Oamenii trăiesc în Australia de zeci de mii de ani. Dar, timp de decenii, imnul național, „Advance Australia Fair”, se referea la națiune ca fiind „tânără”. Acum, într-o mișcare aclamată de unii dintre cei aproape 800.000 de indigeni ai țării, acel vers s-a schimbat. La 1 ianuarie, guvernul a modificat oficial al doilea vers al cântecului. Cu noua formulare, imnul începe cu „Australienii cu toții să ne bucurăm/For we are one and free”, înlocuind versul anterior „young and free.”
„În ceea ce privește cultura, societatea și populația, ne întoarcem cu 60.000 de ani în urmă. Cu siguranță nu suntem tineri”, a declarat președintele First Nations Foundation, Ian Hamm, un bărbat Yorta Yorta, pentru Andrew Greene de la Australian Broadcasting Corporation. „‘One and free’ caută ceea ce ne aduce împreună. Este, de fapt, un punct focal pentru acea discuție despre cine suntem ca țară.”
Liderii australieni din tot spectrul politic, inclusiv premierii statelor și premierul Scott Morrison, au susținut o schimbare a imnului după ce excluderea istoriei indigenilor a devenit subiectul unor critici publice tot mai mari în ultimii ani. Morrison a anunțat schimbarea în ajunul Anului Nou.
Jacey Fortin de la New York Times scrie că criticii se opun versului „tânăr și liber” deoarece implică faptul că istoria țării a început cu colonizarea, cum ar fi sosirea primilor coloniști europeni la 26 ianuarie 1788. Această dată este comemorată ca sărbătoare oficială de Ziua Australiei, dar unii aborigeni și locuitori din Insulele Torres Strait o numesc „Ziua Invaziei”. Oamenii au ajuns în Australia cu cel puțin 65.000 de ani în urmă, după cum a relatat Jason Daley pentru revista Smithsonian în 2017, deși cel puțin unii dintre strămoșii populației indigene de astăzi au sosit probabil mai recent.
Potrivit Biroului Patrimoniului Aborigen, o organizație de conservare culturală, aproximativ 750.000 de persoane aparținând la peste 400 de națiuni trăiau în Australia când au sosit europenii în secolul al XVIII-lea. Grupul o citează pe Beryl Beller, o bătrână din poporul Dharawal, care descrie viața indigenilor în momentul în care Marea Britanie trata insula ca pe o „terra nullius” – în latină, „pământul nimănui” – care era al lor pentru a fi luată:
„Când locotenentul James Cook a pus pentru prima dată piciorul pe uscat… a spus ‘oh, hai să punem un steag undeva, pentru că acești oameni sunt analfabeți, nu au garduri’. Ei nu au înțeles că nu aveam nevoie de garduri .”
Nu este prima dată când cuvintele imnului național au fost modificate. Australianul de origine scoțiană Peter Dodds McCormick, născut în secolul al XIX-lea, Peter Dodds McCormick, a scris „Advance Australia Fair”, inspirat de un concert în care erau prezentate imnuri din întreaga lume și în care Australia nu avea un cântec reprezentativ, după cum a explicat Monique La Terra la Culture Trip. Prima interpretare a cântecului a avut loc în 1878, dar abia în 1984 a înlocuit oficial „God Save the Queen” ca imn național. La acel moment, primul vers al cântecului a fost schimbat în scopul incluziunii de gen, din „Fiii Australiei să ne bucurăm” în „Australienii toți să ne bucurăm.”
În ultimii ani, „Advance Australia Fair” a fost legat de întrebări legate de relația națiunii cu cetățenii săi indigeni, care au o speranță medie de viață cu 20 de ani mai mică decât australienii non-indigeni și sunt mult mai susceptibili de a trăi în sărăcie. Luna trecută, relatează BBC News, echipa de rugby a națiunii a cântat pentru prima dată imnul atât în limba eora, cât și în engleză înainte de un meci internațional. O serie de atleți indigeni au refuzat, de asemenea, să stea în picioare sau să cânte imnul, deoarece acesta nu îi reprezintă.
În timp ce schimbarea cu un singur cuvânt a fost susținută de partidele politice australiene din întregul spectru ideologic, primirea sa nu a fost uniform pozitivă. După cum relatează Daniel Hurst de la The Guardian, unii apărători ai indigenilor și lideri ai partidelor Verzilor și Laburiștilor au cerut o schimbare de politică care să depășească un gest simbolic, cum ar fi o contribuție oficială la legile care îi afectează pe aborigeni și pe locuitorii din Insulele din Strâmtoarea Torres. Între timp, unii senatori ai Partidului Național, care deține relativ puține locuri în parlament, au criticat schimbarea.
Cântăreața și compozitoarea Deborah Cheetham de la Yorta Yorta, care a refuzat să cânte cânte cântecul la marea finală a Ligii de fotbal australian 2o15. Cheetham a declarat pentru Alicia Nally de la ABC că este de acord cu schimbarea imnului, dar că ar dori totuși să vadă o schimbare mai amplă.
„Recunoașterea tuturor australienilor de acum și legătura pe care o avem cu cea mai longevivă cultură continuă din lume, asta este ceea ce trebuie să fie capturat în imnul națiunii noastre și cred că un cuvânt la un moment dat, nu sunt sigură că acesta este modul în care trebuie procedat cu adevărat”, spune ea. „Ceea ce aduce această schimbare este o oportunitate pentru conversație.”
.