PGA of America (care organizează Campionatul PGA) să facă această mutare. U.S. Open, jucat în septembrie pentru prima dată în mai mult de un secol datorită pandemiei, s-a confruntat cu genul de concurență de audiență pe care o evită în mod normal prin încheierea în weekendul tradițional de Ziua Tatălui.
Nici nu a mers bine. Difuzată pe NBC, după ce amânarea a forțat Fox să renunțe practic la întregul portofoliu de golf la jumătatea drumului din cauza angajamentelor legate de fotbal, runda finală a înregistrat un nivel record de rating și audiență în audiențele nocturne, după cum notează Sports Media Watch.
Runda finală de duminică a US Open a înregistrat o medie de 2,0 rating și 3,21 milioane de telespectatori pe NBC, fiind cu ușurință cea mai slabă audiență și cea mai puțin urmărită rundă finală a turneului înregistrată vreodată (datează din 1987). Minimele anterioare au fost de 3,0 și 4,63 milioane de telespectatori în 2014, anul precedent în care NBC a transmis evenimentul.
Rattingul a scăzut cu 55% și audiența cu 56% față de anul trecut la FOX, când turneul a avut loc pe Coasta de Vest și acoperirea s-a extins în prime-time (4,4, 7,31 milioane). În comparație cu ultimul US Open de pe Coasta de Est din 2018, audiențele au scăzut cu 38% (de la 3,2) și audiența cu 37% (de la 5,08M).
Turneul în sine nu a fost tocmai palpitant; 2020 l-a văzut pe Bryson DeChambeau explodând în ceea ce privește generarea de conținut și mărimea centurii, dar privindu-l cum a bombardat și și-a croit drumul spre o victorie la șase lovituri de departajare în fața unui clasament care nu era plin de nume recognoscibile pentru fanii ocazionali a fost întotdeauna dificil pentru orice rețea care a avut transmisia. Dar U.S. Open ocupă un loc destul de confortabil în calendarul sportiv; duminică după-amiaza și seara, la sfârșitul lunii iunie, este o poveste foarte diferită față de duminica NFL în mijlocul unui calendar sportiv incredibil de condensat în general.
NFL în mod specific este o problemă reală. După cum a subliniat SMW, U.S. Open a făcut cifrele rundei finale care au scăzut sub cele două evenimente finale de playoff din PGA Tour.
În mod special, transmisiunea de duminică a înregistrat o medie de rating mai mică și mai puțini telespectatori decât rundele finale ale celor două turnee anterioare ale NBC – Campionatul Tour din Ziua Muncii (2,4, 4,01M) și Campionatul BMW de luna trecută (2,2, 3,44M). Acele transmisiuni nu s-au confruntat cu concurența fotbalului.
Nu a fost vorba doar de runda finală; cifrele din runda a treia au fost și ele slabe, iar sâmbătă a fost concurență cu fotbalul universitar, printre altele. Este periculos să tragem orice fel de concluzii de anvergură din ratingurile sportive în acest moment; nu am mai văzut niciodată un mediu ca acesta, în ceea ce privește densitatea și frecvența evenimentelor, împreună cu obiceiurile perturbate ale telespectatorilor. (Acest lucru nu i-a împiedicat pe unii oameni să încerce cu rea credință; totuși, argumentul „ratingurile au scăzut din cauza activismului politic” se destramă destul de ușor odată ce golful, dintre toate lucrurile, înregistrează minime record)
Dacă există totuși un lucru care poate fi indicat, este că PGA Tour ar fi putut lua într-adevăr decizia corectă atunci când a mers până la capăt în strategia de evitare a NFL. NBC și USGA nu vor trebui să se confrunte cu acest lucru în viitor (ei bine, sperăm că nu vor trebui să o facă), iar vara viitoare va avea loc un West Coast U.S. Open la Torrey Pines care ar trebui să ofere o revenire la forma de audiență. Mai este încă un turneu major în acest an, bineînțeles. Mastersul din noiembrie se termină, de asemenea, într-o duminică NFL, deși, datorită coordonării dintre Augusta National și CBS, se va încheia mai devreme în după-amiaza cu o competiție NFL limitată.
Înseamnă că acest U.S. Open a sfârșit prin a servi ca o privire asupra a ceea ce se întâmplă atunci când un campionat major se întâlnește cu NFL. Având în vedere cum a mers pentru golf, așteptați-vă ca organele lor de conducere să facă tot posibilul pentru a se asigura că este un eveniment unic.